El serbio de 38 años, en vísperas del torneo que ha ganado 10 veces: «Soy el cuarto del mundo y los logros me motivan. Sinner y Alcaraz están en otro nivel, pero eso no significa que los demás no tengan posibilidades».

En estas pistas, Novak Djokovic ha ganado 10 de sus 24 preciados Grand Slams. Aquí, Nole, que debutará el lunes en el partido vespertino en la Rod Laver Arena contra el español Martínez, quiere luchar contra el paso inexorable del tiempo y sus jóvenes rivales para alcanzar los 25 y convertirse en el jugador con más Grand Slams de la historia, tanto masculina como femenina. Con algunas molestias en el cuello y entrenamientos convincentes, el Djoker de siempre mezcla las cartas para no dar pistas a sus rivales: «Terminé la temporada la primera semana de noviembre, así que ha pasado un tiempo desde la última vez que jugué una competición oficial. Me he tomado un pequeño descanso y he dedicado más tiempo a reconstruir mi cuerpo, porque entiendo que en los últimos años esto es lo que más ha cambiado para mí: se necesita más tiempo para recuperarse. Desgraciadamente, he tenido un pequeño problema que me ha impedido jugar el torneo de Adelaida. Por eso no he ido allí, pero aquí, hasta ahora, todo va muy bien».

La carrera hacia el fatídico 25 no le supone ninguna presión, a sus 38 años, que cumplirán 39 en mayo, siente que aún le queda tiempo. La temporada pasada llegó a semifinales en los cuatro Grand Slams, ¿por qué ser pesimista? «En general, intento centrarme en lo que ya he conseguido, no en lo que podría conseguir. Espero batir este récord, pero 24 no es un mal número. Debo apreciarlo y recordar la increíble carrera que he tenido. Y también tengo que liberarme de parte de esa presión innecesaria. Estoy agradecido de tener otra oportunidad, sobre todo aquí, en un lugar donde he ganado 10 títulos de Grand Slam y donde siempre he jugado bien, donde conseguí una gran victoria contra Carlos en cuartos el año pasado. Cuando estoy sano y consigo encajar todas las piezas del rompecabezas en el momento adecuado, siento que puedo ganar a cualquiera». En resumen, no hay ni hablar de colgar la raqueta: «Si no tuviera esta confianza y seguridad en mí mismo, no estaría aquí compitiendo. Sigo motivado y también entiendo que Sinner y Alcaraz están jugando ahora mismo a un nivel diferente al del resto. Es un hecho, pero eso no significa que los demás no tengan opciones. He batido prácticamente todos los récords que se podían batir en este deporte y sigo viviendo mi sueño». 

METAS—  Se alimenta de adrenalina y objetivos: «Las metas son la estrella polar, pero no son la única motivación. También están la pasión y el amor por el juego. Está la interacción con la gente, la energía que sientes cuando sales al campo. Esa descarga de adrenalina es casi como una droga, sinceramente. Muchos de los mejores atletas de diferentes deportes pueden entenderlo. Les he oído hablar de ello: es así… es algo adictivo, la sensación de competir. A menudo me preguntan cuándo llegará el final, pero no quiero hablar de ello ni pensar en ello todavía. Estoy aquí, compitiendo. Cuando llegue ese momento y madure en mi cabeza, lo compartiré con vosotros y entonces podremos hablar de una posible gira de despedida. Por ahora sigo siendo el número 4 del mundo y no veo la necesidad de llamar la atención sobre este tema». Más claro, imposible…