Den tidligere midtbanespiller er imponeret over Contes spiller: »Han er blandt de bedste i Europa, ros til dem, der har hentet ham til Italien.«

Der er altid (mindst) én dato i alles liv, og Demetrio Albertini, der har 365 dage, der er evigt fyldt med ham selv, hans talent og intelligens, finder af og til på noget særligt den 15. januar. For 37 år siden, i 1989, debuterede han i Serie A, men se nu her, i Milan-Como (næsten som var det i går, men med omvendte baner), og 37 år senere gik han en tur i Pavia med en fakkel i hånden for denne Milano-Cortina, der omgiver ham. »Og mens jeg ventede på, at øjeblikket skulle komme, følte jeg en stor glæde ved at opleve denne dag, og da jeg tog dragten på og så faklen og holdt den i mine hænder, blev jeg meget rørt«. Demetrio Albertini er en mand og også en fodboldspiller fra en anden tid, en tid, der i sidste ende forbliver for evigt, glimt fra en æra, der skal bevares omhyggeligt, som romaner, der fanger dig på en blid måde.

Fakkelbæreren Albertini gør (næsten) alt den 15. januar…

»Nå, jeg har ikke kedet mig i resten af mit liv. Og det har jeg heller ikke tænkt mig at gøre. Men det var virkelig dejligt. Der er en analogi mellem disse to begivenheder: tågen. Der var tåge på San Siro dengang, og der var tåge undervejs til Pavia.«

Albertini i dag, der betragter fodbolden i går og i dag.

“Han begår ikke den fejl at forblive fastlåst i melankoli eller fortiden. Samfundet har ændret sig meget, og fodbold kan ikke være en undtagelse. Man skal sætte det i kontekst. Og denne verden, vores verden, har nu brug for at være mere attraktiv. Det er noget, jeg lærte i Spanien, en kultur, der ligger meget tæt på vores, en orientering, der især kommer fra Real og Barcelona. At have en gruppe unge, der tilhører deres eget land, skal være en faktor. En anden faktor er ønsket om at score flere mål end de andre. Det er spillets natur.»

Det er et ideologisk princip.

«Konkurrencen er vokset, markedet er åbent, men vi skal give identiteten mening og kigge på det italienske. Når det er sagt, så ville jeg gerne se, at de spillere, vi køber, er spillere, der kan imponere os i en-mod-en-situationer.»

Eller måske snarere dominerende figurer som Scott McTominay.

«Han har overrasket mig med sine høje kvaliteter og den universalitet, han har formået at udvise i løbet af halvandet år. Vi har set ham gøre alt, midtbanespiller og kantspiller, angriber – endda det – og så midtbanespiller og playmaker. Hvor mange er der som ham? Det er ikke kun mig, der siger, at han var den stærkeste midtbanespiller i Italien, det har hans kolleger også sagt, og de valgte ham til MVP ved Gran Galà del Calcio. Stemmerne kommer fra folk som ham, og de tæller mere.”

Merværdi: målene. Hvis de ikke er smukke, scorer han dem næsten ikke.

“Han scorer mange. Og de er som regel afgørende. Det er en anden stor forskel i forhold til det normale. Når man ser på det, han viser her, selv efter at have vundet mesterskabet og Supercoppaen, ved jeg ikke, om han er den stærkeste i Europa, men han er helt sikkert blandt de bedste, og for mig virker det som en detalje, men man kan også tilføje: komplimenter til dem, der fik ideen om at bringe ham til Napoli.”

Er der noget godt i dette land?

“Først og fremmest håber jeg, at Gattuso fører os til VM. Han har evnerne til at gøre det ved at opbygge et hold, for udvikling sker ikke kun gennem taktik. Vi er ikke dårlige, kvaliteten er der, men vi mangler kvantiteten. Jeg lever af håb, før jeg siger, hvem der kan blive verdensmester. Tillid er på den anden side gratis.»

Du har en række bonusser: Nævn nogle af drengene.

«Pio Esposito er 20 år og skal nydes, og man skal ikke blive overrasket. Man skal have mod til at give drengene en chance. Som Fabregas har, der har sagt: Jeg vil gerne have flere italienere, men jeg kan ikke finde dem. Hans Como er flot. Og så er der Nico Paz, der har fået lov til at vise, hvad han kan, og han er kun 21 år, selvom han allerede har taget scenen med storm, og så Bernabé fra Parma.”

Hvad ser Albertini i det fjerne?

“Inter er den stærkeste, kan man sige. Men det er ikke altid den stærkeste, der vinder mesterskabet. Målet er langt væk, de skal stadig spille alle mod alle, der er Milan, Napoli, Juventus og Roma, hver med sine egne kvaliteter. Jeg er ikke overrasket over nogen af dem: Milan har med Allegri Modric, den dirigent, som ingen andre har; Napoli har Conte, som også er en vinder, med fordele og ulemper, men så krævende, at han får klubben til at vokse; at Juve med Spalletti er med, overrasker mig ikke, netop fordi de har Spalletti; og Gasp’s Roma har et højt niveau.”