Fostul mijlocaș brazilian: „Mourinho mă voia la Inter în 2009, dar Fiorentina m-a trimis la Torino. Vreau să fiu antrenor.”

Felipe Melo s-a temut o singură dată. La vârsta de 15 ani, în Brazilia, s-a trezit față în față cu un traficant de droguri înalt și tatuat. „Din când în când, ieșeam cu oameni de genul ăsta. Într-o zi, acest bărbat m-a luat deoparte, m-a privit cu ochi pe care nu-i voi uita niciodată și mi-a spus că, dacă mă mai vede pe acolo, mă va împușca. „Ai un viitor în fotbal, nu vreau să te mai văd pe aici”. L-am ascultat. Acum nu știu ce s-a întâmplat cu el, cred că a murit.” Felipe Melo este la fel de torențial ca de obicei. Vorbește fără oprire despre Inter, Juve, viitorul său ca antrenor și trecutul său.

Dacă nu ai fi devenit fotbalist, ce ai fi făcut?

„Aș fi putut ajunge în anturaje proaste, așa că le sunt recunoscător părinților mei. Tatăl meu era muncitor, iar mama casnică. Am crescut luptând cu viața și cu dificultățile ei.”

La urma urmei, ți se spune Pitbull.

„Este o poreclă care mi-a plăcut întotdeauna. Oamenii își amintesc de mine doar pentru faulturile mele urâte, dar am avut întotdeauna calitate. La Cupa Mondială din 2010, am dat cea mai bună pasă decisivă din întreg turneul: cea pentru Robinho împotriva Olandei, unde am fost eliminat. O pasă verticală de 20 de metri care l-a pus în fața porții…”

Juve-Inter, meciul tău.

„Amintiri frumoase. Am jucat aproape o sută de meciuri pentru Juve, dar eram tânăr și imatur. Am făcut zeci de greșeli și am plătit pentru toate”.

Cum ar fi?

„Odată, când am pierdut mingea, publicul m-a huiduit și le-am spus tuturor să se ducă naibii. Când am ajuns acasă, soția mea m-a certat. Eram un copil: mă certam cu toată lumea, răspundeam obraznic, eram morocănos și nervos. M-am certat și cu Chiellini, după cum se știe. Acum ne-am împăcat: ne-am salutat călduros la Cupa Mondială a Cluburilor. Infantino era și el acolo. E genial: schimbă fotbalul și îl respect.”

Inter îl voia deja în 2009.

„Da, dar Corvino mi-a spus: «Te duci la Torino, nu ai altă opțiune». Bianconeri au plătit clauza de 25 de milioane de euro și l-au inclus pe Marchionni în tranzacție. Florența nu a acceptat asta prea bine, mi-au făcut viața grea: prima mea fiică s-a născut acolo, iubeam Franchi și orașul.”

Nu are rost să-l întrebăm pe cine susține.

„Inter este în inima mea. Încă mai am acasă prima pagină a ziarului Sports Prediction, după ce am marcat împotriva Veronei și m-am dus să-mi sărut soția. Era în 2015, iar titlul era „evadarea către sărut”. Când Mancini m-a rugat să vin, nu am ezitat. Îmi pare rău că nu am rămas mai mult timp.”

Dacă l-ai întâlni pe Frank de Boer, ce i-ai spune?

„Nu a înțeles niciodată nimic despre fotbal, nu este capabil. A vorbit chiar urât despre Gabigol, numindu-l „Gabi-ex-gol”. Nu vorbea italiană, îi enerva pe toți în vestiar. De fapt, a rezistat trei luni, apoi a continuat să provoace dezastre peste tot. Slavă Domnului că Pioli a venit în acel an.

Ești convins de noul Inter?

„Ar fi putut face mai mult la Cupa Mondială, dar nu-i nimic. Chivu abia a venit și încearcă să traseze un nou curs după patru ani de Inzaghi și răspunsurile sale automate. Îmi place Sucic, cred că poate deveni decisiv, și apoi îi ador pe Pio Esposito și Dumfries. Este o perioadă de aur pentru el: mingea lovește în el și intră în poartă.”

Lautaro Martinez se află printre primii cinci atacanți din lume?

„Nu… se află printre primii trei! În 2024, la Ballon d’Or, merita mult mai mult decât locul șapte.

Cine este favoritul la câștigarea titlului?

„Inter este cea mai puternică, dar Napoli are calitate.”

Jucătorul indispensabil pentru Bianconeri?

„Bremer. Anul trecut, ne-a lipsit foarte mult.

Și pentru Inter?

„Calhanoglu: el este în continuare creierul echipei.”

Un jucător pentru care ai fi luptat de trei ori mai mult?

„Calhanoglu și Yildiz. Felul în care jucătorul turc atinge mingea mă înnebunește. Aș fi luptat pentru el până la capăt.

Acum câteva luni, ai spus: „În 2026, mă veți vedea pe bancă: sper să antrenez în Serie A”. Care este viziunea ta asupra fotbalului?

„Vreau jucători curajoși, de calitate. Dacă nu te arunci cu piciorul în duel, nu joci. Am fost un jucător grozav, spun asta cu încredere. Am intrat dur în dueluri și am marcat goluri: erau puțini mijlocași ca mine. Așa cum spun mereu, cu Felipe pe teren putea fi dificil, dar fără Felipe era și mai dificil.”