À la surprise générale, Netflix a annoncé avoir signé un accord pour un nouveau jeu vidéo Fifa qui sera lancé à l’approche de la prochaine Coupe du monde. Le jeu, « une nouvelle simulation de football Fifa repensée », sera disponible « en exclusivité » sur Netflix : les abonnés pourront y jouer sans frais supplémentaires sur leur smartphone, leur tablette et leur smart TV connectés à Internet. Il s’agit du premier accord de haut niveau conclu entre la fédération dirigée par Gianni Infantino et un développeur de jeux vidéo après la rupture avec EA Sports, officialisée en 2022 après trente ans de partenariat.

Le nouveau FIFA sera lancé cet été afin de tirer le meilleur parti de l’assistance de la Coupe du monde 2026, et sera développé par le studio californien Delphi Interactive, relativement inconnu. Le communiqué conjoint Netflix-Fifa le présente comme « facile à apprendre, captivant à maîtriser et conçu pour tous ». Il sera possible d’y jouer seul ou avec des amis en ligne, et l’objectif est que les utilisateurs ressentent « l’émotion et le suspense du tournoi », c’est-à-dire la prochaine Coupe du monde, avec laquelle il annonce un lien fort, « dans sa forme la plus pure et la plus joyeuse ». De plus amples détails seront communiqués en 2026. « La Coupe du monde sera l’événement culturel de 2026, et les fans pourront désormais célébrer leur passion en amenant le jeu directement dans leur salon », a expliqué Alain Tascan, responsable de Netflix Games. « Nous voulons ramener le football à ses fondamentaux avec quelque chose que tout le monde peut jouer d’une simple pression sur un bouton ». Infantino a ajouté que la fédération était « très enthousiaste à l’idée de collaborer avec Netflix Games et Delphi Interactive en vue de la Coupe du monde 2026. Cette importante collaboration est une étape clé dans l’engagement de la FIFA en faveur de l’innovation dans le domaine des jeux de football, qui vise à toucher des milliards de fans de football de tous âges, partout dans le monde, et redéfinira la notion même de jeux de simulation. Il sera disponible gratuitement pour les abonnés Netflix et constitue une avancée historique pour la FIFA ».

L’avenir—  Au terme de 30 ans de partenariat, EA Sports avait établi une norme assez difficile à atteindre. La tâche d’y parvenir a été confiée à Delphi Interactive, un nom nouveau même pour les experts en jeux vidéo. Il s’agit d’une équipe de développement relativement nouvelle, fondée par Casper Alexander Daugaard et l’ancien dirigeant de Zynga (Farmville) Andy Kleinmann. Il s’agit de son premier projet, bien qu’il ait déjà collaboré avec la société danoise IO Interactive pour la création du prochain jeu vidéo James Bond, 007: First Light. Le site officiel explique que Delphi Interactive souhaite « redéfinir la manière dont les jeux triple A (à gros budget, ndlr) sont réalisés » et se considère comme « la société qui mène le retour du jeu de simulation FIFA tant apprécié ». La notion de « jeu de simulation » est très importante, car c’est celle qui s’appliquait à l’ancien FIFA, celle du nouveau FC, et celle pour laquelle la fédération internationale ne voulait pas de contraintes d’exclusivité avec EA Sports (ce fut l’un des points qui a conduit au divorce). « Delphi est intentionnellement agile, rapide et intransigeante sur la qualité. Nous pensons que les jeux exceptionnels sont créés par des personnes exceptionnelles dotées d’un instinct créatif fort, d’un sens aigu de la responsabilité et de la liberté de poursuivre des idées extrêmement audacieuses », conclut la description sur le site, tandis que le fondateur et PDG Daugaard, dans le communiqué publié hier soir, parle explicitement de « nouvelle génération et de réimaginer l’avenir de la franchise », comme s’il s’agissait d’une suite directe de la série précédente, qui s’est terminée avec FIFA 23 en 2022. « Notre mission est simple : faire de FIFA le jeu de football le plus divertissant, le plus accessible et le plus mondial jamais créé (…), un jeu que tout le monde, partout, peut prendre en main et ressentir instantanément la magie du football ».

L’héritage d’EA Sports—  La FIFA n’est pas restée les bras croisés après sa séparation d’avec Electronic Arts il y a trois ans, même si sa coopération avec Netflix marque son retour pour la première fois sur les écrans de télévision (ainsi que sur iOS et Android) des joueurs. Les toutes premières initiatives ont été assez improvisées et controversées, liées au monde du Web3, des NFT et du métaverse : AI League, Upland, Matchday Challenge, Phygtl ne sont que quelques-uns des noms qui ne vous disent probablement rien, mais qui ont fini par être pris dans la querelle entre les deux parties. Ils n’ont pas laissé de trace, non seulement en raison de la qualité de l’expérience, mais surtout parce qu’il s’agissait de mini-jeux et d’initiatives liés à la Coupe du monde au Qatar, donc liés à une période très limitée. L’effort sur FIFA Rivals, lancé en 2025 sur mobile par Mythical Games (NFL Rivals) et basé à peu près sur le même concept que Ultimate Team, était légèrement plus sérieux : constitution d’équipes et PvP, c’est-à-dire des matchs en ligne contre d’autres utilisateurs. Ce qui a fait débat (peu : le titre semble désormais avoir disparu des radars), c’est le Mythical Marketplace, une boutique blockchain où l’on pouvait vendre et acheter des objets de jeu. Le dernier, FIFA Heroes, sortira en 2026 et sera basé sur des matchs à 5 contre 5, dans lesquels nous dirigerons les mascottes de la Coupe du monde, des icônes du football et des personnages de séries télévisées et de films. Le gameplay sera dans ce cas de type arcade, avec des mouvements fantaisistes plus proches de Captain Tsubasa que du monde réel, bien que les plateformes seront traditionnelles : consoles, PC et smartphones. Il est à nouveau frappant de constater que la fédération s’est rapprochée de noms semi-inconnus dans le monde du jeu vidéo : l’éditeur Solace et le développeur new-yorkais Enver.

Netflix et l’avenir de la FIFA —  La question que tout le monde se pose depuis quelques heures : depuis quand Netflix fait-il des jeux vidéo ? Même si peu de gens l’ont remarqué, entre 2021 et 2024, le streamer américain a investi 1 milliard de dollars dans le jeu vidéo et compte 90 jeux en cours de développement, dont 10 en interne ; il dispose de quatre studios de développement, dont deux en Finlande, parmi lesquels l’équipe bien connue de la série culte d’horreur pour adolescents Oxenfree. Après divers ajustements, la société américaine se concentre désormais sur deux axes : le social gaming, avec des applications simples et rapides qui permettent de passer une soirée entre amis devant la télévision, et les grandes productions externes obtenues (si possible) en exclusivité, à télécharger séparément sur le téléphone portable. Suivant cette logique, Netflix a acquis la série de catch WWE 2K en version smartphone pour les prochaines années, et s’est approprié des classiques tels que la trilogie originale de GTA et Red Dead Redemption. Et sa production pourrait augmenter si l’acquisition de Warner Bros. aboutissait : au fil des ans, cette forge a produit de grands jeux, de Batman Arkham à Hogwarts Legacy. Après des premiers chiffres décevants, la stratégie commence à porter ses fruits : selon les données d’Appfigures, entre janvier-octobre 2024 et janvier-octobre 2025, le nombre de téléchargements de jeux vidéo via Netflix aurait augmenté de 17 %, pour atteindre 74,8 millions. Ce ne sont pas exactement les chiffres d’EA Sports FC 26, qui s’était vendu à plus de 12 millions d’exemplaires au prix fort en octobre (l’édition standard coûte 80 euros, la plus attractive Ultimate 110 euros, sans compter les microtransactions de FUT), mais c’est sans aucun doute une base intéressante sur laquelle essayer de (re)construire l’avenir de FIFA.