Netflix har överraskande meddelat att man har tecknat ett avtal om ett nytt Fifa-spel som ska lanseras strax före nästa VM. Spelet, ”en ny omgjord Fifa-fotbollssimulator”, kommer att vara ”exklusivt” tillgängligt på Netflix: abonnenterna kommer att kunna spela det utan extra kostnad på smartphones, surfplattor och smart-tv-apparater som är anslutna till internet. Det är det första högprofilerade avtalet som ingåtts mellan det förbund som leds av Gianni Infantino och en videospelsutvecklare efter brytningen med EA Sports, som blev officiell 2022 efter trettio års samarbete.
Det nya FIFA kommer att lanseras i sommar för att dra maximal nytta av VM 2026 och kommer att utvecklas av det relativt okända kaliforniska studion Delphi Interactive. I det gemensamma pressmeddelandet från Netflix och FIFA presenteras spelet som ”lätt att lära sig, engagerande att bemästra och skapat för alla”. Man kommer att kunna spela ensam eller med vänner online, och målet är att användarna ska uppleva ”spänningen och dramatiken i turneringen”, det vill säga det kommande VM, som man förutspår kommer att bli en stark koppling, ”i sin renaste och mest glädjefyllda form”. Ytterligare detaljer kommer att presenteras 2026. ”VM kommer att vara 2026 års kulturella höjdpunkt, och nu kan fansen fira sitt fandom genom att ta spelet direkt in i sina vardagsrum”, förklarade Alain Tascan, chef för Netflix Games. ”Vi vill återföra fotbollen till grunderna med något som alla kan spela med ett enda knapptryck”. Infantino tillade att förbundet är “mycket entusiastiskt över att samarbeta med Netflix Games och Delphi Interactive inför VM 2026. Detta viktiga samarbete är en milstolpe i Fifas strävan efter innovation inom fotbollsspel, som syftar till att nå miljarder fotbollsfans i alla åldrar, över hela världen, och kommer att omdefiniera själva begreppet simuleringsspel. Det kommer att vara tillgängligt gratis för Netflix-abonnenter och är ett stort historiskt steg för Fifa”.
Framtiden— Efter 30 års partnerskap hade EA Sports satt en ganska svår standard att nå. Uppgiften att försöka nå den har anförtrotts Delphi Interactive, ett nytt namn även för videospelsexperter. Det är ett relativt nytt utvecklingsteam, grundat av Casper Alexander Daugaard och den tidigare Zynga-chefen (Farmville) Andy Kleinmann. Vi talar om deras första verk, även om de redan har samarbetat med danska IO Interactive för att skapa det kommande James Bond-spelet, 007: First Light. På den officiella webbplatsen förklaras att Delphi Interactive vill ”omdefiniera hur trippel-A-spel (med hög budget, red. anm.) skapas” och att man ser sig själv som ”företaget som leder återkomsten av det älskade simuleringsspelet FIFA”. Begreppet ”simuleringsspel” är mycket viktigt, eftersom det är samma begrepp som det gamla FIFA, det nya FC och det internationella förbundet inte ville ha exklusiva avtal med EA Sports (det var en av de knäckfrågor som ledde till skilsmässan). ”Delphi är medvetet smidigt, snabbt och kompromisslöst när det gäller kvalitet. Vi tror att exceptionella spel skapas av exceptionella människor med starka kreativa instinkter, ett tydligt ägarskap och friheten att förverkliga extremt djärva idéer”, avslutar beskrivningen på webbplatsen, medan grundaren och VD Daugaard i ett pressmeddelande som publicerades igår kväll uttryckligen talar om ”en ny generation och att omforma framtiden för franchisen”, som om det vore en direkt fortsättning på den tidigare serien, som avslutades med FIFA 23 år 2022. ”Vår mission är enkel: att göra FIFA till det roligaste, mest tillgängliga och globala fotbollsspelet som någonsin skapats (…), ett spel som vem som helst, var som helst, kan ta upp och omedelbart känna fotbollens magi”.
Ea sports arv— FIFA har inte precis suttit med armarna i kors efter separationen från Electronic Arts för tre år sedan, även om samarbetet med Netflix för första gången markerar dess återkomst till spelarnas tv-skärmar (förutom iOS och Android). De allra första initiativen var ganska improviserade och kontroversiella, kopplade till världen av Web3, NFT och metaversum: AI League, Upland, Matchday Challenge, Phygtl är bara några av namnen som förmodligen inte säger er något, men som hamnade i striden mellan de två tvistande parterna. De har inte gjort något avtryck, förutom när det gäller kvaliteten på upplevelsen, främst eftersom det handlade om minispel och initiativ kopplade till VM i Qatar, och därmed kopplade till en mycket begränsad tidsperiod. Något mer seriöst var satsningen på FIFA Rivals, som lanserades 2025 på mobilen av Mythical Games (NFL Rivals) och baserades på ungefär samma koncept som Ultimate Team: lagbyggande och PvP, det vill säga onlinematcher mot andra användare. Det som väckte diskussion (inte mycket: titeln verkar nu ha försvunnit från radarn) var Mythical Marketplace, en blockchain-butik där man kunde sälja och köpa spelobjekt. Det senaste spelet, FIFA Heroes, kommer att släppas 2026 och kommer att baseras på 5 mot 5-matcher, där vi kommer att styra VM-maskotar, fotbollsikoner och karaktärer från TV-serier och filmer. Spelet kommer i detta fall att vara arkadbaserat, med fantasifulla rörelser som ligger närmare Captain Tsubasa än den verkliga världen, även om plattformarna kommer att vara traditionella: konsoler, PC och smartphones. Det är återigen slående att förbundet har närmat sig namn som är relativt okända inom spelvärlden: förläggaren Solace och utvecklaren Enver från New York.
Netflix och framtiden för FIFA— Frågan som alla har ställt sig de senaste timmarna: sedan när gör Netflix videospel? Även om få har lagt märke till det, har den amerikanska streamingtjänsten mellan 2021 och 2024 investerat 1 miljard dollar i spel och har 90 spel under utveckling, varav 10 internt. De har fyra utvecklingsstudior, två i Finland, däribland det välkända teamet bakom den kultförklarade tonårsskräck-serien Oxenfree. Efter en rad omstruktureringar satsar det amerikanska företaget nu på två områden: social gaming, med enkla och snabba applikationer som gör det möjligt att tillbringa en kväll med vännerna framför tv:n, och stora externa produktioner som (om möjligt) erhålls exklusivt och kan laddas ner separat till mobilen. Enligt denna logik har Netflix förvärvat serien WWE 2K i smartphone-version för de kommande åren och säkrat klassiker som den ursprungliga trilogin GTA och Red Dead Redemption. Och dess produktion kan öka om förvärvet av Warner Bros. går igenom: från den smedjan har det genom åren kommit stora spel, från Batman Arkham till Hogwarts Legacy. Efter de första nedslående siffrorna börjar strategin bära frukt: enligt Appfigures data skulle antalet nedladdningar av videospel via Netflix öka med 17 % mellan januari-oktober 2024 och januari-oktober 2025, till 74,8 miljoner. Det är inte riktigt samma siffror som EA Sports FC 26, som i oktober hade sålt över 12 miljoner exemplar till fullpris – standardutgåvan kostar 80 euro, den mer attraktiva Ultimate-utgåvan 110 euro, utan att räkna med mikrotransaktionerna i FUT – men utan tvekan en intressant bas att försöka (åter)bygga FIFA:s framtid på.
