Lele se reencuentra con el portugués en el Benfica-Nápoles de la Champions: «Me llama Gabriele, como mi madre. Con él somos adversarios, pero nunca enemigos».

En medio siglo no puede haber solo fútbol: y en esta vida de mediocampista (pero con clase) que ha vivido Lele Oriali, 55 años desde su debut, se entrelazan dulcemente sentimientos que rebotan más allá de las convenciones. Lisboa con el Benfica-Napoli es un detonador, incluye en sí mismo las vibraciones de una época, los regurgitaciones de la memoria y esos dos años deslumbrantes vividos en el Inter con José Mourinho que arden ahora y para siempre, porque hay citas que siguen siendo especiales (únicas).

¿Encontrarse y decirse…?

«Sonreír. Abrazarse. Recordar. Hay partidos que no son iguales a los demás: yo nunca querría jugar los del Inter; y estos con Mourinho siempre dejan algo».

Para José, ella no es Lele, sino Gabriele.

«Hay dos personas que me llaman Gabriele, mi madre y José. No sé por qué, a él le gusta y a mí también. Para todos soy Lele, de forma amistosa, confidencial o incluso no».

Madrid, 12 de mayo de 2010.

«Se alcanza uno de los puntos más altos de la carrera, la Champions es el sueño de todos. El Inter logró ese año la hazaña de ganar el Triplete. Pero yo lo sabía…».

¿Qué poderes ocultos tenía para percibir el triunfo?

«Llevaba un par de meses circulando en la prensa el rumor de la despedida de José. Él y yo teníamos una relación extraordinaria, como la que tengo ahora con Conte, pero ciertos temas siguen siendo tabú, es el respeto sagrado que se debe. Y una noche, sin violar la confidencialidad, nos encontramos hablando de ello».

¿Prácticamente, lo confesó? «No, hablábamos de lo que habíamos leído, yo le solté una broma —ya sabes que si te vas, me echarán a mí— y él, sereno, dueño del momento, me dijo: Gabriele, no pienses en lo que pasará, aquí estamos escribiendo la historia y lo conseguiremos. Promesa cumplida». Lisboa será una trampa…

«Un estadio fantástico para el Benfica e infernal para nosotros y para cualquier rival. Él siempre sabe qué hacer para afrontar las dificultades. Ya me lo imagino, ingeniándoselas después de habernos analizado».

Pregunta inevitable: Mourinho y Conte, tan diferentes y a la vez tan similares, con el deseo de escuchar «los rumores de los enemigos» y derrotarlos.

«Hablamos de grandes entrenadores. De entrenadores que saben caracterizar a sus equipos hasta conquistar su alma: por Mourinho y por Conte, los futbolistas se lanzarían al fuego, y no es una forma de hablar. Lo demuestran las experiencias de ambos y los testimonios de quienes han tenido la oportunidad de ser guiados por ellos. Dentro de los técnicos hay fuertes valores humanos. Son «más allá», créame».

Personalidades dominantes, no fáciles de asimilar.

«Menos difícil de lo que parece. El carácter es un don para quienes lo tienen, y tanto Mou como Conte lo ponen a disposición de los clubes y los equipos».

Ha ganado en todas partes y en cualquier puesto: ¿se puede decir, incluso haciendo un poco de psicólogo? «Me identifico con la definición. Aporto mi experiencia, a mi edad sé cuándo callar y cuándo hablar, qué decir. Digamos que reflejo fuera lo que era en el campo: un equilibrador». Se va Mou y también se va Oriali; se va Conte y también tiene que despedirse Oriali: ¿es el destino de quienes están profundamente vinculados a un entrenador?

«¡No sé! Yo me habría quedado, el Inter es mi segunda piel, no cuento los éxitos de mis diversas carreras, la de jugador, la de director deportivo o general y la de directivo, sé que con el Inter he ganado ocho de los diez scudetti de la segunda estrella. ¡Usted verá!».

Díganos, en cambio, su clasificación de sus alegrías…

«Premisa: el Mundial del 82 y la Eurocopa con la selección de Mancini están fuera de competición. Pero me resulta fácil preparar mi podio: en primer lugar, el campeonato del Inter del 71, yo era poco más que un niño. Luego, el Triplete, por muchas razones humanas. Y en tercer lugar, el título del año pasado en Nápoles, donde Antonio hizo posible un sueño irrealizable. Y pienso en el desfile, en los colores y los aromas de la ciudad, en el día a día con esta gente maravillosa».

Llega a Nápoles después de una reunión familiar.

«Antonio me llama y me dice: vamos, ven. Tengo más de 70 años, siempre he estado en casa, en Florencia los tenía conmigo, desde Parma volvía casi todas las noches, desde Bolonia volvía en dos horas y media. Me parece demasiado alejarme. Así que convoqué a mi mujer y a mis hijas, les expliqué y les dije: ¿qué hago? Me han puesto las maletas delante de la puerta».

Y se mudan ellos…

«Una de mis hijas se marchó ayer. Tengo cuatro nietos, siento la necesidad de estar con ellos. Pero Nápoles, como ciudadano que la vive, ha sido un descubrimiento extraordinario. Estar aquí es fantástico».

Madrid será su ciudad favorita y el Bernabéu, en cierto modo, el estadio de su corazón.

«La final con Alemania Occidental, la del Bayern, dos momentos épicos. Os cuento una cosa, antes del partido contra Brasil: Bearzot, que no solo era un caballero, sino también un erudito, nos llama a Gentile y a mí. Nos encarga a Zico y le da a Eder a Claudio. Me paso dos días observando todo lo que puedo de Zico y luego, mientras nos dirigimos al campo, se acerca a nosotros dos: «Lo he reconsiderado, lo he observado, ¿qué os parece si cambiamos?».

¿Qué haréis esta noche con Mourinho, os pondréis en contacto?

«Ni siquiera un mensaje. Nos cruzaremos en el estadio, directamente allí, y sabremos hablar con los ojos y con las miradas. Ya hemos vivido enfrentamientos como adversarios, pero nunca como enemigos».