Keskiviikosta lähtien ”maailman kauneimmassa stadionissa” on ollut ruumisarkku. Nicola vitsaili hautajaisistaan ja kuvitteli, että arkkua saattaisi ”My Way” -kappale… ”Harmi, etten voi tietää, ketkä tulevat.”

”Jos sataa, siirrämme sitä.” Lause (joka on myös hänen elämäkerransa nimi), joka on aina seurannut Nicola Pietrangelin elämää, ironinen ote urasta, jota leimasivat monet menestykset (kaksi Roland Garros -voittoa ja kaksi Internazionali-voittoa) ja luonnollinen lahjakkuus tennistä kohtaan. Hän viittasi harjoituksiin ja otteluihin, mutta käytti sitä myös hauskasti puhuessaan omista hautajaisistaan. Hän ehdotti, hieman vakavasti, että ne vietettäisiin erityisellä tavalla.

hänen kentällään—  Ensimmäinen ehto, jonka Nicola halusi korostaa, oli paikka: Foro Italicon Nicola Pietrangeli -stadion, jota monet pitävät maailman kauneimpana tenniskenttänä ja joka on nimetty hänen mukaansa. Hän sanoi tämän vuonna 2023, 90-vuotiaana. Ja todellakin, ruumisarkku pidetään Pietrangelissa keskiviikkona 3. joulukuuta klo 9–14, ennen varsinaista hautajaisrituaalia, joka pidetään klo 15 Santa Maria della Gran Madre di Dio di Ponte Milvio -kirkossa. ”Tuhat vuotta myöhemmin, kun se aika tulee, valitsen kenttäni ensinnäkin siksi, että siellä on pysäköintipaikkoja, ja toiseksi siksi, että siellä on kolmetuhatta istumapaikkaa”, Nicola pohti vuonna 2023. Hän kuvitteli myös hieman elokuvamaisen version: “Jos sataa, voimme lykätä hautajaisia ja laittaa arkun alikulkutunneliin. Musiikkia en ole vielä päättänyt, vaikka ‘My way’ ei olisi huono valinta.”

Yksi ainoa ”pettymys”—  Nämä sanat kuvaavat Nicola Pietrangelin suodattamatonta luonnetta, joka hän oli aina ollut, kentällä vietetyistä päivistä elämänsä viimeisiin vuosiin saakka. Hänellä oli toki ristiriitaisuuksia, mutta hän jätti jälkeensä valtavan perinnön. Toisaalta hän on ainoa italialainen tennispelaaja, joka voi ylpeillä paikallaolostaan tenniksen Hall of Famessa Newportissa. Ja kun hän kuvitteli hautajaisiaan, hän päätti ne yhteen ainoaan katumukseen, joka liittyi hänen poissaoloonsa: ”On sääli, etten voi olla paikalla katsomassa, kuka tulee ja kuka ei tule…”.