Hvis Gattusos landshold går videre fra semifinalen, er det bedst ikke at møde briterne, tjekkerne og slovakkerne for at få billetten videre
Zubkovs mål i det 83. minut på neutral bane i Warszawa vendte situationen i gruppe D: Ukraine går videre til playoff som nummer to, Island er ude. Det samme kan ske i dag og i morgen i andre grupper, der er nået til sidste runde. Så alt er endnu ikke afgjort. Meget er stadig på spil. I mellemtiden kan vi danne os et overordnet billede af de forskellige puljer og Italiens mulige modstandere i slutspillet i marts. Modstanderne i fjerde pulje (som er gået videre som vindere af Nations League 2024-25) er nu klare: Sverige, Nordirland, Rumænien og enten Nordmakedonien eller Wales.
Italien vil være i den første pulje, den med de seedede hold, og derfor kan vi ikke møde Montellas, Yildiz’ og Calhanoglus Tyrkiet, Dovbyks (i går fraværende på grund af skade) og Malinovskyis Ukraine og Lewandowskis, Zielinskis og Zalewskis Polen. Ikke dårligt som start. Det skal dog præciseres, at hvis Tyskland taber mod Slovakiet i aften, eller Danmark taber i Skotland i morgen, eller Østrig taber hjemme mod Dzekos Bosnien i morgen i Wien, vil tyskerne, danskerne eller østrigerne (i denne rækkefølge) ende i den første pulje, hvilket vil betyde, at Polen eller Ukraine ryger ned i den anden pulje. Men under alle omstændigheder vil de »store nederlag« aldrig møde Italien.
De fremtidige rivaler— I øjeblikket er Wales, Skotland, Slovakiet og Tjekkiet i anden pulje. Disse fire hold møder i semifinalerne i playoff-kampene holdene fra tredje pulje, som i dag er: Irland, der har overhalet Albanien i ranglisten, Albanien selv, Bosnien med Dzeko og Kolasinac og Kosovo med Rrahmani og Zhegrova. Ranglisten lyver ikke: Skotland, Slovakiet og Tjekkiet er de farligste landshold med henblik på Italiens (mulige og håbede) playoff-finale. Skotlands landstræner Steve Clarke kan i morgen på Hampden Park i Glasgow stadig kvalificere sig direkte, hvis de slår Danmark. Hvis det ikke lykkes, vil de være den største trussel med Che Adams fra Newcastle, Ferguson fra Bologna og McTominay og Gilmour fra Napoli på midtbanen. Lørdag tabte briterne overraskende deres første kvalifikationskamp i Grækenland (3-2), efter at de kun havde indkasseret 2 mål i de første fire kampe. Også værd at nævne er Liverpools anfører Robertson, Aston Villas McGinn på midtbanen og Bournemouths Christie og Doak på kanterne, som begge scorede mod Grækenland.
Andre— Slovakiet kender os godt, fordi de trænes af den tidligere Napoli-spiller Ciccio Calzona, der er anbefalet af Hamsik. På banen spiller Skriniar og Lobotka, mens angriberen er Strelec fra Middlesbrough. Tjekkerne under midlertidig træner Jaroslav Köstl satser på Vitik fra Bologna, anfører Soucek fra West Ham og den tidligere Roma-spiller Schick i angrebet. Men siden i går skal man også holde øje med Troy Parrotts Irland, der scorede tre mål mod Rossis Ungarn efter at have scoret to mål mod Ronaldos Portugal. Den 23-årige spiller fra Dublin, der spiller for AZ, har i denne del af sæsonen scoret 18 mål i 18 kampe. Ikke dårligt, vel?
