Kolmannen kerran peräkkäin maajoukkue on vaarassa jäädä ilman MM-paikkaa: vertailu nykyisen kokoonpanon ja vuosien 2017 ja 2022 karsinnoissa pelanneiden joukkueiden välillä
Kolmannen kerran peräkkäin Italia on vaarassa jäädä ilman MM-karsintapaikkaa ja joutuu luottamaan pudotuspeleihin päästäkseen kisoihin. Kriisi näyttää jo ylittäneen sukupolvien rajat, kun otetaan huomioon, että viimeisimmät nuoremmat pelaajat, jotka ovat pelanneet MM-kisoissa maajoukkueessa, ovat Perin, De Sciglio ja Verratti, jotka ovat syntyneet vuonna 1992. Kaikki italialaiset pelaajat, jotka ovat syntyneet yli kymmenen vuotta MM-kisojen jälkeen, ovat nähneet ne vain televisiosta. Jos siis Gattusokin epäonnistuu tehtävässään maaliskuussa, on käytännössä menetetty kokonainen sukupolvi. Aiemmat tapahtumat ja tulevaisuuden näkymät herättävät kuitenkin kysymyksen: onko tämän Italian joukkue vahvempi kuin kaksi edellistä?
Giampiero Venturan joukkue, joka vuonna 2017 putosi 180 minuutin ottelussa Ruotsille (1-0-tappio vieraskentällä ja 0-0-tasapeli San Sirossa), oli vielä vahva kokeneiden ja menestyksekkäiden pelaajien joukko: Buffon maalissa ja BBC puolustuksessa, Florenzi ja De Rossi keskikentällä ja nouseva Jorginho pelinrakentajana. Muuten, etenkin hyökkäyksessä, pelaajat eivät kyenneet toistamaan seuroissaan saavuttamiaan suorituksia maajoukkueessa: Belotti ja Immobile ennen kaikkea, jotka olivat tehneet Serie A:ssa kyseisellä kaudella 26 ja 23 maalia, mutta eivät onnistuneet maajoukkueessa ratkaisevalla hetkellä.
Tässä on kokoonpano, joka astui kentälle 13. marraskuuta 2017 San Sirossa ja joka putosi Ruotsin voittamana: (3-5-2) Buffon; Barzagli, Bonucci, Chiellini; Candreva (31′ s.t. Bernardeschi), Parolo, Jorginho, Florenzi, Darmian (19′ s.t. El Shaarawy); Immobile, Gabbiadini (19′ s.t. Belotti). (Donnarumma, Perin, Astori, Rugani, Zappacosta, De Rossi, Gagliardini, Eder, Insigne). Valmentaja: Ventura.
Mancinin Italia— Vieläkin polttavampi oli varmasti epäonnistuminen vuonna 2022. Vastustajan taso, tappion syntyminen kotikentällä pelatussa ottelussa ja ennen kaikkea se, että Roberto Mancinin Azzurrit olivat Euroopan mestareita vain 256 päivää aiemmin Wembleyllä saavutetun voiton jälkeen. Verrattuna tuohon joukkueeseen, Makedonia-ottelussa puuttuivat Chiesan ja Spinazzolan luovuus (vakavien loukkaantumisten vuoksi) sekä Di Lorenzon voima oikealla laidalla, joka oli loukannut polvensa edellisessä Serie A -ottelussa. Locatelli oli sairastunut koronaan, Bonucci ja Chiellini eivät olleet parhaassa kunnossa kahden pohjelihasongelman vuoksi. Joka tapauksessa 10 yhdestätoista avauskokoonpanon pelaajasta oli sama, joka oli voittanut EM-kultaa.
Tässä on kokoonpano, joka astui kentälle 24. maaliskuuta 2022 Palermossa ja joka putosi Makedonian voittamana: (4-3-3) Donnarumma; Florenzi, Mancini (89′ Chiellini), Bastoni, Emerson; Barella (77′ Barella), Jorginho, Verratti; Berardi (89′ Joao Pedro), Immobile (77′ Pellegrini), Insigne (64′ Raspadori). Valmentaja: Mancini.
Gattuson Italia— Mikä joukkue pelaa maaliskuun pudotuspeleissä, on tällä hetkellä vaikea ennustaa. Voimme luottaa Gattuson perustamaan kokoonpanoon, sillä valmentaja päätti jättää varoitetut pelaajat pois San Sirossa Norjaa vastaan pelatussa ottelussa. Joukkue pelaa 4-2-4-muodostelmassa, jossa Di Lorenzo, Bastoni, Calafiori ja Dimarco ovat Donnarumman edessä, Tonali ja Barella keskellä ja hyökkääjät Retegui ja Kean tukevat kahta laituria, Orsolini, Politano ja Zaccagni. Odotamme vielä, onko Federico Chiesa valmis palaamaan maajoukkueeseen maaliskuussa…
