Bublik est déjà au travail, Ruud l’a rejoint aujourd’hui : ils encaissent leur jeton et sont prêts à prendre la relève en cas de forfait d’un autre joueur. Leur vie à Turin
Aleksandr Bublik est l’un des joueurs de tennis les plus sympathiques du circuit et il nous pardonnera de l’utiliser comme cobaye. Après le forfait de Djokovic et la qualification consécutive de Musetti, il est devenu la première réserve des Finales ATP. Le tournoi des maîtres, en plus des huit « titulaires », accueille deux joueurs « remplaçants », choisis par ordre de classement et prêts à prendre la relève en cas de forfait lors de la phase de poules à l’italienne, à condition bien sûr que le joueur qui se retire ait encore au moins un match à jouer. Une fois dans la compétition, le remplaçant suit son propre parcours et n’hérite donc pas des résultats de celui qu’il remplace.
À Turin, Bublik est présent depuis quelques jours, rejoint aujourd’hui par Casper Ruud, appelé par l’ATP pour remplacer Musetti : ils sont respectivement numéros 11 et 12 de la Race (Draper, n° 10, est absent depuis longtemps pour cause de blessure). Contrairement au Norvégien, le Kazakh, qui a commencé la saison à la 33e place du classement, a pu respirer dès le début l’air des Finales. Il adore Turin, où il a remporté en mai le super challenger organisé par le Circolo della Stampa. Hier, il s’est entraîné avec Carlos Alcaraz, puis a été invité par la Juventus à l’Allianz Stadium pour assister au derby contre Turin : le président bianconero Gianluca Ferrero lui a offert un maillot personnalisé en hommage. Bublik ne sait pas encore si son séjour en Italie se concrétisera par un engagement officiel. En attendant, il profite de la ville, peut s’entraîner avec les meilleurs joueurs du monde et est déjà assuré de toucher un chèque de 155 000 dollars.
Combien peut-il gagner ? C’est le jeton qui revient aux remplaçants des Finales, dans le cadre d’un prize money record de 15,5 millions (l’année prochaine, avec le début du nouveau cycle en Italie, il augmentera encore) . Si quelqu’un venait à se retirer et qu’il parvenait à remporter un match dans le tournoi à la ronde, il arrondirait son butin avec les 396 500 dollars et les 200 points ATP attribués pour chaque match remporté dans la première phase. Deux cents points qui lui permettraient, à lui ou à Ruud, de détrôner Draper et de terminer l’année dans le top 10. Au cours des 30 dernières années, il y a eu 15 remplacements lors des Finales. Le dernier remplaçant à avoir remporté un match était Jannik Sinner. En 2021, il a remplacé Berrettini, blessé, a battu Hurkacz et a été battu par Medvedev, terminant sa première expérience dans les Finales avec un prix de 266 000 dollars (93 000 dollars de jetons plus 173 000 dollars pour la victoire) et 200 points au classement.
