Jucătoarea din Belarus, care se află la a cincea finală, o învinge pe Anisimova, în timp ce jucătoarea din Kazahstan o elimină pe Pegula

Numărul unu mondial, favorita, împotriva unei jucătoare care și-a găsit cea mai bună formă în finala acestui sezon: Aryna Sabalenka și Elena Rybakina, ambele neînvinse, se vor lupta pentru titlu la Riyadh. Indiferent de rezultat, finala va avea o nouă regină în cartea recordurilor (câștigătoarea de anul trecut a fost Gauff). Bielorusa a învins-o pe americanca Anisimova, care a jucat unul dintre cele mai bune meciuri ale sale, în trei seturi dificile, dând dovadă de forță. În acest sezon, după ce a pierdut două finale de Grand Slam, în Australia și la Paris, Sabalenka a câștigat US Open și și-a recăpătat calmul mental pentru a domina cu tenisul său puternic și agresiv. Împotriva lui Anisimova și a reverului său fulgerător, în stilul lui Sinner, a avut nevoie de toată personalitatea sa în momentele decisive (și de primul său serviciu) pentru a câștiga cu 6-3, 3-6, 6-3, după o bătălie palpitantă și extrem de tehnică, care a durat 2 ore și 21 de minute. Aceasta este a cincea finală consecutivă pentru Sabalenka, dar victoria încă nu a venit: va avea șansa mâine, după singura sa înfrângere în finală din 2022 împotriva lui Garcia. Rybakina este surpriza acestei finale: după ce a ieșit din top 10 în vară, s-a calificat cu un final excelent de sezon. Ea joacă un tenis excelent la Riyadh: meciul în care a avut cele mai mari dificultăți a fost semifinala împotriva lui Pegula, pe care a câștigat-o cu 4-6, 6-4, 6-3. Kazahă a făcut multe greșeli, dar a continuat să preseze și, în final, talentul ei a spart apărarea unei excelente jucătoare americane.

Este un joc de forță, care începe imediat cu lovituri puternice, dar și cu clasă. Sabalenka răspunde foarte agresiv la al doilea serviciu al americancei, care se salvează ajustându-și serviciul într-un prim game de 10 minute. A fost dificil și pentru Aryna să-și păstreze serviciul la 1-1: a salvat trei puncte de break după ce a suferit magnifice lovituri de rever de la Amanda. Meciul a fost o bătălie furioasă: o jumătate de oră pentru patru game-uri, toate disputate cu înverșunare. Sabalenka și-a salvat din nou serviciul datorită mai multor ași și erorilor de forehand ale Anisimovei: 2-2. Al cincilea game, la fel ca și precedentele, a ajuns și el la egalitate. Tenisul este de cea mai înaltă calitate: forehand-ul Anisimovei nu se ridică la nivelul magnificului și foarte rapidului său backhand, iar Sabalenka reușește să-și folosească puterea și precizia pentru a obține primul break: 3-2. Echilibrul scorului este rupt, dar nu și cel al jocului: și al șaselea game ajunge la egalitate; Sabalenka închide cu două ași: serviciul ei este arma ei secretă până acum și o conduce spre victorie într-un prim set dificil și spectaculos. Aryna are nevoie de toată abilitatea ei atletică pentru a câștiga.

Prima semifinală —  Rybakina a ajuns în semifinală neînvinsă, iar serviciul ei i-a adus multe puncte pe parcursul săptămânii. Dar de data aceasta, jocurile sale de serviciu nu decurg atât de bine (până în acest moment pierduse doar două): trei break-uri consecutive, două realizate de Pegula, și scorul este 4-2 pentru americană. Kazahă, care servește, suferă din cauza retururilor adânci și incisive ale lui Pegula pe forehand. Elena face multe erori și pare să fie deranjată și de o accidentare la umăr. Este mai tensionată decât în zilele precedente, mai puțin fluidă în lovituri. Americanca gestionează bine setul: organizată la serviciu, solidă în răspunsuri. La 5-4, Rybakina are o revenire cu două puncte excelente, dar americanca rămâne calmă: câștigă set point-ul cu un as în mijloc, iar kazahă face restul cu o minge în fileu.

REVENIREA—  Rybakina a început setul al doilea cu mai multă calm și a pus imediat adversara în dificultate, care a revenit de la 0-40 la serviciul ei. A fost un joc intens, plin de lovituri câștigătoare, care a răsplătit în cele din urmă americanca, care a rămas determinată chiar și în momentele dificile. La 2-1 pentru Rybakina, Pegula s-a trezit din nou la 0-40, dar de data aceasta a reușit să facă break-ul: 3-1. Când meciul părea să se îndrepte spre un al treilea set, americanca a făcut din nou break (5-4 pentru kazahă). Al zecelea game, cel mai lung, a fost palpitant: americanca a salvat un set point, dar al doilea a fost decisiv; Rybakina l-a încheiat cu un backhand încrucișat: se merge la al treilea set. Setul decisiv rămâne echilibrat până la 3-2, apoi urmează trei break-uri consecutive, ca în primul set: 5-3. Puterea kazahă reușește în cele din urmă să spargă apărarea tenace a americancei. În ultimul game la serviciu, Rybakina își dezlănțuie toată puterea la serviciu și zboară spre prima sa finală la Finals.