La bielorrusa, que participa en sus quintas Finales, vence a Anisimova, mientras que la kazaja elimina a Pegula
La número uno del mundo, la favorita, contra una jugadora que ha encontrado su mejor ritmo en este final de temporada: serán Aryna Sabalenka y Elena Rybakina, ambas invictas, las que se disputen el título en Riad. Pase lo que pase, las Finales tendrán el nombre de una nueva reina en el palmarés (el año pasado ganó Gauff). La bielorrusa doblegó en tres reñidos sets a la estadounidense Anisimova, que jugó uno de sus mejores partidos, con una demostración de fuerza. Esta temporada, tras perder dos finales de Grand Slam, en Australia y París, Sabalenka ganó el US Open y recuperó la tranquilidad mental para dominar con su tenis potente y agresivo. Contra Anisimova y su fulminante revés a lo Sinner, necesitó toda su personalidad en los momentos decisivos (y su primer servicio) para ganar por 6-3, 3-6 y 6-3 tras una emocionante batalla de alto nivel técnico que duró 2 horas y 21 minutos. Son las quintas Finales consecutivas de Sabalenka, pero la victoria aún no ha llegado: mañana tendrá la oportunidad, tras la única final perdida en 2022 contra García. Rybakina es la sorpresa de estas Finales: tras salir del top 10 en verano, se clasificó con un excelente final de temporada. En Riad está jugando un gran tenis: el partido en el que más le costó fue precisamente la semifinal contra Pegula, que ganó tras remontar por 4-6, 6-4 y 6-3. La kazaja cometió muchos errores, pero siguió presionando y, al final, su talento desbarató la defensa de una excelente estadounidense.
Es un duelo de fuerza, que comienza inmediatamente con golpes potentes, pero también con clase. Sabalenka responde de forma muy agresiva a los segundos golpes de la estadounidense, que se salva ajustando su servicio, en un primer juego de 10 minutos. Aryna también tiene dificultades para mantener el servicio en el 1-1: anula tres bolas de break tras sufrir magníficos golpes de revés de Amanda. El partido es una lucha encarnizada: media hora para cuatro juegos, todos muy reñidos. Sabalenka vuelve a salvar el servicio gracias a varios aces y a errores de derecha de Anisimova: 2-2. El quinto juego, como los anteriores, también se decide en el tie-break. Tenis de altísima calidad: el golpe de derecha de Anisimova no está a la altura de su magnífico y rapidísimo revés y Sabalenka consigue imponer su potencia y precisión para el primer break: 3-2. Se rompe el equilibrio en el marcador, pero no en el juego: el sexto juego también se decide en el tie-break; Sabalenka lo cierra con dos aces: su servicio es su arma secreta hasta ahora y le lleva a conquistar un primer set muy reñido y espectacular. Aryna necesita toda su capacidad atlética para llevárselo a casa.
La primera semifinal— Rybakina llegaba invicta a la semifinal y su servicio le había garantizado muchos puntos a lo largo de la semana. Pero esta vez sus turnos al servicio no fluyen tan bien (solo había perdido dos hasta ese momento): tres breaks seguidos, dos de Pegula, y 4-2 para la estadounidense. La kazaja, al salir del servicio, sufre las respuestas profundas e incisivas de Pegula en su derecha. Muchos errores por parte de Elena, que también parece molesta por una molestia en el hombro. Está más tensa que en días anteriores, menos fluida en los golpes. La estadounidense gestiona bien el set: organizada en el servicio, sólida en la respuesta. Con 5-4, Rybakina da un respiro con dos grandes puntos, pero la estadounidense no se descompone: consigue el punto de set con un ace al centro y el resto lo hace la kazaja con una bola en la red.
LA REMONTADA— Rybakina comienza el segundo set con más serenidad y pone inmediatamente en aprietos a su rival, que remonta desde 0-40 en su servicio. Un juego intenso, lleno de golpes ganadores que al final premia a la estadounidense, que se muestra luchadora incluso en los momentos difíciles. Con 2-1 a favor de Rybakina, Pegula se encuentra de nuevo 0-40, pero esta vez llega el break: 3-1. Cuando el partido parecía encaminarse hacia el tercer set, llega un nuevo break de la estadounidense (5-4 para la kazaja). El décimo juego, el más largo, es trepidante: la estadounidense salva un punto de set, pero el segundo es el bueno; Rybakina lo cierra con un revés cruzado: llega el tercer set. El set decisivo se mantiene equilibrado hasta el 3-2, luego llegan tres breaks seguidos, como en el primer set: 5-3. La potencia de la kazaja acaba por derribar la tenaz defensa de la estadounidense. En el último juego al servicio, Rybakina despliega toda su fuerza y vuela así hacia su primera final en las Finals.
