El serbio, tras marcar su segundo gol de la temporada y celebrarlo con el balón bajo la camiseta, revela que será padre en primavera. Allegri lo llama «bombardero» y sonríe: contra la Juve, la Roma y el Nápoles solo ha encajado un gol en 270 minutos

Massimiliano Allegri dice que hay que imaginarse a Pavlovic dentro de dos o tres años. Se refiere a que ese es el tiempo que tardará Strahinja en completar su maduración —ahora tiene 24 años— y convertirse en un defensa fiable en todos los aspectos. Mientras tanto, sin embargo, Max lo disfruta ahora mismo porque su número 31 ha dejado una huella importante en la liga del Milan. Tres puntos arrebatados a un rival directo por la Champions y tres puntos gentilmente ofrecidos a un equipo que, tras tres empates en los cuatro partidos anteriores, estaba pisando el freno con demasiada fuerza. La ha decidido un defensa central y eso es una buena noticia desde muchos puntos de vista. En términos personales para el serbio, es obvio: ya vamos por el segundo gol en este campeonato (el primero en la única derrota del Diablo, contra el Cremonese) y, en este contexto, resulta aún más impactante ver el cero en la casilla de Giménez. Pero sobre todo en términos generales, porque es cierto que este Milan sigue estando a menudo demasiado encerrado en su propio campo, pero cuando se acerca a la portería contraria es capaz de poner el balón en los pies de cualquiera.

Pavlovic es sin duda una versión 2.0 de sí mismo, porque Allegri lo ha convertido en un incondicional. No es casualidad que, tras el partido, lo llamara en broma «bomber». El mérito es, ante todo, de la defensa de tres, eso está claro: en una línea de cuatro, ciertas libertades no estarían permitidas, y así el serbio parece divertirse mucho acompañando la fase ofensiva. A veces galopa por la banda, como un extremo puro. Otras, como en este caso, sigue la acción centrándose. Ha marcado un gol de auténtico delantero centro, entrando en el momento justo y desmarcándose de la marca. Un toque con la parte izquierda del pie incluso fino, él que no es precisamente un gran intérprete de lo «fino»: balón por debajo de las piernas de El Aynaoui con astucia, resistiendo quizás al instinto de usar demasiada fuerza. Pavlovic, con estas nuevas instrucciones tácticas, es una de las creaciones más logradas de Allegri, quien, obviamente, le pide sobre todo lo que Strahinja sabe hacer mejor: colocarse con dureza, con cara de marine, frente a los delanteros rivales.

La firma de Pavlovic—  Esta es su tarjeta de presentación, a la espera de mejoras en otros aspectos. Pavlovic a veces está fuera de posición, a veces se equivoca en los tiempos de salida, otras veces falla como un stopper de tercera categoría. Pero luego hay goles mucho más bonitos: «Estoy muy contento por este gol y por la victoria. También estoy muy contento porque voy a ser padre». De hecho, lo celebró metiéndose el balón debajo de la camiseta. Luego vuelve a hablar de fútbol: «El entrenador aprecia este tipo de incursiones, me da muchas indicaciones. Y mientras corría pensaba en lo que me había dicho: cuando Leao corre, hay que intentar crear espacio y generar ocasiones. Y eso es lo que hice». Pavlovic es un doble emblema de este partido. En el sentido de que es el emblema perfecto de Allegri: un defensa que firma la victoria y, al mismo tiempo, contribuye a mantener a cero su portería. La última vez que el Diablo mantuvo su portería a cero fue hace más de un mes, el 5 de octubre en casa de la Juve. Después del Stadium, tres partidos con la portería abierta, con cuatro goles encajados, y de hecho Allegri lo había señalado con cierta preocupación en la víspera. Sin embargo, su Milan solo ha encajado un gol entre el Nápoles, la Juve y la Roma, un dato que devuelve la sonrisa y borra esa preocupación. Aunque hay motivos de sobra para tener una crisis de nervios al pensar que el mismo equipo ha encajado cuatro entre el Cremonese y el Pisa. Ahí atrás todavía hay que arreglar algo.