„A fenevad” bevallja: „A Giallorossi-nál a hibákat emlékezik meg, nem az ollózásokat, az emberek tudatlanul beszélnek. Egy bizonyos ponton Brazíliában alapjátékos voltam, Rómában viszont nem. Láttam Tottit sírni Franco Sensi miatt. Mehettem volna a Milanhoz, majd az Interhez, de túl drága voltam, és Sneijdert vették…”

Ha Julio Baptistáról van szó, akkor az embernek az eszébe jutnak a csavarások, a mesteri játékok és a római derbi, amelyet egy fejes góllal döntött el. „A Lazio ellen szerzett gólom ugyanolyan értékes, mint a Camp Nou-ban szerzett gól, amely legyőzte a Barcát”. De van egy másik oldala is a dolognak: az elmúlt évek nehézségei Rómában, a mémekké vált sértések, a kultikus kommentárok. „Sok baromságot olvastam és hallottam magamról. Sokan, főleg Olaszországban, mernek beszélni anélkül, hogy tudnák, miről van szó.” „A Szörnyeteg” Madridból válaszol, ahol edzőnek tanul. Kinyitja az emlékek kincsesládáját, és elengedi magát. Polaroidok egymás után, sorban. Mourinho érdeklődése, Galliani közeledése, a Liverpoolnak adott négy gól, amit az Anfield közönsége álló ovációval fogadott.
Julio, kezdjük az olasz kalandjával. Néhány nappal az érkezése után meghalt a Roma elnöke, Franco Sensi. Milyen emlékei vannak erről?

„A vállamon vittem a koporsóját. Totti elmagyarázta, hogy Sensi volt a Roma. Sírt. Ő, mint sokan mások. Olyan szeretet volt, amit ritkán láttam szurkolók körében, mély benyomást tett rám.”

Az első évben jól mentek a dolgok. Jó volt a kapcsolatom Spallettivel, gólt szereztem a derbin, és volt egy ollózásom a Torino ellen.

„Sok nagyszerű játékot csináltam! Viccet félretéve, igen, jó szezon volt. Spallettiért háborúba is mentem volna, ő tett engem a játékának középpontjába. Sokat köszönhetek neki.”

Egy pillanat a derbiről? Az volt az első, rögtön gólt szereztem a Sud előtt.

„Őrületes volt. Totti beadta, én fejelni tudtam, és gól lett belőle. Így nyertünk. Emlékszem, hogy az emberek őrjöngtek. Rómában őrültek… jó értelemben. De a derbin szerzett gólom számomra ugyanannyit ér, mint a Camp Nou-ban a Barcelona ellen szerzett gólom. Ott is döntő szerepet játszottam.”

A római élményei azonban nehézségekkel és kritikákkal zárultak. Hogyan történt?

„Őszintén szólva, kicsit elárultnak éreztem magam. Jól ment a sorom, a válogatottban játszottam, és én voltam a legjobb a pályán. Rómában viszont nem játszottam. Ranieri nem nagyon számított rám. És soha nem hívott félre, hogy magyarázatot adjon, soha nem adott magyarázatot. Kár. Elmentem, mert új ösztönzőkre volt szükségem.”

Ha a YouTube-on rákeresünk a nevére, láthatjuk, hogy kultikus kommentárok társulnak a giallorossoban elkövetett hibáihoz. Az a „Julio, menj el” híressé vált a szurkolók körében. Látta valaha?

„Nem, és nem is érdekel. Sok baromságot olvastam és hallottam magamról. Nehéz időszakon mentem keresztül, nem volt önbizalmam, és nem tudtam olyan játékos lenni, mint korábban. Megértem, hogy az ember „híres” akar lenni, de ehhez egy kis tiszteletre is szükség van. Sokan, főleg Olaszországban, mernek beszélni anélkül, hogy tudnák, miről van szó.”

Összességében hogyan értékeli a giallorossoban töltött idejét?

„Ha áttekintem az egészet, azt mondom, hogy fontos évek voltak, persze sajnálom, hogy nem nyertem meg a bajnokságot, és így zártam. Úgy tűnik, hogy egyesek inkább a hibákra emlékeznek, mint a csavart rúgásokra. Szerinted ez igazságos? Talán meg kellene mondani valakinek, hogy jobban végezze a munkáját, és jobban közvetítse az információkat…„.

Most tekerjük vissza a szalagot. Európába a Sevilla vitte. Ott láttuk a legjobb Julio-t?

”Igen, minden csapathoz kötődöm, amelyben játszottam, de a Sevilla mindig különleges lesz. Két év alatt 47 gólt szereztem, olyan voltam, mint egy harckocsi. Onnantól kezdve „A Szörnyetegnek” hívtak. Fél Európa engem keresett.”

A versenyzők közül a Real Madrid Galacticos csapata nyert.

„Őrült csapat volt, nehéz volt helyet találni benne. A kispadon Capello ült, a támadósorban Ronaldo és Raul játszott, mögöttük pedig Zidane, Beckham és Figo.„

Aztán az Arsenalhoz igazolt kölcsönbe, hogy folytonosságot találjon. Tudta, hogy ő az egyik kevés játékos a történelemben, aki 4 gólt szerzett Anfieldben?

”Nem tudtam, de tudom, hogy hihetetlen este volt. Négy gólt szereztem, és 6-3-ra nyertünk. Amikor lecseréltek, az egész stadion felállt, hogy megtapsoljon. Felnéztem, és egy vörös falat láttam. Egy olyan tribün, mint a Kop, amely tiszteleg előtted, ráadásul ellenfélként, libabőrös leszel tőle. Az első Galliani kívánságának volt köszönhető…

„2007 volt, két közepes évet töltöttem Madridban és Londonban. Tudtam, hogy a Milan akart engem. Végül azonban Pato-t vették, én pedig a Romához kerültem. És ha belegondolok, hogy májusban megnyerték a Bajnokok Ligáját…”

A Bajnokok Ligája-győzelem, amely oda került, ahová kellett, állandó elemnek tűnik a piaci hálózatában. Valójában valami hasonló történt Mourinho Interének triplázása előtt is. Abban az esetben csak az aláírás hiányzott?

„Igen, nagyon közel voltunk. Moratti is felhívott, Mou kedvelt engem. Aztán nem lett belőle semmi: a Roma több pénzt akart. Az Inter ezért Sneijderre, a Realban volt csapattársamra esett a választása. Kár, talán a kettő közül az egyikkel megnyertem volna a Bajnokok Ligáját…„.

Zárásként: a jövője edzőként. A múltban azt mondta, hogy kevesebb lehetőség van a színes bőrű edzők számára. Szerinte ez rasszizmus miatt van?

”Nem tudom. De ez tény. Hány színes bőrű edzőt lát az öt legjobb bajnokságban? Én keveset. Szeretném azt hinni, hogy ez csak véletlen, de sajnos nem hiszem. Kevesebb lehetőség van. Remélem, hogy én fogom megfordítani ezt a tendenciát, soha ne mondd, hogy soha…”.