A Juve és a Milan egykori középpályása: „Anyám elrejtette a kulcsokat, hogy ne mehessek Torinóba 13 évesen. 2007-ben a Juve-nál, amikor megláttam Nedvedet és Buffont, azt gondoltam: „Legfeljebb vizespalackokat fogok itt cipelni. ..’

„Padre Pio keze volt benne.” Antonio Nocerino karrierjéről szóló film címe, aki középpályásként futott a csatárok és a kreatív játékosok után egész Olaszországban, Paolo Sorrentino filmjének címére emlékeztet. „Hét évesen általában levelet írunk a Mikulásnak, én viszont Padre Pionak írtam.”

Miért?

„Anyám gyakran vitt Lourdes-ba. Egy nap megkérdeztem tőle, hogy Padre Pio segít-e nekem futballista lenni, ő azt válaszolta, hogy írjam le egy papírra. „Imádkozz és ragaszkodj hozzá”. A többi már történelem.”

A hit soha nem hagyta el?

„Soha. A fiamat Francesco-nak neveztem el Francesco Forgione, Padre Pio tiszteletére. Több tucatszor jártam Pietrelcinában, a városában. Karrierem során gyakran viseltem a 23-as számot, a halála napját. És amikor a Juve behívott az A-ba, San Giovanni Rotondóban voltam, a szentélyben. 2007 nyara volt. A sportolói életem egy sor véletlenekből áll.„

Ha a futballra gondol, mi jut eszébe?

”A végtelen utcai mérkőzések. Nápolyban nőttem fel, a Pallonetto di Santa Lucia negyedben, egy olyan helyen, ahol gyorsan megtanulsz túlélni. Élénk, okos gyerek voltam. Anyám háztartásbeli, apám vasúti alkalmazott volt. Otthon nem ettünk túl gyakran. Néha segítettem a nagyapámnak, aki csirkeüzletet vezetett, házhoz szállítani a csirkéket. Megtanítottak, hogy kevéssel is boldoguljak.

Hogyan vette észre a Juventus?

Véletlenül. 13 éves voltam, apám edzett. Egy tehetségkutató Agnano-ban volt, hogy megnézzen egy másik fiút, és rám talált. Kövér voltam, „panzerotto”-nak hívtak, de ő azonnal megkérdezte, ki vagyok. A szép az, hogy az utolsó próba előtt fájt a hátam, és kockáztattam, hogy nem játszom. Apám rábeszélt, hogy játsszak: fél óra alatt két gólt rúgtam.”

„A torinói indulás előtti napon anyám bezárta az ajtót és elrejtette a kulcsokat. Viccesen azt mondtam neki, hogy leereszkedem az erkélyen. Minden este sírtam, köd volt, és minket, délieket rosszul bántak, de nem adtam fel. A Juve-nál megtanultam a fegyelmet és a komolyságot.„

És ezek a fogalmak hasznosak voltak?

”Megformáltak. 18 évesen az Avellino hívott a Serie B-be. Zeman egy olyan meccsen vett észre, amelyen nem is kellett volna játszanom. Az volt az érettségi évem, kértem, hogy hagyjanak ki egy tornát, hogy felkészülhessek, de a edző mégis behívott. A tribünön ott ült a Cseh. „Te leszel a középpályásunk” – mondta. „Ezek megőrültek” – gondoltam. Végül futballistává tett, de az edzéseken keményen megdolgoztatott minket: lépcsőket csináltunk… a csapattársakkal a vállunkon.”

Karrierje elején voltak mesterei.

„Gasperini volt az edzőm Crotone-ban, Venturával szereztem az első gólomat az A-ligában egy mérkőzésen, amelyet aztán büntetésből elvesztettünk. De az, aki megváltoztatta az életemet, Iachini volt Piacenzában, aki középpályássá tett. Ő tanított meg minden mozdulatot.„

Hogyan tért vissza a Juve-hoz?

”Nem is kellett volna oda mennem, a Napoli, az Udinese és a Fiorentina is akart, de Ranieri azt mondta, hogy játsszam. Láttam Buffont, Nedvedet, Del Pierót, és azt gondoltam: »Mit keresek én itt? Vízhordó leszek…«. Nem éreztem magam a helyemen.„

Végül 36 mérkőzést játszott, ebből 26-ot kezdőként.

”Mindig a fenomenális játékosok után futottam, de az erősségem az volt, hogy felismertem a saját kvalitásaimat. Nem Pirlo voltam, hanem Nocerino: a saját dolgomat kellett jól csinálnom.”

A Juve után a Palermo.

„A hely, ahol a legjobban éreztem magam: örökre ott maradtam volna. Három csodálatos év, grillezés, vacsorák, viccek és fenomenális játékosok: Miccoli, Pastore, Cavani, Ilicic. A pénz nem érdekelt. 2010-ben Zamparini mindent újjáépített, és én 500 ezer euróért a Milanhoz kerültem. Visszagondolva nevetnem kell.”

Milyen volt a hatása?

„Láttam Gattusót, Ambrosinit, Van Bommelt és a többieket, és azt gondoltam: „Na, most a raktárba küldenek.” De ehelyett… bumm: 11 gól a bajnokságban és a kupákban.”

Hány gólpasszt adott Ibra?

„Három vagy négy. A kezdet pusztító volt: egy edzőmeccsen megcsúszott, és én repültem. De a gólokat én kerestem. Zlatan-t két játékos fedezte, mögötte hatalmas űr volt. Én oda beférkőztem.”

A legszebb pillanat a Rossonero-ban?

„A gól a Camp Nou-ban a Barcelona ellen, amikor apám a tribünön ült. Ez magában foglalja, honnan indultam és hova jutottam, a szenvedést és a nehézségeket. Az ételt az asztalon, ami néha hiányzott. A Piazza del Plebiscito-tól addig a stadionig…”

A legrosszabb pillanat?

“A Muntari-tól elvett gól. Lehetetlen volt nem észrevenni. Újra megnyertük volna a bajnokságot.„

Egy szó Berlusconi-ról?

”Aura. Tudta a gyerekeim nevét, sőt azt is, hogy hova járnak iskolába…„

És Allegri-ról?

”Bátorság. Velem volt bátor.”

2016-ban elhagyta Olaszországot, hogy Kakà Orlando csapatához csatlakozzon, aki meggyőzte, hogy induljon el. Miért?

“Nem éreztem magam megfelelőnek, már nem ismertem magamra a látottakat: szelfik, közösségi média, boh… Ráadásul a feleségemmel egy hónap alatt elvesztettük mindkét szülőnket. Játszottam a West Ham-ben, így azt mondtam magamnak: „Miért ne próbálnám meg újra?”. 2020 óta Floridában élünk.

Mennyire élvezi most az edzősködést?

„Jobban szeretek edzősködni, mint játszani, gondolja. Az Orlando gyerekcsapatát edzettem, aztán a Potenza Primavera és a Miami csapatát. Las Vegas, a másodosztályban, nem az a projekt volt, amiben hittem, ezért elmentem. Most nem edzősködöm, de minden mérkőzést megnézek és tovább tanulok. Van egy álmom, hogy visszatérjek Olaszországba, de itt jól érzem magam. Ahogy a családom is. A Disneyland kastélya közelében élünk.”

Van valami, amit megbánt?

„Igen, három dolog: hogy sokáig a kispadon ültem az Euro 2012-n, hogy nem játszottam a Napoliban, és hogy elvesztettük a Coppa Italia döntőjét a Palermóval 2010-ben. Ott nyerni más érzés. Sőt, tudja, mit mondok? Amint lehet, szálljon repülőre, és menjen Szicíliába. Meg fogja változtatni az életét.”