El exportero: «La primera vez fui inocente, cambiaron los tubos de ensayo. La segunda vez cedí yo…».

Angelo Pagotto ha elegido una casa en las montañas para trabajar en su renacimiento. Castagno d’Andrea es un pequeño punto marcado por la paz, enclavado en las montañas florentinas, a pocos kilómetros de ese «río que nace en Falterona», como escribía Dante en la Divina Comedia. Se refería al Arno, cuyo manantial acoge a miles de turistas. Angelo ha tendido la mano a su tercera vida. En la primera ganó la Eurocopa Sub-21 como titular, dejando en el banquillo a Buffon; en la segunda recibió dos sanciones por dopaje y uso de sustancias: la última duró ocho años y le llevó a luchar contra la depresión. La tercera, quizás la mejor, le ve sereno en los Apeninos.

¿A qué se dedica hoy en día?

«Entreno a los porteros del Pistoiese, donde jugué mi primera temporada entre los profesionales. Por lo demás, estoy muy bien: me levanto al amanecer, me baño en los lagos y me dedico a la meditación. Antes del Pistoiese, trabajé en Prato y en el Avellino en la Serie C, tras el fin de la sanción».

Duración de 2007 a 2015. ¿Qué ha hecho en estos ocho años?

«Me reinventé, lo que había ganado ya no estaba. Lo malgasté y ni siquiera sé cómo. Trabajé dos años en Alemania como cocinero y pizzero, luego me fui a Liguria, donde viven mis dos hijos. Mi hermana me encontró un trabajo como almacenista en una empresa. Allí conocí a Carolina y mi vida volvió a empezar».

Empecemos por la primera, la vida. ¿Por qué portero?

«Me salió natural. Cuando lo sabes, lo sabes. Jugaba en el Verbania, pero el director deportivo tenía contactos con equipos de la Serie A. Perinetti y Luciano Moggi, que en aquel momento trabajaban en el Nápoles, habían echado el ojo al portero titular, pero él propuso llevarme también a mí. Y al final fui yo. Perinetti me dijo que le había costado 140 millones de liras».

A Moggi le dirá que no. ¿Por qué?

«Era 1995. Se acercaron la Sampdoria y la Juventus. En Génova estaba Zenga, ya al final de su carrera, mientras que en la Juventus estaba Peruzzi, titular fijo. Yo quería jugar y rechacé la Juve. En aquella época él mandaba, y tras la primera sanción todos los clubes de la Serie A me descartaron».

¿Tu mayor arrepentimiento es haber dejado la Samp?

«Sí, qué gilipollez, lo puedo decir. El presidente iba a construir el equipo a mi alrededor, pero después de los primeros partidos, el Milan se presentó con un precontrato y yo acepté. Psicológicamente ya estaba en San Siro, tenía 22 años: ¿cómo iba a rechazarlo?».

Sobre todo después de ganar la Eurocopa Sub-21 con Italia en 1996. «El punto álgido de mi carrera. Yo era titular, Buffon estaba en el banquillo. En aquellos años, éramos los mejores porteros jóvenes. Yo era técnico, explosivo. No era un fenómeno con los pies, pero en aquella época, ¿a quién le importaba? Gigi todavía me da las gracias por aquella Eurocopa. Él, Buffon, alguien que lo ha ganado todo, le da las gracias a Pagotto. En la final, contra España, paré los penaltis de Raúl y De la Peña. Éramos un buen grupo: yo, Totti, Nesta, Cannavaro, Gigi. Quizás si mi vida hubiera sido diferente, podría haber ganado el Mundial de 2006 junto a ellos».

¿Dónde empezaste a tener dificultades?

«En el Milan. Allí me gastaba 30 millones de liras al mes sin darme cuenta: cenas, ropa, salidas nocturnas».

¿Por eso se fue al Perugia?

«Quería jugar, como siempre. Luego Gaucci dijo que me había vendido un partido…».

¿Por qué?

«Se había peleado con Alessandro Moggi, mi agente en aquella época. En la primera jornada de liga perdimos 4-3 contra la Juve. Yo cometí un error, Peruzzi dos. El balón de aquella época, el Galex, rebotaba al tocar el suelo. Gaucci salió en televisión y dijo que Tovalieri era un exjugador y que yo había vendido el partido. Me perjudicó todo. También pasó en Trieste, pero solo porque aconsejé al presidente que comprara jugadores con experiencia. En 2002, en Segunda División, éramos primeros con un equipo de chavales. Él se negó y, al primer error, dijo que me había vendido. Tenía un contrato de tres mil millones de liras en tres años y le dije que se lo metiera por donde le cupiera, pero no fue una decisión inteligente. Parecía que tenía algo que ocultar».

¿Gaucci le pidió perdón alguna vez?

«No lo recuerdo, era un histrión. En 2000, antes de aquel famoso Perugia-Juve 1-0 bajo la lluvia, dijo que si perdíamos nos enviaría a un retiro. Tenía intereses relacionados con el Banco de Roma, el mismo que el Lazio: quería que ganaran ellos».

En 2000, la primera sanción por dopaje.

«Una injusticia. Fui a hacer la prueba con otro compañero del Perugia y con dos de la Fiorentina. Se intercambiaron los tubos de ensayo con la orina: yo fui el perjudicado».

¿Quién era el otro compañero?

«No voy a dar nombres».

La segunda suspensión fue en 2007.

«Fue un error. Estaba en Crotone, allí había gente que consumía sustancias. Me pidieron que lo probara una primera vez y dije que no, luego una segunda, una tercera… A la cuarta cedí, pero solo esa vez. Después sufrí depresión, me costaba aceptar que me hubiera pasado algo así. Busqué ayuda».

¿Qué le dirías al Angelo de hace 15 años?

«No me daría ninguna bofetada. La serenidad que tengo hoy es fruto de esos errores. No estaba hecho para ese ambiente. ¿Sabe cuánto podría haber ganado? ¿Cuánto dinero he tirado? Nadie se quedó a mi lado, ahora he vuelto a empezar a vivir».

¿Qué les dice hoy a los chicos a los que entrena?

«Que disfruten del momento. En la vida, todo cambia rápidamente. Lo he aprendido por las malas».