Fostul supergrea italian, medaliat cu aur la Beijing 2008 și învins de viitorul campion profesionist la Londra: „Dacă aș putea să mă întorc în timp, aș pleca în America. În Italia, profesionalismul nu există; nu suntem capabili să creăm evenimentul. Nu este normal să ai o altă meserie, pentru că nu poți trăi din box.”

Niciodată ieșit din tipare, timid și cu picioarele pe pământ, faptele sale vorbesc mai tare decât cuvintele. Chiar și așa, poți deveni un monument în ring. Roberto Cammarelle și-a interpretat întotdeauna viața de boxer cu o consecvență intimă, o pasiune fără limite și un singur mic regret (că nu a câștigat medalia de aur europeană). Campionul a trei podiumuri olimpice (aur la Beijing) și patru medalii mondiale (două de aur) la categoria supergrea, precum și zece titluri italiene, poate concura pentru titlul onorific de cel mai bun boxer amator din istorie. Dar nu doar în Italia. Aici vorbim despre lume. Prima sa victorie dintre cele 230 de meciuri pe care le-a disputat în vestă a venit la campionatele interregionale de la Varese în 1995: „Împotriva lui Bozza, care înainte de meci le-a spus coechipierilor săi «Îl voi învinge cu ușurință»: a fost o înfrângere pentru el, s-a retras după încă două meciuri”.

Roberto, să începem de la final: 12 august 2012, Londra, finala olimpică, a doua medalie de aur care ți-a scăpat din cauza înfrângerii împotriva lui Joshua. Ai revăzut meciul acela?

„Păi, de sute de ori, practic când sunt invitat undeva, acelea sunt primele imagini pe care le arată sau primele fotografii pe care le comentează. Și astăzi, ca și atunci, rămân convins.”

Și care este aceasta?

„Că am câștigat. Cu siguranță. Dar, în același timp, de fiecare dată analizez ce aș fi putut face mai mult pentru a convinge juriul să-mi acorde punctele pe care le meritam în ultima rundă.”

Pentru a atenua amărăciunea, să ne întoarcem cu patru ani în urmă, la triumful de la Beijing împotriva lui Zhang Zhilei. Care era chinez. Ți-a fost vreodată teamă că vei fi victima jocurilor politice?

„Eram campion mondial în exercițiu, mă pregătisem perfect, știam că sunt cel mai puternic și eram calm. Desigur, aceea era prima ediție în care finalele se desfășurau pe parcursul a două zile, iar sâmbătă o atletă chineză primise o medalie de aur nemeritată (la categoria semigrea, n.r.), așa că existau unele îngrijorări. Dar, de îndată ce am pășit în ring, totul a dispărut: eram calmă și conștientă pe deplin de abilitățile și șansele mele.”

Și când te gândești că la începutul anilor 2000, tocmai când începea să devină faimoasă, i s-a spus că nu va mai putea lupta niciodată.

„O hernie de disc gravă care a necesitat două operații, a doua dintre ele fiind foarte delicată. Medicul care m-a operat a fost direct: îmi va repara spatele, dar trebuie să renunț la ideea de a reveni în ring. Am considerat asta o provocare personală. Participarea la Jocurile Olimpice fusese întotdeauna visul meu și nu aveam de gând să renunț la el pentru nimic în lume. Doi ani mai târziu, se apropiau Jocurile Olimpice de la Atena. M-am întors în ring, inițial cu multă durere, și în Grecia am câștigat medalia de bronz. Și dacă urci pe podiumul cel mai de jos, următorul obiectiv este doar aurul. Generația sa, din care fac parte și Clemente Russo, Domenico Valentino și Vincenzo Picardi, a rămas în frunte timp de un deceniu, dar a fost acuzată că este formată din „boxeri de stat”: amatori pe viață, plătiți din salariile militare.

„Celor care au făcut această critică, le pun o întrebare simplă: în acei zece ani, a existat vreun adversar capabil să ne învingă și să ne ia locul? Vă voi răspunde eu: nu. De fapt, după Beijing, am decis că mă voi retrage în anul următor, la sfârșitul Campionatelor Mondiale de la Milano, care se desfășurau pe teren propriu și erau foarte importante pentru mine. Am câștigat medalia de aur, așa că am crezut că cariera mea competitivă s-a încheiat. Cineva din federație a venit la mine și m-a implorat: „Roberto, nu avem pe nimeni în categoria ta pentru Londra 2012, nu renunța”. Boxerul de stat devenea util…”.

Este adevărat, însă, că nu ai manifestat niciodată interesul de a deveni profesionist.

„Mereu m-a fascinat tehnica boxului, mai mult decât orice altceva. După cele două operații, nu a fost un drum ușor de parcurs. Și apoi, în ce context aș fi devenit profesionistă? În Italia, boxul profesionist practic nu mai există. Am pierdut o moștenire neprețuită de pasiune și nu mai suntem capabili să creăm un eveniment în jurul unui meci. Vi se pare normal ca un profesionist să trebuiască să facă o altă meserie pentru că nu poate trăi din box? Dacă aș putea să mă întorc în timp, aș face probabil alegerea curajoasă a lui Vidoz și Vianello: să încerc să fac carieră în America.”

Te-ai dus la sala de sport la vârsta de 13 ani în Cinisello Balsamo, orașul tău natal, pentru că aveai nevoie să slăbești câteva kilograme. Când ți-ai dat seama că poți deveni cineva prin box?

„Când antrenorul meu, Biagio Pierri, m-a învățat să folosesc o gardă dreaptă, am câștigat putere și am reușit în sfârșit să-mi plasez toate loviturile. Imediat după aceea, l-am knock-out pe fratele meu Antonio, care este cu un an mai mare decât mine și mă bătea mereu în ring. M-am gândit că, dacă îl pot învinge pe el, pot să-i înving și pe toți ceilalți.”

Idolul tău din adolescență?

„Tyson, desigur, dar numai pentru că câștiga miliarde și, evident, visam să fac același lucru. Din punct de vedere tehnic, Ali, desigur, și a fost o mare emoție să câștig medalia de aur mondială la Chicago în 2007 în fața lui. Dar preferatul meu a fost întotdeauna Roy Jones Jr. Când l-am întâlnit personal, mi-au tremurat puțin picioarele.

Acum ești umbrian prin adopție. Ce a mai rămas din rădăcinile tale milaneze?

„În glumă, aș spune cursa pentru cifra de afaceri. Cu alte cuvinte, etica muncii care m-a adus unde sunt astăzi: poate că nu am fost cel mai talentat, dar eram primul care venea la antrenament și ultimul care pleca.”

Astăzi ești directorul tehnic al Fiamme Oro: practic, tu recrutezi noii Cammarelles. Ce caracteristici cauți?

„În primul rând, talentul, evident: capacitatea de a performa în ring. Și apoi respectul pentru valori: pentru că nu sunt doar sportivi, ci reprezintă și instituții.”