L’ancien footballeur de Gênes et de Rome au Corriere della Sera : « J’ai survécu au cancer parce que, comparé à D’Amico, Mihajlovic, Vialli et Paolo Rossi, j’ai eu plus de chance. Falcao est une personne exceptionnelle, mais ce penalty… »

Football. Musique. Maladie. Famille. Tout Nela. À fond. Comme quand il jouait et gagnait. Dans une interview accordée au Corriere della Sera, l’ancien défenseur latéral (Gênes, surtout Rome) se confie. À commencer par son nom : « Sebastiano est l’homme qui se cache sous le maillot de football. Sebino est le joueur ». Il explique également la signification de « Picchia Sebino » (Frappe Sebino) que chantaient les supporters giallorossi : « Je n’ai jamais frappé personne. Cela faisait référence au fait que j’étais tenace sur le terrain ».

Sebino ne cache rien. Pas même le fait qu’il soit entré dans le monde du football grâce à une « recommandation ». « J’étais supporter du Genoa, dit-il, comme mon père : j’étais maigre et ils m’ont rejeté. Je suis entré grâce à une recommandation. Un ami de mon père, supporter du Genoa, lui a dit : « Je m’en occupe ». J’ai vu mon premier terrain en gazon naturel lorsque j’ai fait mes débuts en série B : j’ai toujours joué sur de la terre battue, sur du pouzzolan ». Son ascension n’est pas différente de celle de nombreux autres footballeurs de son époque, devenus professionnels, élevés selon les valeurs inculquées par leurs parents : « Trois heures de bus par jour. Réveil à six heures, école, entraînements, puis j’aidais mes parents dans leur restaurant. J’ouvrais mes livres à minuit, je m’endormais immédiatement. Mon père a toujours travaillé 18 heures par jour, en cuisine. Il a été embarqué sur des bateaux. Ma mère ne s’achetait pas de chaussettes pour pouvoir m’acheter des chaussures de football ». Et encore : « J’ai retrouvé mon premier contrat avec la Roma : 40 millions de lires brutes. Mes parents ont arrêté de travailler. Le plus beau moment de ma vie a été lorsque j’ai ramené le prix en argent à la maison après mes débuts avec le Genoa : mon père s’est mis à pleurer ».

livre—  Tout cela – et bien plus encore – peut être lu dans son livre, Il vento in faccia e la tempesta nel cuore (Le vent dans le visage et la tempête dans le cœur) : « Je suis timide, je n’aimais pas l’idée d’écrire un livre d’anecdotes : combien de femmes entraient à l’hôtel pendant la retraite, ce genre de bêtises. Je me suis dit : si je décide de le faire, je veux parler de Sebastiano ». Et encore : « En travaillant en silence. Au début, je parlais peu. L’histoire a changé lors de ma deuxième année à Rome ». Oui, la Roma et Rome, l’apogée de sa carrière. La période grâce à laquelle Nela est entré dans l’histoire du football italien. Il a vécu un championnat, celui de 1983, et deux grandes déceptions : « J’ai immédiatement compris ce qu’était la Roma. Les supporters rivaux nous insultaient de toutes les manières possibles : cela me donnait deux fois plus d’énergie. Puis, il y a eu la finale de la Coupe des clubs champions perdue contre Liverpool, l’année suivante. J’avais un bon ballon, mais je l’ai passé à Graziani : j’aurais pu tirer. Mais j’ai bien digéré cette défaite. Celle contre Lecce a été pire, elle nous a coûté le championnat deux ans plus tard. Rome est la ville parfaite, à Milan il y a plus de distractions. Il n’y a qu’un seul fait : nous n’avons jamais eu de patrons forts, à l’exception de Dino Viola et Franco Sensi, avec lesquels nous avons gagné. Ce qui est maintenant le cas de De Laurentiis. Mais l’environnement n’a rien à voir. D’autant plus que la Roma a l’un des meilleurs publics d’Europe. Falcao ? Une personne merveilleuse. Mais quand il n’a pas tiré le penalty en finale contre Liverpool, il m’a déçu. Je sais qu’il y a deux ans, il s’en est repenti… ».
musique—  De Rome à la musique. Mais il s’agit toujours de la capitale, car l’un de ses chanteurs les plus célèbres, Antonello Venditti, lui a dédié une chanson, Correndo correndo : « Nous étions en retraite à Montecatini, il l’a jouée au piano. Elle était différente de ses chansons d’amour. Je l’écoute au moins une fois par jour. Mais je ne regarde pas le Festival de Sanremo depuis 10 ans, c’est devenu une tribune pour s’exprimer, un grand spectacle politique. Les jeunes d’aujourd’hui chantent Patty Pravo et Battisti, personne ne chantera les artistes actuels ».
maladie—  Puis vient le chapitre le plus délicat. Celui de la maladie : un cancer du côlon. Nela explique. Il ne se dérobe pas. Il se confesse presque. Il ne cache rien. Et il souligne qu’il a eu de la chance : « Nous, les footballeurs, nous vivons d’objectifs, un match après l’autre. Avec la maladie, j’ai fait de même. Je passais cinq heures dans la salle de bain toutes les nuits avec des douleurs à l’estomac après la chimio. Je me suis dit : « Essayons de rester quatre heures dans la salle de bain. Puis trois heures et demie, puis trois heures ». Ça a marché. La seule chose qui me reste, c’est cette bêtise des gens qui me disent : « Il ne faisait aucun doute qu’avec ce physique, tu t’en sortirais ». Et alors, tous les collègues que j’ai perdus ? Vincenzo D’Amico, Paolo Rossi, Sinisa Mihajlovic, Gianluca Vialli. La seule différence entre eux et moi, c’est que j’ai eu plus de chance ». Sebino raconte également sa relation avec sa famille à cette époque : « Une nuit, j’ai trouvé ma femme et mes filles en pleurs, je leur ai dit : « Ça suffit, c’est vous qui devez m’aider ». À la maison, la situation a changé. J’ai perdu mon père à cause de cette maladie, son frère. J’ai perdu ma sœur, la personne que j’estimais le plus au monde : elle s’est laissée mourir après huit ans de traitement. Mon autre sœur vit avec le cancer depuis 14 ans. Une famille décimée par le cancer : nous ne méritions pas cela. À cette époque, je n’aimais pas avoir l’air pâle. Maintenant, j’essaie d’être toujours bronzé. Entre le présent et l’avenir —   De son football à celui d’aujourd’hui, en passant par ses projets d’avenir, Nela conclut ainsi : « J’aimerais parler avec un Maori en Nouvelle-Zélande. Mais je me contente aussi d’une promenade au bord de la mer, sur la côte du Latium. J’aime lire des ouvrages sur la politique et la géopolitique. Je joue aux échecs. Le championnat ? Naples a tout pour se confirmer, l’Inter est l’équipe qui joue le mieux, Milan peut être l’inconnue. La Roma ? Terminer parmi les quatre premiers serait un résultat extraordinaire. Le début est convaincant, voyons aussi le parcours des autres. Gasperini a besoin de temps. »