Ibra vorbește despre rolul său de consilier: „Prima dată, Milan mi-a adus fericirea, a doua oară, dragostea. Acum sunt aici pentru a da ceva înapoi. Leao? E magic, a câștigat un Scudetto de unul singur.”

Și-a pierdut coada, dar nu și determinarea. A învățat să renunțe la „noi”, să respecte sincronizarea și rolurile, să lase lumina reflectoarelor altora, „dar stai puțin: eu sunt tot Dumnezeu”. Să-l normalizăm pe Ibra? Imposibil, și de ce am face-o? Cu toate acestea, după cele două perioade ca jucător, al treilea capitol din viața lui Zlatan Ibrahimovic la Rossoneri, care a început în decembrie 2023, este cu totul sub o nouă lumină. „Sunt aici pentru a ajuta. Prima dată, Milan mi-a oferit fericire, a doua oară, iubire. Acum sunt aici pentru a da ceva înapoi. Și pentru a crea condițiile necesare pentru a câștiga.”

Ibra, cum este viața ta ca director executiv acum că ești partener la RedBird și consultant pentru Milan?

„Deja am părul cărunt… Am venit cu coadă, acum arăt așa, iar în curând voi fi chel…”

Glumă la o parte?

„Totul a început după o carieră de 25 de ani în fotbal, la viteză maximă. Apoi am avut trei sau patru luni de libertate să fac ce voiam, fără program, petrecând mult timp cu copiii mei și… după 25 de ani, mi-am întâlnit soția. Și vestea este că suntem încă împreună! După trei luni, l-am văzut pe Giorgio Furlani și mi-a spus: „Vreau să-l cunoști pe Gerry Cardinale”. Așa am făcut: de două ori la Milano, a treia oară la Los Angeles. Dar nu voiam nimic, mă simțeam un om liber, nu voiam să încep din nou să fac planuri. El a insistat, m-a provocat și eu am refuzat mereu. Apoi am devenit curios. I-am cerut trei lucruri pentru a accepta: 1) trebuie să fiu eu însumi, nimeni nu mă poate închide într-o cușcă; 2) dacă mă alătur, trebuie să fie pe termen lung; 3) mă întorc pentru a câștiga. El a spus: „De aceea suntem aici.”

Dar poți explica exact ce faci?

„Rolul meu nu s-a schimbat, este același, îi reprezint pe proprietari. Anul trecut, am făcut mai mult decât trebuia. Nimeni nu mi-a cerut asta, am simțit nevoia să o fac, dar nu mi-a plăcut, pentru că dacă nu pot fi eu însumi, nu mă simt bine. Nu vreau să fiu închis, și de fapt, nu voiam să am un birou. Mă duc la persoanele cu care trebuie să vorbesc.”

Impresia este că ai ajuns să umpli golurile din organizație.

„Da, clubul a adăugat ceea ce lipsea. Acum există cineva care este mereu în contact cu jucătorii și antrenorul, Igli Tare, și o face bine. Vin aici, la Casa Milan, uneori merg la Milanello: vorbesc în fiecare zi cu Furlani și Gerry, care este foarte implicat. Studiem ce este necesar pentru a îmbunătăți Milanul, elaborăm strategii și, în final, Gerry decide, dar are multă încredere în oamenii din companie. Sunt implicat și în partea corporativă și în zona de divertisment a RedBird. Sunt o persoană care, dacă nu știu ceva, tac, observ și învăț. Desigur, în alte domenii am mai multă experiență și vorbesc mai mult, sau mult mai mult.

De exemplu, ai vorbit în vestiarul din Torino? L-ai fixat pe Leao la perete?

Există un antrenor și, dacă pot ajuta fără să-l deranjez, o fac. Dar nu treci peste capul antrenorului, doar îi îngreunezi situația. Poate că sunt mai mult un prieten pentru el decât jucătorii, dar sunt totuși Ibra, cu experiența lui Ibra. Înainte, aveam un singur mod de a fi, cel puternic, dar cu timpul am învățat că, pentru a intra în mintea jucătorilor, uneori trebuie să fii mai blând. Și trebuie să insiști.

Revenind la Leao…

„Ei bine, la Torino, eram în vestiar. Toată lumea era supărată, toată lumea, Allegri, pentru că am fi putut câștiga. Chiar și Leao, care ratase două goluri. Să ne amintim că în perioada de pregătire a fost cel mai bun, apoi a lipsit două luni, iar acum trebuie să revină în formă. Desigur, ne așteptăm la magie, pentru că Leao este magic! Desigur, vom vorbi mereu despre el, pentru că este unul dintre cei mai buni jucători din lume, și nu spun asta din motive de marketing, ci pentru că am jucat fotbal. L-am văzut când era copil, acum are doi copii: este o călătorie. Se spune că are deja 26 de ani, dar eu nu m-am maturizat până la 28 de ani. Și oricum, când am câștigat Scudetto, pot spune că el l-a câștigat singur…”.

Dar cum? Tu ai fost acolo.

„Nu îmi asum meritul, vreau să îl acord altora. Acesta a fost rolul meu în acel an. La începutul sezonului, am întrebat: câți dintre voi au câștigat ceva? Unul, poate doi, au ridicat mâna. Și câți au jucat în Liga Campionilor? Din nou, unul sau doi. Era un grup de jucători care stăteau pe banca de rezerve în echipele lor anterioare, aveau nevoie de un jucător alfa, un lider pe care să-l urmeze. Totul se reducea la „Ibra, mergem la dreapta sau la stânga?”. Când pierdeam, spuneam „trimiteți-mă să vorbesc cu ei”, ca să putem lăsa echipa în pace: pentru mine, era ca și cum aș fi luat micul dejun. S-a născut un grup puternic, care a început să zboare. Când am câștigat Scudetto, i-am văzut plângând și a fost cea mai satisfăcătoare senzație. Dar am spus-o chiar din prima zi a revenirii mele: „Duceți-vă și verificați”.

Și ce ai vrea să spui anul acesta?

„Că echipa este foarte competitivă și capabilă să obțină rezultate bune. Așa era și anul trecut, dar a fost un an ciudat. De îndată ce ne-am recuperat, am căzut din nou, dar am învățat multe. Oricum, am câștigat un trofeu și am terminat pe locul al doilea în Coppa Italia. Dar noi suntem Milan, știm asta. Clubul a fost foarte bun în a vinde jucători care nu făceau parte din proiect sau din alte motive și a ales un antrenor experimentat, care aduce echilibru și stabilitate. Și el a adus ceea ce lipsea: un pic de experiență.”

Ce face Ibra, se ascunde? Nu ești tu însuți.

„Dacă mă cunoști puțin, știi că mentalitatea mea este diferită de a celorlalți. Este o mentalitate de învingător.”

Nu este suficient să țintești locul patru?

„ADN-ul Milanului este să câștige, mai ales în Europa, și acolo trebuie să ne întoarcem. Nimeni nu vrea să schimbe Milanul, cultura sau tradiția sa. De asemenea, pentru că îți voi da o regulă: nimeni nu schimbă Milanul, Milanul te schimbă pe tine. La Milanello, poți simți mirosul victoriei, iar după ce ai fost acolo, nu mai ești același fotbalist. La Milanello, de la bucătar la grădinar, toată lumea se asigură că Allegri și echipa pot da cele mai bune rezultate.”

Poate Modric să fie pentru acest Milan ceea ce ai fost tu în anul în care ați câștigat Scudetto?

„Suntem diferiți. El este un lider pe teren, nu ocupă mult spațiu în afara lui, dar a adus experiența care lipsea. Chiar dacă nu ar fi jucat strălucit, simpla lui prezență ți-ar fi adus ceva. Pe teren, i-am spus: „Haide, fă-o!”. Sunt surprins de felul în care joacă? Nu, joacă așa de douăzeci de ani. Mulți jucători rămân în top timp de doi ani, apoi nu-i mai vezi. Alții rămân în top timp de douăzeci de ani și sunt adevărați campioni, chiar dacă nu câștigă Balonul de Aur: noi avem unul în fața noastră.”

Rabiot contribuie și el foarte mult.

„Trebuia să vină acum un an, am încercat, dar el voia să joace în Franța.”

Cine ar putea fi surpriza?

„Pavlovic poate încă să se îmbunătățească. Gimenez va marca multe goluri imediat ce va sparge gheața. Jashari este de clasă mondială. Ricci va crește și el: echipa este combinația perfectă între prezent și viitor.”

S-a schimbat mult Allegri de când l-ai antrenat?

„L-am ajutat să câștige primul său trofeu. Toți cei din echipa Milanului erau campioni, dificil era să-i trimiți pe bancă, jucau pe pilot automat. Era foarte bun în a-i gestiona. Acum este diferit, sunt mai puține ego-uri printre jucătorii vedetă, este o echipă foarte cooperantă. Allegri a parcurs un drum lung, a câștigat deja multe, știe cum să o facă.”

Dar adversarii tăi? Napoli, Inter, Juve? „Nu mă uit la ceilalți, dar nu din aroganță, pentru că dacă depind de alții, înseamnă că nu sunt suficient de puternic. Trebuie să devin puternic, iar ceilalți trebuie să se uite la mine.”

 Atunci măcar spune-mi despre Chivu.

„Îl cunosc de pe vremea când juca la Ajax. Era o echipă talentată, iar el era cel mai matur. Mental și ca persoană. Era un campion. E prea devreme să-l judec ca antrenor. Îi urez noroc, dar nu trebuie să câștige…”

Cei doi fii ai dumneavoastră, Maximilian, 19 ani, și Vincent, 17 ani, joacă amândoi pentru Milan: unul pentru viitorul Milanului, celălalt pentru echipa Under-18. Ce fel de tată sunteți? Îngrijorat? Îi urmăriți? De aproape sau de la distanță?

„Până la 16 ani, au purtat numele de familie al mamei lor. Apoi au venit la mine să-mi spună că vor să se numească Ibrahimovic. Erau pregătiți, simțeau asta, le-am făcut să înțeleagă că nu va fi ușor.”

Nu te-ai implicat în relația cu antrenorii?

„Când au început, nu am mai pus piciorul în Vismara timp de doi ani. Nu știu dacă am greșit, pentru că și eu sunt un tată care vrea să se bucure de momentele lor, dar nu am vrut să creez confuzie. Acum că joacă, îi ajut, le dau sfaturi, îi urmăresc. Dar îi judec ca pe oricine altcineva. Ceea ce m-a enervat cu adevărat au fost toate prostiile care s-au spus. De exemplu, că Camarda nu a semnat din cauza mea. Nici măcar nu m-am implicat în semnarea contractului fiului meu. Nu ar fi corect: dacă ajung acolo, trebuie să fie pe meritele lor. Evident, dacă ar fi după mine, ar juca în prima echipă și pentru echipa națională. Dar sunt la fel de importanți ca toți ceilalți din Academia noastră.”

Apropo, Milan Futuro a retrogradat în liga amatorilor după un an în Serie C.

„Nu am creat o echipă pentru a „supraviețui” în Serie C. Am construit o platformă menită să acopere diferența dintre Primavera și prima echipă”, explică Ibra, „un pas fundamental care lipsea de prea mult timp, și să dezvoltăm talentul. Este un proiect pe termen lung care implică întregul sector de tineret: de la Primavera la prima echipă. Proprietarii au crezut cu tărie în acest proiect și au decis să investească cu convingere, iar acum sunt mulțumiți de munca depusă de Kirovski și Vergine.”

Deci, nu vei menționa cuvântul „scudetto”?

„Dacă cred în asta? Da, cu toții trebuie să credem în asta. Dar este un proces, este un efort de echipă. Scuzați-mă: am trecut de la Ibra Dumnezeu la mine și noi? Stați puțin: Ibra este încă Dumnezeu. Când eram pe teren, aveam toate răspunsurile, dar în tribune încă sufăr pentru că nu pot ajuta echipa. Nu am obiective personale, tot ce fac este pentru Milan. Și pentru a reveni la victorii.