Azzurrin valmentaja kommentoi voittoa Sportingista näin: ”Voitto tiimityönä vaikeuksista ja hätätilanteista huolimatta. Milanin vastaisessa ottelussa sen sijaan…”
Mikä olisi parempi lääke kuin voitto Mestarien liigassa, jotta voimme jättää taakseen tappion Milanille San Sirossa. Antonio Conte on tietoinen tästä, etenkin koska hän tunnustaa voitetun vastustajan, Sportingin, arvon. “Pelasimme erittäin vahvaa joukkuetta vastaan, he ovat Portugalin mestareita. Muistan, kun kohtasin heidät Tottenhamissa, ja he ovat todella vahva joukkue. Me pelasimme erittäin hyvin, voitimme joukkueena vaikeuksista ja hätätilanteista huolimatta. Viime vuoteen verrattuna puolustuslinja on muuttunut täysin, mukaan lukien maalivahti, koska Milinkovic-Savic pelasi. Mielestäni kaikki, myös vaihdosta tulleet pelaajat, vastasivat haasteeseen erinomaisesti. Tämän on oltava henki, ja meillä se on. On harmi, että annoimme kaksi maalia Milanossa, koska olisimme voineet tehdä enemmän, mutta ehkä tappio antoi meille lisäpotkua, jota tarvitsimme vastustaessamme erittäin laadukasta joukkuetta”, valmentaja selitti ottelun jälkeen.
Puheenvuorossa ei tietenkään voinut olla mainitsematta De Bruyneä, joka oli pääosassa kahdella syötöllä sen jälkeen, kun hän oli osoittanut pettymystään Milanossa vaihdosta. “Kevin, verrattuna muihin kahdeksaan hankintaan, tulee vakiintuneesta todellisuudesta ja kokemuksista. Hän oli kymmenen vuotta Manchester Cityssä ja pelasi erittäin korkealla tasolla. Jokaisen pelaajan on palveltava joukkuetta oikealla asenteella, joka yhdistettynä laatuun antaa meille mahdollisuuden nostaa rimaa. Minulla ei ole hänelle mitään sanottavaa, hän on hyvä poika, vakava ja sitoutunut. Ymmärrän, että kaikki haluavat pelata, mutta vaihdoksia on tehtävä, ja minäkin haluan voittaa, joten teen vaihdoksia. Sitten mediassa, jos vaihdokset ovat oikeita, saamme siitä kiitosta, muuten ne ovat virheitä. Mutta joukkueen on työskenneltävä yhdessä molemmissa vaiheissa, ketään lukuun ottamatta.”
katumus milan— Conte palasi sunnuntain otteluun analysoidakseen Sporting-ottelua. “En ollut lainkaan tyytymätön Milanon esitykseen, mutta kaksi maalia, jotka annoimme, olivat tilanteita, joissa meidän olisi pitänyt toimia paremmin. Sitten puhuimme siitä, miten voimme parantaa, ja yritämme aina olla rakentavia näissä tilanteissa. San Sirolle mennä kahden maalin takaa-ajoasemassa on vaikeaa. Jopa 11 vastaan 11 ottelu oli hallittu, ja tämä on viime vuoteen verrattuna askel eteenpäin. Viime vuonna voitimme 0-2, mutta suurimman osan ottelusta Milan hallitsi.” Tästä siis lähdetään liikkeelle ottelun hallinnan parantamisen parissa. ”Olemme paljon kypsempiä tässä suhteessa, mutta emme saa menettää sitä pahuutta ja terveellistä pelkoa maalin tekemisestä, joka saa meidät juoksemaan takaisin, kuten teimme viime vuonna. Leao, joka toisella puoliajalla lähtee juoksemaan seitsemän pelaajaa perässään, edustaa oikeaa mentaliteettia. Jos meillä olisi ollut se alusta asti, puhuisimme nyt toisesta ottelusta Milanin kanssa.”
modulo— Dilemma toistuu: onko parempi pelata neljällä keskikenttäpelaajalla vai valita 4-3-3-muodostelma kahdella laitapelaajalla? Conte on edelleen taipuvainen ensimmäiseen ratkaisuun, mutta ei sulje pois toista. “Kun otin McTominayn pois, siirryimme 4-3-3-muodostelmaan Langin ja Neresin ollessa laidoilla. Meillä on kuitenkin kaksi vaihtoehtoa: joko pelata neljällä keskikenttäpelaajalla ja jatkaa tällä tiellä, tai pelata hieman fyysisemmällä kolmikolla Anguissan, Lobotkan ja McTominayn kanssa tai teknisemmällä kolmikolla, jossa De Bruyne on mukana. Joka tapauksessa painostamme aina korkealta ja meillä on voimaa palata takaisin. Mielestäni tie on jo valittu, jatkamme sitä, mikä johti meidät mestaruuteen. On väistämätöntä, että kun pelaamme neljällä keskikenttäpelaajalla, hallitsemme pallonhallintaa paremmin, kun taas 4-3-3-muodostelmassa käytämme muita resursseja siirtämällä laitapuolustajat eri paikoille. Takana on vuoden työ, ja se auttaa minua tekemään molempia asioita”, valmentaja totesi lopuksi.
