Pour le joueur de Brescia, MVP de la Coupe du monde de volley (« Mais Romanò aurait mérité ce titre en finale »), c’est le deuxième titre mondial : « À 23 ans, j’ai atteint des objectifs impossibles, je ne dois pas y penser ».

La fête s’est déroulée à l’« A mano Bgc », un restaurant italien situé à Makati, dans le centre de Manille. « Nous avons mangé, bu et chanté », raconte Alessandro Michieletto. « Nous avons chanté des chansons de Sfera Ebbasta, du rap, du trap, des trucs un peu ignorants, pour nous ambiancer. Dans le bus, nous avions déjà fait la fête, nous sautions et dansions tous sur la musique choisie par notre DJ, Luca Porro. Un DJ très médiocre, il faut le dire ». Avec même une petite virée nocturne. « Nous sommes rentrés à l’hôtel vers 1 heure du matin, nous avons fait nos valises et comme le départ pour l’aéroport était prévu à 4 heures, nous sommes allés faire un tour à Makati. En pleine nuit. C’était un moment sympa. Un moment intime, propice pour commencer à réaliser ce que ce groupe a accompli.

Alessandro Michieletto a été élu MVP. C’est le meilleur joueur du monde…

« Oui, c’est le prix, mais cela ne signifie pas que je suis le meilleur joueur du monde. Je l’ai peut-être été dans cette compétition. Et c’est un prix pour l’ensemble du tournoi, pas pour la finale, car sinon ils auraient dû récompenser Yuri (Romanò, ndlr), qui le méritait plus que moi. Bien sûr, c’est une reconnaissance qui me rend fier et qui me donne un peu le frisson. Pendant la remise des prix, j’étais très ému, ce qui ne me ressemble pas. Je m’énerve rarement quand on parle de volley-ball. Mais là, j’étais vraiment ému : j’étais déjà confus par la victoire… Mais je tiens à dire que dans notre équipe, vu la façon dont nous avons joué depuis les huitièmes de finale, tout le monde aurait mérité le titre de MVP ».

Vous considérez-vous comme le meilleur de tous ?

« Eh bien, je pense que les attentes de beaucoup vont désormais être plus élevées. Et je vais devoir essayer de confirmer ce jugement sur le terrain. Après cela, je resterai ce que j’étais, et je pense que je resterai toujours : quelqu’un qui joue avec légèreté. Ce n’est pas un prix qui va me rendre plus anxieux ou me donner plus de responsabilités. »

Le match contre la Pologne avait été présenté comme un duel entre vous et Leon. Ce dernier avait déclaré : « Je me sens très fort, c’est certain, mais c’est sur le terrain que l’on verra si l’Italie est plus forte… ».

« Mais justement, c’était Italie-Pologne, pas Michieletto contre Leon. Avec eux, nous avons gagné en équipe, car c’est la seule façon de remporter ce genre de matchs. Lors de cette Coupe du monde, on a clairement vu que ce n’est jamais un seul joueur qui décide du résultat. À part Aleksander Nikolov qui, en Bulgarie, fait tout tout seul, ou presque.

Après la défaite contre la Belgique, avez-vous pensé que vous n’y arriveriez pas, que vous pourriez être éliminé immédiatement ?

« Je dois dire la vérité : ce match a sonné l’alarme. Après cela, en toute humilité, nous savions que nous pouvions battre l’Ukraine, donc je ne parlerais pas de peur. Nous nous sommes simplement dit et répété que pour nous, la phase éliminatoire commençait immédiatement, avant les autres, et qu’il ne serait pas permis de se tromper. Mais il est vrai que nous sommes aussi un groupe un peu « coglionazzi » (imbéciles) et donc, entre les matchs contre la Belgique et l’Ukraine, un refrain est devenu viral : beaucoup d’entre nous ont continué à poser la même question au manager de l’équipe, Giretto : « Tu as déjà fait les billets ? Tu as déjà fait les billets ? ». Comme s’il était évident que nous allions être éliminés. Et comme après la victoire contre l’Ukraine, cela n’était plus nécessaire, nous avons pensé que cela portait chance et c’est devenu un refrain. Giretto a continué à l’entendre avant les huitièmes et les quarts de finale. Et finalement, nous avons été les derniers à rentrer chez nous.

Un moment crucial du tournoi a été le début du huitième de finale contre l’Argentine : vous avez commencé avec un 0/6 en attaque. Qu’avez-vous pensé à ce moment-là ?

« Cela n’a pas été facile, mais j’ai progressé sur ce point au fil des ans. Quand j’étais jeune, je ne m’en serais probablement pas remis. Maintenant, je suis capable de me remettre à zéro. Et si j’en réussis quelques-uns, je reprends confiance, les erreurs sont oubliées. J’ai travaillé là-dessus. »

Si je vous demande de fermer les yeux et de penser à une de vos actions dans ce tournoi, laquelle voyez-vous ?

« Il y en a deux : une défense sur une diagonale de Sasak. Et la couverture sur le point du 22 partout dans le deuxième set, toujours contre la Pologne. »

Deux en tant que défenseur…

« Exactement. Dans ce match, je me suis beaucoup plu pour cela : j’ai été bon en réception, en défense et en couverture. Il est vrai qu’en couverture, disons que si je m’étire bien, je couvre beaucoup de terrain (rires, ndlr). En demi-finale, j’ai fait un match à la… Daniele Lavia ».

Quelle est la part de Ferdinando De Giorgi dans la victoire de cette Coupe du monde ?

« Il y a la sérénité. La capacité à sortir d’un moment difficile comme l’a été le début de cette Coupe du monde. Il y a la lucidité pour affronter un match délicat et difficile comme la demi-finale contre la Pologne. Et la capacité qu’il nous a transmise d’apprendre de nos erreurs. En ce sens, le match perdu en Ligue des Nations contre les Polonais nous a été utile lorsque nous les avons affrontés à nouveau ici. Lui et son équipe n’ont commis aucune erreur sur le plan tactique. »

À 23 ans, il a déjà remporté deux Coupes du monde. Et désormais, la Coupe du monde se jouera tous les deux ans. Jusqu’où Michieletto pourra-t-il aller ?

« C’est vrai, j’atteins des objectifs impossibles pour mon âge. Je ne m’en rends presque pas compte. Et c’est peut-être ça, mon secret : comment je me comporte sur le terrain, en m’amusant, en restant calme. J’ai peur que si je m’arrêtais pour penser à ce que j’ai fait et à ce que j’ai déjà gagné, cela serait contre-productif. »