Nejkrásnějším dárkem bylo objetí dlouholetých přátel. Igor Protti tak oslavil své 58. narozeniny a dostal nečekanou a opravdu speciální návštěvu. Ve svém domě v Marina di Cecina v provincii Livorno přivítal mnoho bývalých spoluhráčů, s nimiž sdílel zkušenosti v Bari. Od Lorenza Amorusa po Emiliana Bigicu, přes Micheleho Andrisaniho, Carmineho Gautieriho, Massimiliana Tangorru, Francesca Pedoneho a mnoho dalších. Bývalý útočník Biancorosso sdílel fotografie tohoto krásného okamžiku na svém profilu na Instagramu: „K narozeninám jsem dostal fantastické překvapení. Mnoho přátel mě přijelo navštívit a urazilo stovky kilometrů. Tohle byl náš tým, tohle byl náš fotbal. A tohle jsme my po 30 letech.“

Igor Protti návštěvu svých přátel nečekal. Dojal se, když je všechny našel pohromadě, jak na něj čekají. Poté uspořádali oběd, jako za starých časů. Bývalý útočník nosil dres Biancorossi v letech 1992 až 1996 a pod vedením Giuseppeho Materazziho dokonce dosáhl historického postupu do Serie A. Několik měsíců čelí Zar – jak mu v Bari říkají – těžkému boji s rakovinou: „Objevili mi velmi nevítaného hosta. Je to velmi těžký zápas, vím velmi dobře, že se dá vyhrát nebo prohrát, ale jako vždy do toho dám všechno.“ Protti prožil po operaci několik složitých měsíců. Před několika týdny přišla další rána: „Po operaci stomie a osmi chemoterapiích – napsal na Instagramu – se host rozhodl navštívit moje obratle. Začínáme s radioterapií.“

Objetí rodiny a přátel—  Během tohoto složitého období fanoušci Igora nikdy neopustili. Během jeho rekonvalescence v nemocnici vyvěsila Curva del Livorno před jeho pokojem transparent. Pak přišlo dojemné objetí na stadionu Picchi při prvním ligovém zápase proti Ternaně. A také pocta od týmu a fanoušků Bari. V rozhovoru pro Sports Predictions řekl: „Nemoc je nečestný soupeř. Tento zápas začal s minimálně tříbrankovým mankem, takže je to složité. Rodina mi dává sílu.“ Ke svým narozeninám si Igor zachoval svou obvyklou skromnost: „Nemyslím si, že si zasloužím uzdravení víc než ostatní, jsem jen jeden z mnoha. Moje naděje zůstává jen nadějí.“ Sdílenou všemi: rodinou, přáteli, bývalými spoluhráči a fanoušky. Bomber Protti má ještě další góly, které musí vstřelit.