L’ancien gardien de but de Gênes et Turin, aujourd’hui vétéran parmi les agents : « J’étais ami avec le père de Dzeko, j’ai fait venir Edin à la Roma. Enfance très difficile à Sarajevo, je déblayais la neige pour 200 lires »

Silvano Martina est un homme qui, au cours de sa vie, n’a pas seulement porté des gants de gardien de but, mais aussi de nombreux autres costumes. À l’école, enfant, il allait directement en cours sans vêtements à cause de la pauvreté en Yougoslavie, adolescent, il a risqué d’être échangé contre un cheval et, malheureusement, beaucoup se souviennent encore de lui comme « celui qui a failli tuer Antognoni ». Malgré cela, l’ancien joueur de la Fiorentina a toujours pris sa défense.
Martina, votre histoire est particulière…
« J’ai été l’un des premiers étrangers en Italie : mon père est originaire du Frioul, ma mère est bosniaque. En 1965, nous ne vivions pas bien à Sarajevo et mon père a dit en plaisantant à ma mère : « Allons en Italie, ça ne peut pas être pire ici… ». C’était une période de misère absolue : j’allais à l’école en sous-vêtements, torse nu, avec seulement mon cartable sur les épaules. Je me débrouillais en livrant du pain et en déblayant la neige pour 200 lires. Heureusement, Toni Bacchetti m’a remarqué et m’a emmené à l’Inter. En Bosnie, j’étais ami avec le père de Dzeko. Nous habitions à 150 mètres l’un de l’autre et jouions au football ensemble. Des années plus tard, le Milan a recruté Edin et j’ai pensé que c’était son fils : j’ai appelé Mito et nous avons renoué notre amitié. En 2015, Sabatini m’a dit qu’il avait besoin d’un attaquant fort, sinon Rome allait le massacrer. Je lui ai proposé Dzeko, il a allumé une cigarette, a tiré une bouffée et m’a dit : « Appelle-le, je l’achète ». Edin était à Split, Walter et moi sommes partis en voiture de Milan pour conclure l’affaire.

Est-il vrai qu’il a failli être cédé en échange d’un cheval ?

« Je n’étais pas présent lors des négociations, mais Sogliano (Riccardo, ndlr) m’avait cédé de Varèse à Sant’Angelo Lodigiano en échange d’un cheval. Mais je suis finalement resté et j’ai fait une saison incroyable. À ce propos, je vais vous raconter une anecdote. En 1978, je jouais à Gênes : je savais que j’allais rejoindre l’Atalanta, mais un matin, en lisant Sports Predictions, j’ai découvert que c’était avec Varèse. Je ne voulais pas y aller. Je me suis précipité au siège pour protester, mais Fascetti (entraîneur de Varèse, ndlr) m’a demandé un rendez-vous. « Monsieur, si je dois aller en série C, j’irai là où on me donnera le plus d’argent. » Sa réponse ? « Mais va te faire foutre, tu as ici quelqu’un qui te supplie et tu fais le malin après avoir chauffé les bancs de mi-Italie ». Je me suis levé d’un bond et je lui ai serré la main. »

Cela vous dérange-t-il que votre nom soit toujours associé à l’incident avec Antognoni ?

« Cela ne me dérange pas et ne me surprend pas. Antognoni s’est comporté en grand seigneur. Je n’aurais jamais pu lui faire du mal exprès : le ballon rebondit sur la ligne de la surface, il tente de me dépasser, glisse et il y a un choc entre ma jambe et sa tête. C’est le seul cas au monde où un athlète a été jugé et où le procureur était plus supporter de la Fiorentina que procureur. J’étais juste désolé, et énormément, pour mon collègue. »

Avez-vous immédiatement réalisé la gravité de la situation ?

« Sur le moment, non, l’arbitre n’a même pas sifflé la faute. Je n’étais pas habitué à tout ce tapage, la semaine suivante, à l’entraînement, j’étais indigne d’être regardé, à tel point que j’ai dit à Gigi Simoni de me laisser sur le banc. Il m’a répondu en m’envoyant sur le terrain. »

Et il avait raison : une semaine plus tard…

« Gênes-Ascoli, après 20 minutes, j’ai arrêté un penalty et cela a changé ma façon de penser : à partir de ce moment-là, personne n’a plus réussi à me marquer de but. À l’époque, Sports Predictions établissait des statistiques sur la moyenne des notes des joueurs, et même Maradona n’était pas meilleur que moi. Seul Platini l’était ».

Quel genre d’entraîneur était Simoni pour vous ?

« Il disait qu’il ne m’aurait pas remplacé, même par Zoff. J’ai été très ému quand, en lisant son livre, j’ai découvert qu’il me considérait comme le meilleur gardien qu’il ait jamais entraîné, avec Pagliuca. »

Antognoni est revenu sur le terrain quatre mois plus tard, lors du match Genoa-Fiorentina.

« Il y avait beaucoup d’attente, 100 photographes étaient prêts. On aurait dit Trump et Poutine ! Le match s’est terminé sur un score de 0-0. En réalité, quand j’étais allé voir Giancarlo à l’hôpital, je lui avais dit : « La première fois que tu me rencontreras, tu me marqueras un but ». C’est arrivé la deuxième fois, avec un beau 3-0 pour la Fiorentina et un but de sa part. Il aurait pu me dire n’importe quoi et je l’aurais compris, mais il s’est toujours comporté en gentleman. »

Autre match historique, Naples-Gênes 1982. Le Grifone sauvé, Milan en Serie B.

« Tout le stade San Paolo chantait pour Gênes, nous jouions notre vie. À 5 minutes de la fin, le gardien de Naples laisse échapper le ballon en corner, Faccenda s’interpose et marque : Gênes sauvé, Milan en Serie B. Mais il n’y avait pas de mauvaise foi. Nous sommes rentrés à Gênes et c’était comme si nous avions remporté la Ligue des champions, avec 10 000 personnes à l’aéroport. »

Et votre histoire avec Turin ?

« Le seul petit regret : en 1985, nous aurions pu remporter le championnat à la place de Vérone, mais nous avons terminé deuxièmes. La différence a été faite par les gardiens : Garella a obtenu une note de 9, moi une note de 7,5. Puis je me suis blessé et j’ai en fait arrêté de jouer. »

Et que faisiez-vous ?

« Je représentais des cabines électroniques, même si je n’y comprenais rien. Puis, pendant le match Turin-Lazio, je suis allé saluer Fascetti (devenu entre-temps entraîneur de la Lazio, ndlr). Il m’a dit : « Entraîne-toi, on ne sait jamais. » Deux mois plus tard, il m’a rappelé : « Viens à la Lazio. » Je pensais qu’il avait besoin d’un troisième gardien, mais j’ai fait une saison exceptionnelle en tant que titulaire et nous avons ramené l’équipe en Serie A. »