Den jamaicanska legenden: ”Min generation hade mer talang än dagens tjejer. Populariteten? Jag har alltid varit spontan, idag finns det de som anstränger sig.”

Den sista bilden, innan startskottet gick, var av honom, som förblir kung: Usain Bolt, som för första gången var åskådare vid ett stort evenemang, följde finalen i 100 meter från en VIP-loge på läktaren. Och det var därifrån som han, strax innan – med sin vanliga desillusionerade min, men flera kilo tyngre än när han sprang – gav sig hän åt en omfattande pratstund. Blixten hade helt rätt: ”Det blir en jamaicansk dubbelseger”, hade han förutspått när han talade om herrarnas tävling. Guld till Oblique Seville, silver till Kishane Thompson. Tio år efter sin senaste titel är den karibiska ön återigen världsledande inom sprint.

Usain, vad är det som är så speciellt med dessa två killar?

”De har under hela säsongen visat att de har utvecklats och är i toppform. Dessutom är de båda väl tränade.”

Har de någonsin bett dig om hjälp?

”Jag brukar inte blanda mig i, men det skulle kunna hända om deras tränare tog initiativet. Jag skulle aldrig föreslå det själv.”

När du såg Shelly-Ann Fraser i finalen vid 38 års ålder, kände du då någon ånger?

”Absolut inte: Shelly-Ann är imponerande. Hon är inte den enda som fortfarande tävlar i den åldern. Men ingen är på hennes nivå.”

Du debuterade i ett stort evenemang utan att vara på plats: hur kändes det?

“Det var spännande, live-tävlingar engagerar mig. När jag tittar på tv blir jag nervös. Jag gillar inte att behöva hålla vissa åtaganden… Covid och sedan en bristning i hälsenan under OS i Paris gjorde att jag inte kunde vara med tidigare. Jag är mycket glad över att vara här.”

Förutom sprint, vad kommer du att följa mest?

”Häcklöpning och 800 meter, varken för långt eller för kort”.

För fyra år sedan tog Marcell Jacobs över stafettpinnen som olympisk mästare på 100 meter från dig. Idag har han det svårt. Vad skulle du råda honom?

“Förstå vad som händer med honom. Tänk på dig själv, ditt liv och din rutin. För att återhämta sig på rätt sätt efter skador är det bättre att ta en paus. Även en lång paus. När det hände mig gick jag från en konsultation till en annan.”

Du är mer populär än dagens stjärnor: hur förklarar du det?

”Det gör mig stolt, det betyder att jag har sått bra.”

Varför är dagens mästare mindre framgångsrika?

“Det handlar om personlighet: jag har alltid varit spontan i mitt uppträdande. Jag minns till exempel att jag en gång i London kände igen drottningen: jag hälsade instinktivt på henne, eftersom jag insåg hennes värde, inte för att jag hade räknat ut det. Idag är det istället vissa som tvingar fram situationer. De vill vara empatiska och sympatiska till varje pris, men det går inte så bra (alla referenser till Noah Lyles är inte helt slumpmässiga…, red. anm.).”

Vad var ditt hemlighet?

”Jag hade turen att vinna U20-VM 2002 vid 15 års ålder, inför publiken i Kingston. Den händelsen lärde mig att hantera pressen redan som barn. Jag fick snabbt självförtroende och från och med då blev allt lättare.”

På tio år, trots nya skor, har ingen sprungit 100 meter på 9,75 sekunder som Thompson har gjort den här säsongen: varför?

”Min generation hade mer talang. Det som nu börjar visa sig bland tjejerna.”

Många hävdar att den nya Bolt kommer att bli den 17-årige australiern Gout Gout: vad tycker du?

“Han har stora kvaliteter, ibland imponerar han på mig. Han kan bli en välsignelse för vår sport. Jag önskar honom en bra övergång till seniornivå, att han håller sig borta från fysiska problem och att han alltid omges av en bra tränare och en kompetent stab. Men vi får inte överbelasta honom med ansvar.”

Behåller du några minnen från dina bedrifter, förutom medaljerna?

”Jag ger dem till mina sponsorer eller skänker bort dem vid speciella tillfällen. Jag hade velat behålla stafettpinnen från 4×100 i London 2012, som vi vann trots ett missöde med världsrekordet. Men min fru sa till mig: ”Vad är det bra för? Vad ska vi göra med dem?”.

Hur ser dina dagar ut nu?

”Jag vaknar precis i tid för att säga hej till barnen när de går till skolan, tar det lugnt, tittar på några tv-serier, går kanske till gymmet, men bara om jag är på rätt humör. Sen, när de kommer hem, umgås jag med dem. Tills de börjar irritera mig… Så jag tittar på film och leker med Lego. Springa? Aldrig. Även om jag blir andfådd när jag går i trappor och kanske borde börja.”