A Jannik és a spanyol játékos közötti 15 mérkőzésen az eredmény egyértelműen Carlosnak kedvez, de a 3152 lejátszott pontból a különbség gyakorlatilag nulla.

Mint mindig, ő volt a legélesebb: Jannik Sinner. Miután New Yorkban vereséget szenvedett Alcaraz ellen a döntőben, az olasz teniszező elemezte, mi történt a US Openen, és meg is mutatta az utat, amelyet követni kell, hogy ne ismétlődjön meg a vereség (az a játék része, és mindig el kell fogadni, főleg ha a háló másik oldalán a spanyol áll), hanem az a kifejezett kisebbségi érzés. A megnyert szett inkább a véletlen és a szokásos, még a legrosszabb napokon is tökéletes hozzáállás eredménye volt: amint Alcaraz egy rést hagyott (az első bréklabdát), Sinner azt áttöréssé (elvette riválisa adogatását), majd kapuvá (megnyerte a szettet) alakította. De nem volt idő ábrándozni, és meg vagyunk győződve arról, hogy még Jannik sem, aki mindig nagyon figyel a pályáról érkező érzésekre, gondolta volna, hogy tényleg nyerhet. A világ teniszét uraló két játékos tizenötödik mérkőzése tehát egy első fordulópontot jelentett: sok gyönyörű és fontos mérkőzés volt már, de a New York-i a rivalizálást egy új szintre emelte. Ez nem lesz az utolsó: Nadal és Federer 40-szer (24-16), Djokovic és Roger 50-szer (27-23), Nole és Rafa pedig 60-szor (31-29) mérkőztek meg egymással. Jannik és Carlos megközelíthetik vagy meg is haladhatják ezeket a számokat, de karrierjük során két-három döntő pillanat lesz, amelyek meghatározzák az általuk hagyott örökséget. Ahogyan ez mindkettőjükkel meg is történt ezen a nyáron: a wimbledoni vereség után Alcaraz két hétig tanulmányozta, hogyan lehet legyőzni Sinner-t, és az olasz is ugyanezt fogja tenni a New York-i vereség után.

Az első tizenöt mérkőzésen 3152 pontot játszottak: Alcaraz 1579-et szerzett, Sinner 1573-at. Hat pont különbség semmiség. De a pontokat, akárcsak a gólokat, nem csak számolni kell, hanem mérlegelni is. Janniknak pedig néhány változtatást kell végrehajtania az összességében 10-5-ös, az utolsó nyolc mérkőzésen pedig 7-1-es spanyol előny miatt. Cincinnati nem számít az olasz fizikai állapotát tekintve (bár a torna során a spanyol tűnt koncentráltabbnak), és a Roland Garroson is lehetett volna győzelem, ahogyan sajnos jól emlékszünk. De az alapvető koncepció változatlan marad: a közvetlen mérkőzéseken eddig Carlosnak volt egy kis előnye. Ennek következtében Jannik a saját teniszén fog dolgozni, hogy csökkentse a különbséget, még ha ez azt is jelenti, hogy néhány mérkőzést elveszít gyengébb ellenfelek ellen. Az edzés alapvető fontosságú, és Simone Vagnozzi fogja kísérni a játékost ebben a technikai és taktikai fejlődésben. De csak a torna adja meg a várt válaszokat, mert a verseny minden szempontot próbára tesz, beleértve az atlétikai teljesítményt is, amelyben további fejlődésre van szükség: Alcaraz arra kényszeríti Sinner-t, hogy az elsőtől az utolsó pontig a maximális intenzitással játsszon, és a mérkőzések mindig nagyon fárasztóak. Ne várjunk forradalmakat: az abszurd lenne. Jannik teniszének felépítése évek munkájának eredménye, amelynek célja az volt, hogy kihasználja a szemének és a biomechanikájának adottságait is. Változásról beszélünk, de helyesebb lenne gazdagodásról beszélni. Ezért kell kiemelni a taktikai szempontot: Sinner sokat edzhet egy ütést (a hátsó fonákot, a röptét, a smash-t), de ha nem biztos abban, hogy használni fogja, akkor olyan, mintha nem lenne a felszerelésében. Néha úgy tűnt, hogy Jannik csak a kontroll fázisban használta a híres variációkat. Ehelyett inkább akkor kellene bevetni őket, amikor a dolgok nem mennek olyan jól. Mint mindig, minden a fejben kezdődik, és ebben az értelemben az Arthur Ashe Stadionban elhangzott szavai megnyugtatnak minket.

Miben kell Sinnernek fejlődnie? Sinner egy olyan fiú, aki dönt és a saját útját járja: így volt, amikor elhagyta Piatti-t és Vagnozzi-t választotta, amikor Cahill-t akarta a stábjában, amikor elhagyta Panichi-t és visszavette Ferrara-t néhány kevésbé pozitív érzés miatt, amit a pályán érezte Róma és Párizs között: annak ellenére, hogy két egymást követő döntőt játszott egy hosszú szünet után, úgy érezte, hogy valami nem stimmel. Most itt az ideje, hogy beavatkozzon a játékba, és főleg azokba a részletekbe, amelyek meghatározzák a különbséget. A szerva természetesen a legkönnyebb példa, mert ez az egyetlen ütés, amely független az ellenféltől: növelni kell a százalékokat és a hatékonyságot (a jó szerva bizalmat ad, nem csak pontokat hoz), és főleg „megtisztítani” a mozdulatot a forgás (a kar hátra mozgatása) és a labda dobása révén. Ezek a részletek teszik ki a különbséget, és be kell illeszteni őket Sinner szokásos játékába, aki másfél évvel ezelőtt például nagyon jól beépítette a különböző pályákat a alapvonalról történő labdamenetekbe. A végső cél természetesen Alcaraz legyőzése. De a legfontosabb, mert értelmet ad minden edzésnek, a folyamatos fejlődésre való törekvés: Jannik egy még jobb és másabb változatát akarja bemutatni önmagának, és egy kicsit tovább akarja tolni a határait. A sportban nincs ennél kielégítőbb dolog.