Le 2 septembre 2005, il est devenu président : il manquait des ballons et des maillots, et certains voulaient qu’il n’y ait qu’un seul club dans la ville…

Lorsque Urbano Cairo a sauvé le Torino, il y a vingt ans, le Filadelfia était en ruines. Il ne restait pratiquement plus rien du stade qui avait accompagné les triomphes de l’une des plus grandes équipes de l’histoire et qui était ensuite devenu le berceau de nombreux jeunes talents grenats. Les anciens supporters s’y rendaient en pèlerinage, soupiraient de mélancolie ou s’indignaient : était-il possible que la légende ait été ainsi piétinée ? Certains racontaient Valentino Mazzola, quand il retroussait ses manches et qu’il n’y avait alors rien à faire pour personne, ou Pulici et Graziani, les jumeaux du championnat de 1976 ; d’autres, moins poétiques ou peut-être simplement plus jeunes, se souvenaient des pizzettes que Bobo Vieri, alors enfant, dévorait dans le petit bar devant le Fila, les unes après les autres, à la fin de l’entraînement avec la Primavera.

Il y a vingt ans, le Toro était lui aussi en ruines. On parlait de procureurs et non de buts, de faux bilans et non de faux neuf, c’est-à-dire d’attaquants. La gestion de Cimminelli avait conduit le club à la faillite à l’issue d’une longue période difficile, avec des présidents dans le collimateur de la justice, des incertitudes sur le présent et l’avenir du club, des angoisses et des humiliations. Et après la faillite du Toro, certains envisageaient de n’avoir qu’une seule équipe dans la ville. Cairo est devenu président le 2 septembre 2005, l’effectif était réduit à neuf joueurs et cinq jeunes de l’équipe Primavera, l’entraîneur était Stringara (le premier choix du nouveau propriétaire allait finalement être De Biasi) et il n’y avait même pas de ballons ni de maillots. Lorsqu’il l’a reprise, le Torino s’apprêtait à disputer son septième championnat de Serie B en dix ans. Il traversait, en somme, la période la plus sombre de son histoire.
C’est Sergio Chiamparino qui, en août il y a vingt ans, a demandé de l’aide à Urbano Cairo. Ils partageaient la même passion pour le club grenat et le maire de Turin a voulu le rencontrer pour le convaincre de reprendre le club, de le sortir de ses difficultés, de lui redonner confiance et dignité. Cairo partait pour Forte dei Marmi, il lui a promis d’y réfléchir pendant ses vacances. Son amour pour ces couleurs a toujours été profond, il lui a été transmis par sa famille, sa mère et son père étaient de grands supporters du Torino, mais l’opération était complexe et l’engagement lourd, surtout pour quelqu’un qui n’avait toujours vécu le football qu’en tant que passionné (et, dans sa jeunesse, en tant que footballeur, « j’étais un ailier droit vif mais un peu trop émotif »). Lorsque Chiamparino l’a rappelé alors qu’il était en Versilia, Cairo en a parlé avec sa femme. Il a raconté dans une interview à Sports-Predictions dello Sport : « Je lui ai dit : je fais un saut à Turin, le maire continue de m’appeler, je lui explique que je ne me sens pas prêt à reprendre le club et je reviens tout de suite ici. Mais elle a vu que je mettais trois chemises dans ma valise. Elle m’a demandé : « Excuse-moi, mais tu ne devais pas y aller et revenir, pourquoi autant de chemises ? Cet été-là, à Forte dei Marmi, on ne m’a plus revu ».

italiens—  Urbano Cairo est devenu le président le plus ancien de l’histoire de Turin, dépassant les dix-neuf ans d’Orfeo Pianelli. Peu d’autres sont restés à la tête de clubs importants aussi longtemps dans notre football : Ferlaino à Naples et Berlusconi à Milan ont atteint trente et un ans ; deux présidents encore en fonction, De Laurentiis et Lotito, ont pris les rênes de Naples et de la Lazio un an avant Cairo, en 2004, et eux aussi ont réussi à redresser des situations sociétaires au bord du désastre. Des propriétaires italiens qui ont tracé une voie vertueuse alors même que les clubs entre les mains d’étrangers, entre fonds d’investissement et autres, deviennent majoritaires, onze contre neuf. Il arrive souvent qu’il y ait des contestations, mais cela se produit un peu partout, même après un titre de champion remporté, peut-être parce que les attentes sont supérieures à ce que permettent les chiffres d’affaires (désormais déterminés principalement par les droits télévisuels), mais nombreux sont ceux – même s’ils sont peut-être silencieux – qui comprennent et apprécient une gestion prudente, sûre et tournée vers la protection de l’avenir.

vingt ans—  Au cours de cette période, le Torino est devenu autre chose. Le Filadelfia est en quelque sorte le symbole de ce changement : il renaît après près de vingt ans de polémiques et de promesses non tenues, et est désormais un centre d’entraînement de plus en plus moderne, permettant ainsi aux supporters et aux joueurs grenats de continuer à fouler le sol sur lequel s’est construite l’histoire plus que centenaire du club. Des investissements ont été réalisés pour faciliter le travail de l’équipe actuelle en valorisant la force du passé. Le centre sportif Robaldo, nouveau siège du secteur junior, est désormais opérationnel et devrait être achevé dans quelques mois : c’est là que grandissent les talents de demain, dans la lignée de la tradition du Torino. D’ailleurs, parmi les fleurons de l’ère Cairo, on trouve les excellents résultats du centre de formation, depuis le retour de la Primavera au championnat jusqu’à la conquête de la Coupe d’Italie et des Supercoupes, en passant par les championnats remportés la saison dernière par les moins de 18 ans et les moins de 17 ans. Et qui a permis, lors du dernier championnat, à six jeunes de faire leurs débuts en Serie A. La solidité économique permet désormais d’avoir des ambitions sportives croissantes. Le Torino joue en Serie A depuis quatorze saisons consécutives, la plupart terminées dans la colonne de gauche du classement, et est revenu deux fois en Europe (la victoire dans le mythique San Mamés de Bilbao est un exploit qu’aucune équipe italienne n’avait jamais réussi). L’ère des folies et des échecs est révolue, le football doit aujourd’hui être durable : histoire et solidité, Filadelfia et avenir garanti.