Egy napra ellenfélként, de soha nem ellenségként. Flavio Cobolli és Lorenzo Musetti a US Open nyolcaddöntőjében mérkőzik meg egymással: első találkozásukra még gyerekkorukban, egy távoli római mérkőzésen került sor.

Prisco és Vero rabszolgák ugyanabból a dunai vidékről származtak. Rómában dicsőséges gladiátorokká és barátokká váltak. A nép imádta őket, a nők még jobban. Titus császár a Colosseum megnyitására egymás ellen akarta őket állítani. Prisco reziario (háló és trident), Vero secutor (kard és pajzs). A küzdelem heves volt, és lángra lobbantotta az arénát. Órákig tartó küzdelem után, kimerülten, egyszerre emelték fel mutatóujjukat, ami azt jelentette: megadjuk magunkat. Csend. És most? Ki él? Ki hal meg? Titus mindkettőjüknek átadta a pálmát és a fa kardot, a győzelem és a szabadság szimbólumait.

soha nem lesznek ellenségek—  A mai párharc Flavio Cobolli és Lorenzo Musetti között sokkal kevésbé lesz drámai, legrosszabb esetben a 5. szett szuper tiebreakjével fog végződni. De ők is barátok, akik ellentétben állnak egymással, egy érzés, amely Rómában született, amikor először mérkőztek meg egymással, a Lemon Bowl Under 10-en. Azóta mindig együtt vannak, ugyanazt az álmot követik, és ugyanazokkal a repülőgépekkel utaznak. Ugyanannyi idősek. A lockdown még jobban összekovácsolta őket: folyamatosan telefonáltak egymásnak, és posztolták az általuk főzött ételeket, hogy a szurkolók szavazhassanak rájuk. Együtt másztak fel az ATP ranglistán, de nem találkoztak egymással. Ma azonban a császár ugyanazon az arénában akarja látni őket. Tehetségesek, kedvesek, az olaszok szeretik őket, és még inkább az olasz nők. Mint Prisco és Vero. Azért is, mert izgulnak és szidják egymást (az egyik jobban, mint a másik), mint mi, távol az idegen Sinner nyugalmától, aki a negyeddöntőben várhat rájuk. Mindketten arra törekednek: a trónra. Karjukban hordozzák művészettörténetünk eleganciáját. Cobo és Muso, barátok New Yorkban. Élvezzük őket. Nincs kard, a háló feszül a közepén. Kié lesz a pálma?