Οι Azzurri κάνουν το ντεμπούτο τους με την Ελλάδα: σωματική δύναμη και εμπειρία για να σπάσουν το ταμπού των προημιτελικών που διαρκεί 22 χρόνια

Από το χάλκινο μετάλλιο του 2003 με τον Recalcati, και το ασημένιο μετάλλιο των Ολυμπιακών Αγώνων του επόμενου έτους, η Italbasket δεν καταφέρνει να ξεπεράσει τα εμπόδια των προημιτελικών του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος. Αν ένα ταμπού διαρκεί 22 χρόνια, η κατάρριψή του μπορεί να είναι ευχή, αλλά όχι πρόβλεψη. Σίγουρα είναι στόχος, για να ξαναβρεί το βάθρο που δίνει διαφορετικό νόημα σε μια γενιά. Γι’ αυτό το λόγο, το να εκπλήξουν την Ευρώπη, και ίσως και τους εαυτούς τους, είναι η αποστολή του καλοκαιριού για τους Azzurri του Pozzecco στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, που ξεκινά σήμερα με το πρώτο τζάμπολ στο Τάμπερε και για την Ιταλία ξεκινά αύριο εναντίον μιας από τις μεγάλες δυνάμεις, της Ελλάδας – αυτή τη φορά με πλήρες ρόστερ – που στην τελευταία γενική δοκιμή την περασμένη Παρασκευή μας έδωσε κάποια στοιχεία για σκέψη.

Γνωρίζοντας ότι δεν ξεκινάμε από την πρώτη σειρά, και ίσως ούτε από τη δεύτερη, ο στόχος της επιστροφής στο μετάλλιο γεννιέται, εκτός από τις φιλοδοξίες που πρέπει να έχει ένα κίνημα με την παράδοσή μας, και από τη συνειδητοποίηση της πορείας, φέρνοντας στο Eurobasket μια ομάδα που συνδυάζει σχεδόν ισορροπημένα βετεράνους, νεαρούς παίκτες σε άνοδο και παίκτες στην ακμή της καριέρας τους. Για πολλούς, αυτό μπορεί να είναι το καλοκαίρι της ωρίμανσης, όχι μόνο σε αυστηρά αναφορικό επίπεδο, αλλά και σε ό,τι αφορά το άλμα ποιότητας στην καριέρα τους. Μετά την ωρίμανση, η δεύτερη λέξη-κλειδί είναι η αθλητική ικανότητα. «Μια αθλητική ικανότητα που δεν θυμάμαι να είχαμε ποτέ», είπε ο Ντατόμε, ο οποίος παίζει με την εθνική ομάδα εδώ και 18 χρόνια. Ο Diouf, ο σέντερ του μέλλοντος που έλειπε εδώ και χρόνια, και στη συνέχεια οι Niang, Procida, Spagnolo, αλλά και παίκτες όπως οι Akele και Pajola που έχουν μεγαλύτερο χιλιόμετρο, φέρνουν μια φυσική παρουσία που είναι το χαρακτηριστικό αυτής της ομάδας, ώστε να μην αφήνουν τον Fontecchio μόνο του να αντιμετωπίσει τους αντιπάλους. Είναι το ρεκόρ με το οποίο αυτή η ομάδα έχει αποδείξει ότι δίνει το καλύτερό της, δεδομένου ότι, πέρα από τον τελευταίο χορό του Gallinari, δεν υπάρχει αμφιβολία για την ενέργεια που φέρνουν ο αρχηγός Melli, ο πραιτοριανός Spissu και ο άλλος βετεράνος Ricci. Αν υπάρχουν κάποιοι που μέχρι τώρα έχουν περπατήσει σε τεντωμένο σκοινί, ξεκινώντας από τον Thompson αλλά όχι μόνο, για πολλούς είναι πρώτα απ’ όλα μια δοκιμασία προσωπικότητας.

αντίπαλοι—  Είτε είναι η τελευταία του Poz είτε όχι, γύρω από αυτά τα παιδιά δεν είναι η αρχή μιας νέας εποχής, αλλά η ολοκλήρωση του έργου του Pozzecco, στον τέταρτο καλοκαίρι του ως προπονητής και στο δεύτερο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα: το προηγούμενο, το 2022, είχε σταματήσει – εύκολα – στους προημιτελικούς. Στο μεταξύ, η όγδοη θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, το καλύτερο αποτέλεσμα της Ιταλίας τα τελευταία 15 χρόνια, και η πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες που χάθηκε στο προολυμπιακό τουρνουά για δύο νίκες. Οι ελπίδες για το βάθρο παίζονται από τη Ρίγα και μετά, αλλά από την αρχή χτίζεται η πορεία για τον καλύτερο συνδυασμό στους προημιτελικούς. Αφού διαπιστώθηκε η ανάγκη να μην σκοντάψουν στην Κύπρο, που είναι η οικοδέσποινα, και στη Βοσνία, που χωρίς τον Musa έχει μόνο τον αστέρα του κέντρου Nurkic, εκτός από τα γνωστά πρόσωπα των Alibegovic (Trapani) και Halilovic (Sassari), ξεκινάμε με τον στόχο να αφήσουμε πίσω τη Γεωργία, που γύρω από τον βράχο Shengelia, που βγήκε από τη Virtus ως αρχηγός του πρωταθλήματος, έχει μεγάλους παίκτες (Bitadze από το Ορλάντο, ο πρώην παίκτης της Μπιέλα από το Τορόντο Mamukelashvili, ακόμη και ο 217 εκατοστά πρώην παίκτης της Καντούρ Shermadini) με την καθοδήγηση ενός παίκτη όπως ο πρώην παίκτης της Τρέντο Baldwin, ο οποίος στη Βιτόρια απέδειξε ότι είναι ευρωπαϊκού επιπέδου. Και μετά οι μεγάλες ομάδες. Ακόμα και πάνω από την Ισπανία, την τρέχουσα πρωταθλήτρια και στο τελευταίο της χορό με τον Scariolo, μια ομάδα με βάθος που ήδη πριν από τρία χρόνια ήταν ικανή να κερδίσει μετά τον Gasol, αλλά που έχει χάσει και τον νεο-Μιλανέζο Brown, η πιο φιλόδοξη είναι η Ελλάδα του Giannis και των αδελφών του: γύρω του ένας χαλίφης όπως ο Sloukas, μετά ο Dorsey, ο Papanikolaou, ο Mitoglou και ο ψηλός Samurodov έτοιμος να εκραγεί. Όπως πολλοί Ατζούρι. Και το φυτίλι είναι ο Ποζ.