De østligste og nordligste hold i historien kvalificerer sig til gruppespillet: det nye konkurrencemap udvider grænserne og tvinger de italienske hold… Medvedev, vanviddet i New York koster 100.000 dollars! Men måske også det dobbelte
Hård straf til den russiske tennisspiller, der reagerede voldsomt efter nederlaget mod Bonzi
Daniil Medvedev får en meget høj bøde efter russerens raserianfald ved US Open. Den tidligere mester i New York 2021’s raseri mod dommeren i første runde, som han tabte mod franskmanden Bonzi, vil sandsynligvis koste moskovitten omkring 100.000 dollars, et rekordstort beløb for en bøde, men arrangørerne ønsker at give den tidligere verdensetter en eksemplarisk lektie ved at fratage ham hele præmiepengene for deltagelse, da de, der bliver elimineret i første runde af hovedturneringen, får 110.000 dollar. Alt dette var meget forudsigeligt efter Medvedevs udbrud, så meget at spilleren selv på pressekonferencen og i interviews sagde, at han var sikker på, at der var en meget stor bøde på vej. Pointen er, at russerens »show« ikke rigtig faldt i god jord hos nogen. Reaktionen efter fotografens nu berømte indtrængen på banen mellem to point gik viralt (især på grund af en gestus, der er forbudt for mindreårige, så at sige), ligesom den ødelagte ketcher, men denne gang syntes alle, at det var gået for vidt.
et mareridt af et 2025— Den pågældende fotograf, der hedder Selcuk Acar, har i øvrigt udtalt sig i et interview med Daily Mail og hævder, at det i virkeligheden er ham, der er offeret i situationen. “Jeg er fuldstændig uskyldig. Tværtimod, selvom jeg er offeret, er denne hændelse blevet til en lynchning. Jeg har lidt meget,» sagde han. Den eneste, der forsvarede ham med næb og klør, var Nick Kyrgios, en mand, der nu bruger sin tid på at være modstander af alting, og som kaldte ham «den bedste”, men generelt var koret af misbilligelse over for Medvedev enstemmigt, og også publikum ved US Open gjorde det straks klart for ham. Det er virkelig en skam, for i bund og grund er alle glade for russeren, også i omklædningsrummet taler alle godt om ham, hans kolleger elsker ham, ligesom hans mange fans. Medvedevs krise, både på og uden for banen, varer virkelig for længe, og dette 2025 er virkelig en lang mareridt for den tidligere verdensetter.
Aftenen den 26. august omtegnede Champions League-kortet. Med Bodo Glimts og Kairat Almatys kvalifikation har turneringen 2025/26 skubbet sine grænser endnu længere: aldrig så langt mod nord, aldrig så langt mod øst. De fire verdenshjørner fuldendes af Maccabi Tel Aviv mod syd og holdene fra Lissabon mod vest. En ekstrem geografi, der sætter logistikken, kilometrene og endda sund fornuft på prøve for dem, der skal organisere udebaneture.
67 grader nordlig bredde. Det er nok til at gøre Bodo Glimt til det nordligste hold, der nogensinde har deltaget i en Champions League-gruppe. Ikke engang Rosenborg, der i 1990’erne førte Norge til kvartfinalen, nåede så langt nord for polarcirklen. Stadionet er en lille arena med 8.000 pladser, klemt ind mellem fjorde og bjerge. Her bringer vinteren uger med arktisk mørke, og det tager mindst fem timer at komme dertil fra Milano med mellemlanding, begrænsede flyvninger og et vejr, der kan gøre enhver rejse til en odyssé.
Det yderste øst — Almaty er Champions Leagues nye grænse. Med sin længdegrad på 76,88° øst har Kairat slået Astana’s tidligere rekord og bragt turneringen tættere på Centralasien end nogensinde før. Vejen dertil har været en maraton: fra den første kvalifikationsrunde i juli til den store sejr over Celtic, der blev elimineret i straffesparkskonkurrencen takket være den 21-årige Anarbekovs redninger. I dag befinder Kairat sig i en position, der taler for sig selv: tættere på Beijing end på Rom. For dem, der kommer fra Italien, taler tallene deres tydelige sprog: fra Milano til Almaty er der 6.735 km og over ni timers flyvning. Den længste udlandsrejse nogensinde i Champions League.
Yderste syd — I syd forbliver rekorden i hænderne på Maccabi Tel Aviv. Med sine 32,04°N er det det sydligste hold, der nogensinde har nået gruppespillet, en milepæl, der blev nået for første gang i 2005/6. Rejsen fra Milano tager cirka fire timer: ja, meget mindre krævende end Almaty. Men på kortet er Tel Aviv stadig det sydligste punkt i Champions League.
Vestligste punkt — I vest er grænsen helt portugisisk: Benfica og Sporting ligger på 9,14° vestlig længde, det yderste punkt mod havet. Det er ikke den eneste rekord for Lissabon, som også er skueplads for legendariske udekampe. I 2015/16 fløj Benfica nemlig til Astana: 6.173 km i luftlinje, hvilket er europæisk rekord for en Champions League-kamp. En førsteplads, som i dag risikerer at gå tabt: Milano-Almaty overgår den med over 500 km.
Champions League — Da UEFA blev grundlagt i 1954, var der kun 25 tilknyttede forbund, og den maksimale afstand mellem to hovedstæder – Lissabon og Moskva – var ikke over 4.000 km. I dag er der 55 nationer, og den politiske geografi har drastisk udvidet grænserne. Astana, Lissabon, Tel Aviv, Bodo, Almaty: Champions League er ikke længere kun hjertet af europæisk fodbold, men en turnering, der rækker ud til kontinentets yderkanter. Rejser, der ligner ekspeditioner.
