Finalen i Cincinnati i aften vil ikke have indflydelse på kampen om førstepladsen, men US Open bliver afgørende
Carlos Alcaraz har kastet handsken, og denne gang er den tung som en medicinbold: »Jeg glæder mig til at møde Sinner igen. I hver kamp gør vi begge noget anderledes for at vinde«. Og også for at sætte sig på førstepladsen i ranglisten. Pladsen til to er nu mere varm end nogensinde: Det siger tallene på tærsklen til finalen i Cincinnati, og det vil de også sige fra næste uge. Jannik ved det, og Carlos ved det udmærket: finalen i Masters 1000 i Ohio bliver endnu en etape, omend ikke afgørende for placeringen på ranglisten, i rivaliseringen mellem de to. Afgørelsen om førstepladsen på ranglisten falder et par kilometer længere væk, ved US Open: Alcaraz overhaler, hvis han vinder i New York.
Den aktuelle situation er: Sinner 11480 point, Alcaraz 9240. For fjerde gang i sæsonen mødes de to stærkeste i verden for at spille om titlen i sidste runde: Cincinnati giver 350 point til vinderen. Så hvis Jannik vinder, vil han stige til 11830 (og dermed øge forspringet til spanieren til +2590). Et scenarie, der ville udligne sæsonens indbyrdes opgør: 2-2, Wimbledon-Cincinnati for italieneren og Rom-Roland Garros for Alcaraz. Hvis Carlitos vinder 1000-turneringen i Ohio, vil spanieren derimod stige til 9590 i ranglisten og dermed reducere forspringet til 1890 point. Men Cincinnati vil under ingen omstændigheder være afgørende, for den virkelige kamp mellem de to vil blive spillet i Flushing Meadows, et andet Grand Slam-turnering, hvor Sinner og Alcaraz kun kan mødes i finalen. Hvis Carlos vinder på cementbanen i New York (som det skete i 2022), bliver han verdens nummer 1.
Beregningerne— Ja, men hvorfor? Det er simpelt. Sinner vil ved starten af US Open miste 2000 point: en tung byrde, der minder ham om den fantastiske vej til titlen i 2024. Sinner vil derfor på tærsklen til Slam helt sikkert falde til 9830 (hvis han vinder Cincinnati) eller 9480 (hvis han taber i finalen). Alcaraz vil derimod kun miste 50 point, da han efter OL sidste år tabte med det samme i New York. Skuffelsen i 2024 kan for den spanske spiller blive en mulighed for at overhale i 2025: Alcaraz vil, hvis han taber i Cincinnati men vinder i Flushing Meadows, stige til 11190 point. Og det mest opsigtsvækkende er, at hvis han lykkes med at slå Sinner i endnu en finale, vil stjernen fra Murcia kun vinde 60 point i ranglisten, fordi nederlaget i en Slam-finale giver 1300 point, og sydtyreren dermed ville ende på 11130. Scenariet ændrer sig kun lidt, hvis vi tager højde for en dobbeltsejr til Alcaraz i Cincinnati og US Open: I dette tilfælde ville spanieren starte Slam-turneringen med en virtuel føring i ranglisten (9490 mod 9430), og så ville han blot skulle opnå samme resultat som Sinner frem til semifinalen for at overhale ham definitivt.
Eller, i tilfælde af endnu en »Sincaraz« i finalen, at vinde den.
scenario— Naturligvis ville skyggerne blive fjernet, hvis Jannik vandt endnu en Grand Slam-titel. Den italienske spiller føler sig hjemme på hardcourt og har allerede vundet US Open i 2024. Én ting er dog sikkert: italienerens ekstraordinære præstationer i slutningen af sidste år vil stille ham over for andre store udfordringer fra september til november. Som de 1000 point i Shanghai og succesen ved ATP Finals i Torino. Alcaraz har derimod kun én titel at forsvare: 500-titlen i Beijing (som han i øvrigt vandt i finalen mod italieneren). Risikoen for at blive overhalet er altså til stede. Det er dog ikke noget drama for Sinner, for Jannik, der netop er fyldt 24 år, har gået glip af over tre måneder af sæsonen på grund af sin suspension i forbindelse med Clostebol-sagen. Og hans 2025 er, med Australian Open og Wimbledon på programmet, allerede legendarisk.
