Les Rossoneri (avec Allegri suspendu dans les tribunes) se qualifient grâce à un but par mi-temps. Bari n’a jamais été dangereux, avec l’entrée en jeu du Croate et de Jashari en seconde période.

Les 71 000 spectateurs de San Siro – un chiffre impressionnant -, les débuts de Modric sous les acclamations du Meazza, bien sûr la qualification, mais aussi la sortie de Leao après un quart d’heure pour une blessure au mollet. Le monde rossonero semble incapable de briser la malédiction : même lors des soirées qui, pour diverses raisons, s’annoncent comme des soirées de fête, il arrive souvent que quelque chose vienne gâcher la fête. Dans les prochains jours, on en saura plus sur l’état de Rafa, mais dans une équipe où il manque un attaquant, en perdre un – aussi essentiel que lui – à quelques jours du début du championnat, laisse un goût amer. Le reste, cependant, a été une fête, qui a commencé avant le match avec le tapis rouge sur lequel sont montés les nouvelles recrues, dont la dernière était Sa Majesté Modric, devant un stade en pure extase. Le match contre Bari a été archivé sans faire sourciller les supporters rossoneri, avec un but par mi-temps de Leao et Pulisic, mais dans les matchs à élimination directe, ce qui compte, c’est de passer : fin septembre, on restera dans les Pouilles, les seizièmes de finale opposeront le Diavolo à Lecce. Et de toute façon, c’était l’un de ces matchs où le plus fort a évidemment tout à perdre. Sans compter que, contrairement aux autres grandes équipes qui peuvent encore se permettre un week-end de matchs amicaux et de mise au point, le Diavolo ne peut pas se le permettre. Il payait le prix de son classement dans le championnat précédent. Allegri, suspendu, a observé depuis les tribunes et a finalement gardé une bonne impression.

Le technicien rossonero a confirmé les impressions données les jours précédents. À savoir, une confirmation de son dispositif tactique – un 3-5-2 très fluide, comme lors de la plupart des matchs amicaux – et de ses interprètes : l’attaque est confiée à Pulisic et Leao, le milieu de terrain à Loftus-Cheek, Ricci et Fofana. L’ancien joueur du Torino et Estupinan étaient les seules nouvelles recrues dans le onze de départ. Caserta, dont l’effectif est encore incomplet, a confié l’attaque à Pereiro, Moncini et Sibilli. C’est justement le numéro 7 biancorosso qui a ouvert le match avec un tir du droit bien exécuté qui est passé à quelques centimètres du poteau de Maignan : 47 secondes s’étaient écoulées et de nombreux supporters rossoneri se regardaient avec désarroi, faciles proies des fantômes du passé. Le temps qui passait a clairement montré qu’il s’agissait d’un pessimisme déplacé. La différence technique entre les deux équipes était évidente, ce qui a rendu le match presque à sens unique, même si Bari, dans la mesure de ses moyens, n’a jamais renoncé à relever la tête et à organiser une action dans laquelle Sibilli (superbe parade de Maignan) et Dorval ont semé l’inquiétude sur le flanc droit du Diavolo. Mais le Bari de la première mi-temps n’a pas laissé d’autres traces concrètes et le Milan a tenté, sans succès, de clore le match dès le premier round.

module hybride—  Leao a immédiatement mis le match sur les rails (14e, avant de céder sa place à Gimenez trois minutes plus tard), puis tout le reste de la production s’est brisé sur les gants de Cerofolini, a glissé à quelques pas du poteau ou s’est brisé sur la transversale (Pulisic). Situations dignes d’être notées sur le plan tactique : comme à plusieurs reprises pendant la pré-saison, le système de jeu était un hybride entre une défense à trois et à quatre, selon la position de Tomori et les replis d’Estupinan et Saelemaekers. Ces situations ne sont pas le fruit du hasard, elles sont le résultat d’un travail qui a porté ses fruits : dans ce contexte, Tomori est le troisième à droite auquel Allegri demande de s’écarter largement et, le cas échéant, de se démarquer. Le but de Leao est né ainsi : Fik s’est avancé sur l’aile jusqu’au milieu de terrain et a centré pour la tête de Rafa. Deux premières fois en une seule action, ce qui n’est certainement pas la spécialité du Portugais et à laquelle nous n’étions pas habitués. La grande intensité du milieu de terrain, qui a exercé une pression féroce sur les porteurs du ballon biancorossi, a également été remarquable. Bien sûr, il faudra confirmer lorsque le niveau de l’adversaire sera plus élevé, mais Fofana et Loftus-Cheek – que Ricci a bien protégés – ont maintenu une ligne assez haute, se détachant souvent et volontiers. Fofana, par exemple, a eu trois occasions de tir dans les 45 premières minutes. À revoir : quelques erreurs dans le dernier tiers, au moment de la pénultième passe, et un nombre excessif de centres, trop scolaires, délivrés par les deux ailes. Ce n’est pas la solution la plus appropriée quand on a Leao et Pulisic dans la surface.

ovations—  À l’aube de la seconde période, le Milan a réussi ce qu’il avait cherché avec insistance en première mi-temps. À savoir ce deuxième but pour éteindre les ambitions de Bari. Le mérite en revient au duo Pulisic-Gimenez, qui s’est échappé sur le côté gauche et a conclu l’action qui a conduit au doublé. Le frisson suivant est survenu à la 66e minute : Musah est entré en jeu, mais surtout Jashari et Modric. Ovation à chaque ballon touché et pur plaisir du Meazza lorsqu’il a tiré en se débarrassant de Sibili d’un double dribble dans un petit espace. Pour rentrer chez soi satisfait, et pour être le premier de la saison, cela suffit.