Valmentaja tappion jälkeen Chelseaa vastaan: ”Tiesimme, että ottelu olisi vaikea, ja eräät tapahtumat vaikeuttivat sitä entisestään. Kymmenen pelaajaa ja järjestys parempi… Omapuolinen maali, virheet ja ulosajot: Modric ei riitä, Milan uppoaa Chelsean kotikentällä

Ottelu päättyi 4-1 Rossonerien kauhistuttavan alun jälkeen: Blues johti 2-0 kahdeksan minuutin jälkeen, sitten Coubisin punainen kortti (18′) mutkisti suunnitelmia entisestään, vaikka Diavolo näytti parhaat puolensa juuri alivoimalla. Fofana teki kunniamaalin.

Maailmanmestari Chelsea ei ole sama joukkue kuin Premier Leagueen noussut Leeds. Milan koki omakohtaisesti kahden englantilaisen joukkueen välisen murskaavan eron, kun se oli vajaamiehinen ja puolustajista puuttui. Tilanteeseen vaikutti myös Milan Futurossa pelaavan keskuspuolustajan Andrei Coubisin painajaismaisen iltapäivä, joka vaikutti otteluun omalla maallaan 1-0 ja punaisella kortilla, kun Blues johti 2-0. Allegri oli lähettänyt hänet kentälle, koska Thiaw oli myyty eilen eikä korvaajaa ollut vielä löytynyt. Entinen Juventus-valmentaja yritti siis pärjätä parhaansa mukaan ja peitellä puutteet, mutta Marescan joukkueella, jonka hyökkäyksessä pelasivat Pedro Neto, Joao Pedro ja Gittens, se oli mahdotonta. Kun rossonerit jäivät vielä miehen vajaalle, tehtävästä tuli mahdoton. Päivä toi kuitenkin Diavololle myös hyviä uutisia: ensinnäkin Luka Modricin debyytti, joka tuli kentälle toisen puoliajan alussa Riccin tilalle eikä ollut avauskokoonpanossa, kuten oli arveltu. Kroatialainen ei yritä liikaa, vaan järjestää peliä ja pääsee myös laukaisemaan. Lupaava esimakua. Hyvin menee myös Saelemaekers, joka tällä kertaa pelasi vasemmalla ja on ehkä se, joka uskoo eniten. Ja sitten Leao: toistamme, että hän ei ole keskushyökkääjä, mutta kun hän pääsee syvyyteen, hän osaa olla vaarallinen myös kärjessä.

Milan tajusi heti, että iltapäivä tulisi olemaan vaikea, kun Coubis teki omamaalin Jamesin vapaapotkusta (joka ei ollut edes kovin vaarallinen). Nuori rossonero, Allegrin suunnitteleman alueen keskellä, ei reagoinut ajoissa, ja pallo osui hänen sääriluuhunsa ennen kuin päätyi Maignanin selän taakse. Kaksi minuuttia myöhemmin Blues kaksinkertaisti johdon Joao Pedron voittavalla pääkopulla (Tomori pelasi huonosti) Pedro Neton syötöstä, jonka Bartesaghi antoi liian vapaasti keskittää. Chelsea hallitsi peliä, koska se oli teknisesti parempi ja sai lisäksi tukea kotiyleisöltään, joka juhli ennen ottelua Conference Leaguen ja klubien maailmanmestaruuden voittoa. Maignan ja hänen joukkojaan eivät löydä vastausta, eikä tällä kertaa ”kaksoismalli” eri vaiheissa tuota toivottua tulosta, koska 5-4-1-muodostelma joutuu vaikeuksiin Pedro Neton ja Gittensin nopeiden syöttöjen ansiosta, kun taas hyökkäyksessä 4-4-1-1 (tai harvoin 4-2-3-1) Loftusin ollessa askeleen Leaoa takana, ei ole tehokas. Eiliseen ystävyysotteluun Leedsiä vastaan verrattuna ero on vastustajan tasossa ja Milanin jatkuvassa vaikeudessa laitojen pelissä. Rossonerin ensimmäinen vaarallinen tilanne syntyi 17. minuutilla, kun Saelemaekersin laukaus torjuttiin Sanchezilla ja Leao pääsi seuraavalla pääpallolla, mutta laukaus meni yli. Allegri yrittää vaihtaa Coubisin ja Terraccianon paikkoja, mutta muutama sekunti muutoksen jälkeen Sanchez potkaisee pallon pitkälle, ja Coubis jää yksin keskikentällä nopeamman Joao Pedron kanssa. Puolustaja pudottaa pallon, ja Bluesin numero 20 pääsee karkuun. Rossonerin pidättely on kohtalokas: suora punainen kortti ja Milan jää vajaalle. Livornon valmentaja muuttaa joukkueen 4-4-1-muodostukseksi, jossa Musah pelaa oikeana laitapuolustajana ja Loftus oikeana laitahyökkääjänä, joka keskittyy pallonhallintaan. Ottelu, joka oli jo epätasainen, muuttuu entistäkin epätasaisemmaksi, kun Palmer vapaapotkusta osuu ensin vasempaan tolppaan ja sitten hipaisee oikeaa tolppaa. Milanon merkkejä? Viimeisten kahden minuutin aikana Leao laukaisi pallon kulmaan Sanchezille ja Saelemaekers laukaisi pallon yli maalin, kun taas lisäajalla kotijoukkue oli lähellä kolmatta maalia, mutta Maignan torjui ja Ricci pelasti.

ecco modric—  Toisen puoliajan alussa Modric teki debyyttinsä rossoneroissa, kun hän tuli Riccin tilalle ja asettui keskikentän sydämeen määräämään rytmiä. Juuri kroatialainen pääsi seuraavassa vastahyökkäyksessä Chelsean kulmapotkusta laukaisemaan, mutta Sanchez torjui. Milanin ansioksi on laskettava se, että se jatkoi pelaamista takaiskusta huolimatta, ja Fofana, Leao:n syötöstä, tuhosi 2-1-tilanteen Bartesaghin tahattoman avun ansiosta. Chelsea teki maalin Delapin rangaistuspotkusta Musahin naiivista virheestä Estevaoa vastaan. Fofana teki 3-1 Saelemaekersin syötöstä, mutta ennen loppuvihellystä Delap sai vielä loistaa ja teki toisen maalinsa ja lopputuloksen 4-1. Raskas rangaistus Milanolle, joka oli yli 70 minuuttia vajaamiehinen, mutta pystyi näyttämään parhaat puolensa ollessaan miesvajaalla. Kaikki ei ole menetetty Stamford Bridgen ottelussa.

Tappio Chelsealle oli selvä etenkin tuloksessa, mutta Massimiliano Allegri ei ole masentunut Bluesin tappiosta. ”Tulos on valitettava”, hän aloitti, ”koska tappiosta ei voi koskaan olla tyytyväinen, mutta tiesimme, että ottelu olisi vaikea, ja eräät tapahtumat vaikeuttivat sitä entisestään. Nyt on valmistauduttava parhaalla mahdollisella tavalla, koska sunnuntaina tulos on tärkeä”. Livornon valmentaja jatkoi analyysiaan rauhallisena: ”Kuukauden valmistautumisessa emme kärsineet loukkaantumisista, mikä on erittäin tärkeää. Tiistaista lähtien valmistaudumme Coppa Italiaan, ja myöhemmin saapuneet pelaajat ehtivät kuroa umpeen muiden kanssa.” Sitten hän palasi Chelsean tappioon: “Kymmenen pelaajan voimin olimme järjestäytyneempiä kuin yhdellä pelaajalla enemmän. Kahden ensimmäisen maalin kohdalla meidän olisi pitänyt olla tarkempia, mutta yleisesti ottaen joukkue on parantanut puolustustaan aiempaan verrattuna. Tiiviinä pysyminen ei ollut helppoa, varsinkin kun ottelu kehittyi niin. Totta, meidän olisi pitänyt välttää 1-0-maalin syntyminen erikoistilanteesta ja toisen maalin syntyminen sillä tavalla, mutta tämä on meille hyvä kokemus.”

markkinat—  Allegri puhui myös Thiawin lähdöstä: ”Hän oli tärkeä pelaaja, ja on ikävää, että hän lähti, mutta seura toimii hyvin. Markkinat ovat tällaiset, ja me olemme valmiina. Tarvitaanko ensin puolustaja vai hyökkääjä? Meillä on Gabbia, Pavlovic ja Tomori, joten kolme riittää ensi sunnuntaiksi…”. Todellisuudessa De Winter on todennäköisesti mukana, vaikka Allegri ei siitä puhu. Sen sijaan entinen Juventus-valmentaja puhui Barista: ”Se on kauden ensimmäinen ratkaiseva ottelu, ja haluamme olla valmiina sen jälkeen viikon hyvän harjoittelun jälkeen. Haluamme menestyä ja jatkaa eteenpäin. Modric? Hänellä oli puoli tuntia pelattavaa, mutta hän pelasi 45 minuuttia. Hän on tärkeä pelaaja ja pärjää hyvin.”