Fodboldspilleren er i dag i Qatar: »Den aften tog Neymar Leo med, vi talte kun om Paris: dagen efter besluttede han at komme. Hvorfor gik jeg? At vinde var blevet ensformigt«
Marco Verratti er som taget ud af et eventyr. Nu spiller han for Al-Duhail i Doha, Qatar, »et lykkeligt valg, hvor jeg har genfundet ting og inspiration, som jeg havde før«. For at fuldende eventyret mangler der én forvandling: at blive en dag en blå-hvid prins. »Ja,« indrømmer han, »jeg ønsker at spille bare en minut i Serie A med Pescara.« Det er noget, han aldrig har gjort med sin yndlingsklub, som han er medformand for sammen med Daniele Sebastiani. Med Marco er det en rejse på et flyvende tæppe. Vi starter i Doha.
“Lad os sige, at jeg havde brug for en ny udfordring, nye stimuli. Jeg kendte allerede Doha og har altid kunnet lide byen: da muligheden bød sig, ja, så var det et livsvigtigt valg. Og jeg er glad for det. Hvordan er mesterskabet? Konkurrencedygtigt. Sidste år spillede jeg i et andet hold, Al Duhail, som endte på andenpladsen efter længe at have ligget i spidsen: Målet er at vinde Doha Bank Stars League. Er der nogen forskel i forhold til Europa? Her er spillerne ikke sure og sure, når de sidder på bænken: Her smiler man alligevel, lysten til at være sammen og spille går ud over alt andet. I Paris var sejren blevet en selvfølge: Her har jeg genfundet noget »barnligt«, glæden ved at vinde, som da man var barn. Lykke. I Paris var det blevet monotont og gentagende at vinde.
Lad os vende tilbage til drømmen: bare et minut i Serie A med Pescara, det du aldrig har oplevet…
“Det er en drøm, ja. Vi skal altid have et mål for øje: måske opnår jeg det nu, hvor jeg er medejer med 50 %. Ja, kun for min Pescara ville jeg have gjort det, jeg virkelig ønskede: De gav mig alt, jeg ville gerne gengælde det med hele mit hjerte».
Zeman og oprykningen til Serie A.
«En fantastisk person, det år troede ingen på os. Vi var unge, ukendte, stærke. Der findes ikke en bedre træner for en ung spiller: han fandt »min« position, jeg havde spillet den lidt under Di Francesco, men det var Zeman, der fandt den endelige løsning».
To af hans tidligere holdkammerater fra Euro 2020 er vendt tilbage: Immobile og Bernardeschi, til Bologna.
«Ciro vil score mange mål, han er en fantastisk spiller, generøs. Han vil score i tocifret. Bernardeschi er også en rigtig god fyr.”
Kan du huske, da du valgte PSG?
»Det var svært, fordi jeg havde opnået noget fantastisk i min by og måtte opgive drømmen om at spille i Serie A i min yndlingsklub. En dag, før jeg tog afsted, tog jeg Sebastiani til side og sagde: «Jeg tager afsted, men hvis jeg ikke har det godt om seks måneder og ikke er lykkelig, kommer jeg tilbage”. At komme til Serie A med Pescara og ikke spille var hårdt for den unge Verratti.»
PSG, et hav af stjerner: anekdoter?
«Jeg husker en fantastisk aften, der blev næsten magisk. Vi er på Ibiza, Neymar kommer hen til mig og siger, at vi skal spise middag med Leo Messi i aften. Så vi ender med at sidde ved bordet, mig, Leo, Paredes, Ney og Di Maria. Vi snakker og har det godt. Og vi overtaler ham, så at sige, til at komme til Paris. Sent om aftenen siger vi farvel, og dagen efter læser vi, at der er problemer mellem ham og Barcelona. Så tidligt om eftermiddagen ringer Neymar til mig: »Marco, Leo kommer over til os.« Utroligt: fra at have ham til middag til at have ham som holdkammerat. En magisk aften. Neymar? En gulddreng, generøs, ydmyg, der giver alt til de mennesker, han holder af. Vi holder stadig kontakten. Ligesom med Mbappé: han er sulten, konkurrenceminded, og jeg er overbevist om, at han før eller senere vinder Ballon d’Or».
En spiller, der er mindre ›stjerne‹, men super?
«Thiago Motta. De sagde, at han gjorde banale ting, men han så tingene før alle andre. Og med enkelhed».
PSG vinder i dag uden stjerner.
«Det er ikke sandt, der er stjerner, det har de. Han har skabt en fantastisk gruppe, de tænker meget på kollektivet, Luis Enrique har været fantastisk. De vil vinde i mange år endnu. Ah, en ting: De skrev, at jeg forlod PSG, fordi Luis Enrique ville have det. Det er ikke sandt: Jeg kan forsikre jer om, at det var længe før, jeg talte med Nasser (El Khelaifi, red.), hvor jeg fortalte ham, at jeg ville forlade klubben, fordi jeg havde brug for nye udfordringer. Vi har stadig et godt forhold, han er en fantastisk person.”
Den nye Serie A set udefra?
“Gasperini med Roma fascinerer mig meget. Gasp har opbygget noget fantastisk med Atalanta. Allegri? Jeg håber, han klarer sig godt med Milan, som er meget populært her. Som træner har jeg en svaghed for Sarri: han har sin egen stil, og visse af hans principper minder mig om Zeman. Idéen om at styre spillet og frem for alt en fortjeneste: at få spillerne til at udvikle sig, det mest værdifulde, en træner kan give. Napoli som mester igen? Sidste år udrettede de et mirakel: kun en som Conte kunne klare det. For mig er Inter dog stadig favoritter på grund af de spillere, de har, og hvis de får Lookman, er de stadig de stærkeste.»
Hvor mange gange har du ›risikeret‹ at vende tilbage til Italien?
«Jeg har fået henvendelser stort set hvert år. Sandheden er, at jeg ikke har ønsket at vende tilbage. Jeg er en fyr, der altid bliver knyttet til de steder, hvor jeg er.»
Hvad vil du lave, når du bliver stor?
«Præsident. I min karriere har jeg set lidt af det hele, og jeg tror, at Sebastiani og jeg udgør et godt makkerpar. Da jeg har oplevet det indefra i alle kategorier, ved jeg, hvad en fodboldspiller har brug for. Sebastiani har været stærk og utrolig: han har holdt ud selv i svære tider. Og han er der: derfor ville jeg gå 50 % ind i Pescara sammen med ham, ud over at det er det hold, jeg elsker. Hvordan vil jeg lede det? Jeg vil have, at vores fodboldspillere kun tænker på at spille. For alt andet er der allerede. Og hvis det går, som vi håber, og vi ryger op i Serie A, så vil jeg måske få opfyldt min drøm…”.
