Den tidligere Rossoneri-angriber mellem minder og fremtid: »Max er en garanti, han ved stadig, hvordan man bliver elsket af gruppen. Jeg har ikke spillet i to år og føler ikke trang til at spille fodbold: jeg vil nyde min søn uden at gå glip af et eneste øjeblik«

Alexandre Pato er fire år yngre end Modric, der i september blæser 40 lys ud på sin fødselsdagskage og om få dage er i Milanello for at begynde sit eventyr i Milan. Alligevel føler brasilianeren, at han allerede har sagt farvel til fodbolden. Det er endnu ikke officielt, men i hans hoved er den hellige ild slukket. »Da jeg var i San Paolo, og min kone Rebecca ventede vores søn, indså jeg for første gang, at det ikke længere var en prioritet at træne: jeg ville være sammen med hende hele tiden. Og nu, hvor Benjamin er her, vil jeg se ham vokse op og ikke gå glip af et eneste øjeblik med ham. Han er halvandet år og sparker allerede til en bold«. Godt blod løber ikke i årerne. Pato, Silvio Berlusconis gulddreng i Milan, ekskæresten til Barbara, datteren af den store Rossoneri-præsident, er en næsten 36-årig mand, som skader har kostet en stor del af karrieren, men som ikke har mistet lysten til at smile. I disse dage er han på turné med sit tidligere hold som legende: han deltager i arrangementer, skriver autografer, klæder sig som en fodboldspiller og er sammen med mange mennesker, han holder af. Men frem for alt føler han, at det ikke længere er hans prioritet at sparke til en bold.

»Jeg holder mig i form i fitnesscentret og med tennis. Jeg kan godt lide det og er ret konkurrenceminded. Da jeg spillede for Orlando City, var jeg til en turnering og mødte Federer, mens han trænede. Jeg var næsten bange for at forstyrre ham, men så snart han så mig, kaldte han mig ind på banen. Det var en utrolig følelse«.

Føler du ikke længere trang til at spille fodbold?

“Ærligt talt nej. Jeg spillede min sidste kamp for næsten to år siden, og jeg har ikke længere så meget lyst til at spille, selvom jeg betragter mig selv som værende i en overgangsperiode, hvor jeg er ved at beslutte, hvad jeg vil lave. Jeg kan stadig godt lide fodbold, men min familie kommer i første række. At være her med Milan-trøjen på er dog en enorm fornøjelse, der vækker gode minder fra fortiden.»

Så vil vi i fremtiden se dig som træner eller leder?

«Hvem ved… Jeg tror ikke som træner, i hvert fald ikke i øjeblikket. Måske som leder eller ejer af en klub. I min karriere har jeg opbygget en masse erfaring, som jeg kan give videre til spillerne. Det vil jeg gerne.»

Hvor stor indflydelse havde dine skader på, at du sagde farvel til fodboldverdenen så tidligt?

«Jeg havde både skader, da jeg var ung, og i slutningen af min karriere (de alvorligste, red.). Da jeg var ung i Milan, forsøgte jeg altid at fremskynde min genoptræning, fordi jeg ville gerne på banen og hjælpe mine holdkammerater. Og nogle gange endte jeg med at skade mig selv igen. Fortryder jeg det? Nej, for sådan er jeg. Skader er en del af livet, og de lærer dig noget. Hvis du er nede og finder styrken til at rejse dig igen, bliver du et bedre menneske. Gud har stillet mig over for mange udfordringer, og jeg har altid overvundet dem.”

Allegri er på udkig efter en centerforward. Han har ikke tænkt sig at ombestemme sig og…

(Griner) “Nej, jeg har allerede givet alt, selvom jeg altid vil elske Milan-trøjen. At se Allegri på denne bænk bringer gode minder frem, dem fra det mesterskab, vi vandt sammen. Vi havde et hold med stjerner som Ibrahimovic, Thiago Silva, Gattuso, Pirlo, Seedorf, Nesta og alle de andre. Vi var en fantastisk gruppe, og vi bragte Milan tilbage til toppen. Nu håber jeg, at disse spillere kan gøre det samme. Det første mål må være at kvalificere sig til Champions League, og så… må vi se. Allegri er en garanti: der er ikke mange gode trænere som ham i omløb. Han er den samme som for 15 år siden og ved stadig, hvordan man bliver elsket af gruppen».

Ligesom Ancelotti, der nu træner Seleçao.

«For os brasilianere er det en ære at have en så succesrig træner. Carlo vil altid være en speciel person for mig, fordi han bragte mig til Milan og fik mig til at vokse. Spillerne vil følge ham og få tilfredsstillelse, men hans søn Davide vil også klare sig godt som træner for Botafogo. At sidde på bænken for Brasilien medfører stort pres, men hvis der er en person, der kan klare det og opnå resultater, så er det Ancelotti. Han kan vinde VM”.

Lad os fortsætte med trænere, der opnår resultater: Er du imponeret over Conte, der vandt i sin første sæson i Napoli og nu går efter at gentage succesen?

“Napoli klarer sig godt, fordi de har en meget stærk præsident og en lige så stærk træner. Sidste sæson var fantastisk, og de fejrede det italienske mesterskab, men de fortsætter med at investere, fordi Inter vil have revanche. Milan har haft et svært år og har nu vendt bladet: Med Allegri håber jeg at se dem tilbage i toppen.»

Lad os vende tilbage til dine år hos Rossoneri og dine bedste minder.

«Først og fremmest vil jeg nævne dobbelttorene i derbyet, som vi vandt 3-0 og sikrede os mesterskabet. Inter var ved at komme tilbage, men det nederlag mod os ødelagde deres chancer. I maj i Champions League-finalen talte jeg med Julio Cesar om det, og efter nogen tid drillede jeg ham lidt med de to mål, han indkasserede af mig. Så var der målet efter få sekunder mod Barcelona og målet i min debut mod Napoli. Jeg vil vise dem alle til min søn, når han bliver stor. Når jeg scorede på San Siro, fik jeg gåsehud.”

»Jeg har spillet i verdens bedste hold, Milan, sammen med alle de store spillere, herunder min idol, Ronaldo. Jeg har spillet for Brasilien og Chelsea, fået vigtig erfaring i Kina og er vendt tilbage til San Paolo. Fodbolden har givet mig meget, og jeg fortryder intet. Når jeg tænker tilbage, smiler jeg. Og nu nyder jeg nuet.«