Den belgiske mester, der bærer den gule trøje, stikker fra sine medudbrud og vinder alene. En rolig dag for den førende

Tim Wellens har vundet den 15. etape af Tour de France nr. 112, 169 kilometer med start i Muret og mål i Carcassonne. For den 34-årige belgier fra UAE-Xrg, holdkammerat til Tadej Pogacar og regerende belgisk mester, er det den 41. sejr i karrieren: Han har allerede vundet etaper i både Giro d’Italia og Vuelta. På en dag præget af langvarige udbrud, som forventet, kom Wellens med i det rigtige udbrud og distancerede efterhånden alle sine medudbrudskammerater og vandt med god margin. Det er den femte belgiske etapesejr i dette Tour og den femte etapesejr for UAE-Proton. Bag ham kom Victor Campenaerts, også belgier, i dette tilfælde fra Visma-Lease a Bike, som blev nummer to med 1’29”. Tredjepladsen gik til Julian Alaphilippe (Fra, Tudor), efterfulgt af Van Aert og Laurance.
Dermed kan slovenen igen iføre sig den gule trøje og er kun 6 etaper fra at vinde Boucle for fjerde gang efter sejrene i 2020, 2021 og 2024. Verdensmesteren fra UAE-Xrg har et forspring på 4’13” på Jonas Vingegaard, danskeren fra Visma, der er hans største rival. Tredjepladsen går til Florian Lipowitz, tyskeren fra Red Bull, 7’53» efter. Fjerdepladsen går til briten Oscar Onley 9’18« efter, femtepladsen til franskmanden Vauquelin 10’21” efter. Det skal bemærkes, at Van der Poel i kampen om den grønne trøje (pointklassementet) har vundet 20 point i mellemspurten og er kommet tættere på Jonathan Milan.

Tourens program—  Mandag er det anden og sidste hviledag i Touren, der slutter søndag den 27. juli i Paris. Tirsdag starter man igen med den sekstende etape: 171,5 km fra Montpellier til Mont Ventoux, en lang flad strækning inden man skal tackle Giganten fra Provence, hvor der ikke er nogen vegetation på toppen på grund af Mistral-vinden (vores Maestrale), der har nået hastigheder på op til 300 km i timen. Det er skræmmende bare at se på, og Tourens historie har bragt både glæde og tragedie, når den er kommet forbi her. Fra den første gang, hvor Charly Gaul vandt tidsforsøget i 1958, til Tommy Simpsons død i 1965, Eddy Merckx, der i 1970 havde brug for ilt for at komme sig efter anstrengelsen, Pantani-Armstrong-duellen i 2000 med sejr til Piraten og den ødelæggende første gang for Chris Froome i 2013, året for den første af hans fire sejre. Man husker også briten for hans løb i 2016, hvor tv-motorcyklen kørte ind i hans cykel, og Chris løb og løb op ad bakken som Forrest Gump, mens han ventede på sin nye cykel. Denne gang går det op ad Bedoin-siden, og stigningen begynder i Saint-Esteve: 15,7 km med en gennemsnitlig stigning på 8,8 %. De hårdeste strækninger er den tredje og sidste kilometer med stigninger på op til 12 %. 6 km fra mål passerer man Chalet Reynard ved udgangen af skoven: fra dette øjeblik er det kun sten, varme og ekstrem lidelse.