Rafa est actuellement en vacances sur la Costa Smeralda, où il se prépare pour la saison. Mentalité, motivation et un seul match par semaine : voilà pourquoi ça peut marcher entre lui et son nouvel entraîneur.

Cet été, Rafa Leao portait un t-shirt avec un slogan : « La vie n’est pas devenue plus facile, c’est nous qui sommes devenus plus forts ». Rafa sera à Milanello demain soir et commencera lundi matin sa nouvelle vie avec Max Allegri. Pour la première fois, il commence la saison avec un entraîneur au palmarès impressionnant : Pioli, lorsqu’il a rencontré Rafa, n’avait encore rien gagné, Fonseca était un outsider. La bonne nouvelle pour le Milan, c’est que Leao se prépare. « C’est nous qui sommes devenus plus forts ». Et comment devenir plus fort si ce n’est en travaillant ?

leao, marcolin et udogie—  Ces derniers jours, Leao s’est entraîné en Sardaigne, sur la Costa Smeralda, afin d’être prêt pour la reprise. Dario Marcolin lui a donné un coup de main et d’autres footballeurs ont également été aperçus dans la région, de Destiny Udogie à Andrea Petagna. Curiosité : Marcolin a été coéquipier d’Allegri il y a plus de trente ans à Cagliari. Rafa a alterné divertissement et préparation tout au long de l’été. Sur les réseaux sociaux, des photos de ses entraînements au Portugal et au Brésil, les étapes précédentes de ses vacances, ont été publiées. Rafa semble avoir découvert un lien particulier avec Rio et le Brésil, entre phrases (« le Brésil a mon cœur »), maillots dédicacés et photos où il mélange le rouge et noir du Milan AC avec celui du Flamengo.

Allegri et Leao : les chiffres—  Le défi consiste désormais à progresser, à prouver qu’il est vraiment plus fort. Leao a terminé le dernier championnat avec 8 buts et 10 passes décisives, en 2023-24 avec 9 buts et 10 passes décisives, en 2022-23 avec 15 buts et 10 passes décisives, et lors de l’année du scudetto avec 11 buts et 10 passes décisives. Une constance impressionnante, avec un pic après le titre, des défauts évidents et le sentiment collectif très fort d’être face à un joueur avec une énorme marge de progression. Allegri est le prochain à tenter de transformer la théorie en réalité. Max a fait grandir de nombreux champions en puissance et a su gérer de nombreux talents inconstants grâce à ses méthodes. Un peu paternel, un peu dur, entre bancs stratégiques et défis de basket en stage. Avec Pogba et Dybala, cela s’est très bien passé, avec Kean et Soulé, bien, avec Vlahovic, nettement moins.
L’avenir de Rafa—  Leao est différent d’eux car il peut avoir la naïveté d’un jeune, mais c’est un joueur adulte dans tous les sens du terme, c’est le numéro 10 du Milan, le joueur le plus emblématique, le père de deux enfants. Personne ne peut prédire ce qu’il adviendra de lui au cours des 12 prochains mois : une autre saison avec 10 buts et 10 passes décisives ? Un tournant dans sa carrière ? Une offre du Bayern qui l’emmènerait loin ? Mais cette nouvelle ère pourrait lui faire du bien. De nouveaux coéquipiers, un équilibre différent dans le vestiaire et un seul match par semaine, comme au printemps 2022, lorsqu’il a mené le Milan au titre de champion. Et puis, les débuts sont encourageants. Lors de l’un de ses premiers jours à Lille, Rafa a confondu « matin » et « après-midi » et s’est présenté en retard à l’entraînement. Cette fois-ci, il sera au terrain dès la veille et a pris de l’avance dans son travail pendant ses vacances. Ce n’est pas une mauvaise idée.