Slutspillet er på spil i Bruxelles

Ligafasen i UEFA Europa League er på vej ind i den afgørende fase. Med to spilledage tilbage er der stadig mange ledige pladser i ottendedelsfinalerne eller mellemrunden, som alle hold på pladserne ni til 24 vil nå. To klubber, som også håber på at fortsætte deres internationale eventyr i februar, vil duellere om tre vigtige point torsdag aften. Mellem Royale Union SG og Braga afhænger kampens udfald af mange spørgsmål

Kan nordportugiserne bekræfte deres seneste stærke præstationer i ligaen på internationalt niveau? Vil de belgiske repræsentanter fra Saint Gilloise fejre deres tredje EL-sejr i træk? Hvor stor en risiko tager begge hold i betragtning af tabellen, hvor de kun er adskilt af ét point? Forud for kampen mellem Royale Union SG og Braga er der meget, der tyder på en jævnbyrdig kamp uden nogen klar fordel til nogen af holdene

Uden dybdegående analyse er oddsene mellem Royale Union SG og Braga derfor i gæsternes favør. Odds 1,95 på hjemmesejr i Interwetten-appen opvejes af hele 3,90 i toppen for udesejr. De, der tror på en pointdeling, som ikke rigtig ville hjælpe nogen af holdene, finder dog det bedste odds på 3,75 hos Bwin.

Royale Union SG – Statistik og nuværende form

Inklusive Europa League-kvalifikationen har Royale Union Saint Gilloise allerede spillet 34 turneringskampe i denne sæson. Kun otte indkasserede nederlag er derfor ganske respektabelt, selvom det skal bemærkes, at de blågule også »kun« har vundet 14 kampe i alle turneringer og allerede har spillet hele tolv uafgjort. For mange uafgjorte kampe er også problemet i den hjemlige liga, hvor ingen klub har haft færre nederlag (tre), og RUSG, på tredjepladsen med ti (!) uafgjorte kampe, er allerede elleve point efter førerholdet Genk

Har RUSG brug for endnu et tidligt wake-up call?

En uafgjort synes heller ikke udelukket torsdag aften, da der ikke har været nogen vindere i to af de tre hjemmekampe, der er spillet indtil videre i EL-ligafasen. Det største problem på den internationale scene er sandsynligvis manglen på offensivt output. Træner Sebastian Pocognolis hold har kun scoret fem mål i seks kampe. Kun i hjemmesejren over OGC Nice scorede de gul-blå to gange.

Det er også interessant at bemærke, at Saint Gilloise har været bagud 1-0 i fem af deres otte Europa Cup-kampe i denne sæson, inklusive kvalifikationen. Det er meget muligt, at hjemmeholdet indkasserer kampens første mål igen torsdag aften. For et tilsvarende væddemål mellem Royale Union SG og Braga kan stolte odds 2.37 spilles i Bwin-appen.

Kun to clean sheets i gennemgangen af de sidste ti konkurrenceprægede kampe understøtter min antagelse om, at gæsterne fra Portugal helt sikkert bør være i stand til at score i hovedstadsregionen Bruxelles. Udgangspositionen understreger denne tilgang, for i lyset af den svære udekamp hos Glasgow Rangers på sidste spilledag i næste uge skal belgierne faktisk spille for at vinde for at forsvare deres nuværende position (20.) eller for at etablere en fremragende udgangsposition. Der vil uundgåeligt være farlige kontraangrebssituationer for Bragas offensiv af høj kvalitet

Braga – statistik og nuværende form

Sporting Braga er ganske vist under endnu større pres end hjemmeholdet forud for de sidste to spilledage i UEFA Europa League. På den ene side ligger det nordportugisiske hold på 25. pladsen i tabellen og ville ikke engang kvalificere sig til playoff-kampene, som det ser ud nu. På den anden side har de efter den komplicerede udekamp i Belgien torsdag aften stadig en hjemmekamp mod førerholdet Lazio Rom på programmet i næste uge. En tidlig knockout truer, men bør i bedste fald afværges.

Det ville derfor være særligt nyttigt fra gæsternes synspunkt, hvis en forudsigelse om en tre-pointer til udeholdet mellem Royale Union SG og Braga bliver til virkelighed. Bookmakerne ser dog de rød-hvide i den klare underdog-rolle og tilbyder hele 3,90 for en Braga-sejr i Betano-appen.

Braga har altid gang i noget offensivt

I princippet er jeg ikke afvisende over for et væddemål på træner Carlos Carvalhals hold. Holdet, der ligger på fjerdepladsen i Primeira Liga i Portugal, er i god form og har for nylig ved flere lejligheder vist, at det altid har evnen til at skabe problemer for modstandernes forsvar, især i angrebet. For eksempel vandt »Os Arcebispos« over Benfica Lissabon i ligaen. De har også vundet fire af deres seneste seks turneringskampe. Siden midten af september har Braga scoret mindst ét mål i alle deres kampe på nationalt niveau.

I den modificerede indledende runde af Europa League har det indtil videre primært været defensive mangler, der har forhindret bedre resultater. Ti mål blev lukket ind i seks kampe. Det nordportugisiske hold har nu spillet ti EL-udekampe uden et clean sheet. I alt har de lukket 23 mål ind i denne periode. I fem af de seks ovennævnte Europa Cup-kampe, der involverer Braga, ville over 2,5 være gået igennem. På torsdag ville to mål i det mest pragmatiske tilfælde være nok til at få odds 1,56 hos Merkur Bets på mindst ét mål i begge halvlege til at betale sig i kampen mellem Royale Union SG og Braga

Klubberne har allerede mødt hinanden én gang i Europa League-gruppespillet. RUSG vandt 2:1 i Braga ved den lejlighed. På hjemmebane måtte belgierne dog nøjes med uafgjort 3:3. Selvom det nok kun er relevant for overtroiske sportsbettere, førte Braga også 1-0 i begge disse indbyrdes opgør

Royale Union SG – Braga væddemålstips

Royale Union Saint Gilloise har kun vundet én af deres tre hjemmekampe i denne Europa League-sæson. Det kan have noget at gøre med, at de gulblusede er nødt til at rejse til King Baudouin Stadium i Bruxelles til deres hjemmekampe. Den angiveligt klare hjemmebanefordel torsdag aften må derfor også relativiseres noget. Det er en af grundene til, at jeg tror, at gæsterne fra Portugal kan gøre det godt i Belgien. Carvalhals hold vandt for nylig over Benfica Lissabon og har vundet i fire af deres seneste seks kampe. Klubben fra den nordlige del af landet har en masse individuel kvalitet, især i angrebet

I betragtning af udgangspositionen, som betyder, at begge hold er under pres for at vinde, forventer jeg også et ret livligt møde. Enhver, der ved, at RUSG allerede har været bagud 1-0 i fem af deres otte Europa Cup-kampe i denne sæson, vil helt sikkert forstå, hvorfor jeg bakker op om Royale Union SG v Braga-spiltippet om at score kampens første mål for de rød-hvide til fire ud af ti mulige enheder. I en estimeret 50/50-konstellation er 2,37 for en 1:0-føring til de offensivt stærke gæster alt for højt og derfor forbundet med værdi