Après le grand événement continental de janvier/février au niveau de l’AFC sous la forme du championnat d’Asie au Qatar, les équipes nationales de football asiatiques se tournent désormais vers la phase finale de la Coupe du monde 2026 en Amérique du Nord. Trente-six équipes sont encore en lice pour le deuxième des cinq tours de qualification pour la prochaine Coupe du monde. Par conséquent, il y a encore de nombreux underdogs dans la liste des participants, qui veulent mettre en échec les grands favoris.

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Japon – Statistiques &amp ; forme actuelle

La Coupe d’Asie ne s’est pas déroulée comme prévu pour la sélection japonaise en ce début d’année. Dès la phase de groupe, les « Samouraïs bleus » n’ont pas répondu à leurs attentes en encaissant cinq buts contre des équipes comme l’Indonésie ou le Vietnam et en perdant contre l’Irak (1:2). Après une victoire en huitièmes de finale contre le Bahreïn, l’équipe de l’entraîneur Hajime Moriyasu a finalement été éliminée en quarts de finale par l’Iran. Après avoir remporté quatre titres lors des huit éditions précédentes, le Japon a connu cette année l’une des pires performances de toute l’histoire de la fédération.

Mais comme l’entraîneur de 55 ans fait du très bon travail depuis 2018, qu’il a fait sensation lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar en se qualifiant pour les huitièmes de finale devant l’Espagne et l’Allemagne, et qu’il a en outre obtenu de nombreux résultats exceptionnels au cours de la dernière année de matchs internationaux, Moriyasu, dont le contrat a de toute façon été prolongé jusqu’en juillet 2026, peut continuer à exercer ses fonctions de sélectionneur national.
Le prochain grand objectif des Japonais est la phase finale de la Coupe du monde dans un peu plus de deux ans, pour laquelle les bases sont actuellement posées lors des qualifications. Lors des deux premières journées dans le groupe B, les joueurs du pays du soleil levant, qui ont entre-temps atteint la 18e place mondiale, n’ont pas fait de détail et ont balayé le Myanmar puis la Syrie par 5 à 0. Dans les deux cas, les Asiatiques de l’Est menaient déjà 3-0 à la mi-temps.

De manière générale, les quadruples vainqueurs de la Coupe d’Asie peuvent être considérés comme des démarreurs sur les chapeaux de roue, puisque les « Samouraïs bleus » ont toujours réussi à marquer au moins un but en première mi-temps lors de 14 des 17 matches internationaux qu’ils ont disputés depuis le début de l’année footballistique 2023. Dans plus de la moitié des matches (neuf sur 17), ils ont même marqué deux buts ou plus dans les 45 premières minutes. Même contre l’Allemagne (4:1, 2:1 à la pause), la Turquie (4:2, mi-temps : 3:1) ou le Canada (4:1, mi-temps : 3:0), les conditions pour des résultats exceptionnels ont toujours été réunies avant le changement de côté. A nos yeux, il est très probable qu’ils y parviennent également jeudi lors du troisième match de qualification pour la Coupe du monde à Tokyo. Entre le Japon et la Corée du Nord, les cotes sur une première période riche en buts valent donc la peine d’être prises en considération.

Même sans les deux professionnels de la Premier League Mitoma (Brighton) et Tomiyasu (Arsenal), blessés, l’entraîneur Moriyasu peut compter sur une équipe puissante et composée de personnalités. Parmi eux, on trouve Ritsu Doan (Fribourg), Takuma Asano (Bochum), Hiroki Ito (Stuttgart) et Ko Itakura (Gladbach), quatre joueurs de Bundesliga. Jusqu’à présent, c’est le professionnel du Feyenoord Ayase Ueda qui a marqué le plus de buts lors des qualifications. L’attaquant n’a eu besoin que de 132 minutes pour marquer cinq buts en deux matches…

Liste prévisionnelle du Japon:
Suzuki ; Maikuma, Machida, Ikatura, Ito ; Endo, Morita ; Doan, Kubo, Maeda ; Ueda

Corée du Nord – Statistiques &amp ; forme actuelle

On cherchera en vain des noms connus dans la sélection nord-coréenne. Comment d’ailleurs ? A l’exception d’un seul, tous les joueurs de l’équipe nationale gagnent leur vie dans leur pays. Cette exception est In-Ju Mun, 24 ans, qui est sous contrat avec le FC Gifu, en troisième division japonaise. Ce fait tout à fait curieux, qui invite à des comparaisons croisées en termes de qualité individuelle, souligne clairement pourquoi, dans le duel inégal Japon/Corée du Nord, les cotes penchent si unilatéralement en faveur de l’équipe locale.

La Corée du Nord reste une merveille du football

D’autres raisons sont évidentes et reposent notamment sur les derniers résultats de l’équipe nationale nord-coréenne, que l’on appelle volontiers « Ch’ŏllima » en référence à une créature de la mythologie coréenne. L’équipe de l’entraîneur Yong-nam Sin s’est inclinée 1-0 contre la Syrie et a tout de même remporté une victoire éclatante 6-1 contre le Myanmar. La 114e place mondiale a donc tout lieu d’espérer occuper la deuxième place importante du groupe B. L’espoir d’obtenir un résultat positif lors du « double header » contre le Japon jeudi et mardi prochain est toutefois limité.

Surtout si l’on considère que l’équipe nationale n’a guère de pratique de jeu d’un niveau correct. En 2023, les deux matches de qualification ont été les deux seuls matches évalués. En cette nouvelle année 2024, l’underdog n’a pas encore disputé de match international officiel.

Bien que l’on puisse s’attendre à ce que l’équipe nationale se rassemble à plusieurs reprises dans son pays d’origine afin d’atteindre un bon niveau, le manque de rigueur dans la compétition ferait qu’il serait – à l’heure actuelle – surprenant que les Nord-Coréens, qui ont montré leur carte de visite au niveau intercontinental pour la dernière fois en 2020 lors de la Coupe du monde en Afrique du Sud, obtiennent un résultat passable à Tokyo. Nous pensons qu’il est plus réaliste de prédire que le match aller Japon/Corée du Nord verra Endo, Minamino et leurs coéquipiers remporter les deux mi-temps.

Composition prévisionnelle de la Corée du Nord :
Kang ; O.Choe, Y.Kim, Jang, J.Choe ; K.Kim, Ri, J-S Choe ; Paek, Hang, Jong

Japon – Corée du Nord Comparaison directe / Bilan H2H

19 Les deux équipes nationales se sont rencontrées jusqu’à présent. La comparaison directe n’est pas aussi nette que prévu en faveur des Japonais. Les « Samurai Blue » ont remporté huit victoires pour sept défaites et quatre matches nuls. Toutefois, le tête-à-tête doit être considéré avec prudence, car le dernier duel remonte à 2017 et était un match amical que le Japon a remporté de justesse 1:0. Tous les matchs officiels se sont déroulés il y a plus de dix ans. Depuis, les Japonais se sont nettement améliorés sur le plan footballistique par rapport aux Nord-Coréens.

Japon – Corée du Nord Tipp

Au deuxième tour des qualifications asiatiques pour la phase finale de la Coupe du monde 2026, il y a en tout neuf groupes de quatre équipes. Après six jours de matches (aller et retour), le peloton sera divisé en deux, soit 18 équipes. Les deux meilleures équipes de chaque poule de quatre accèdent ainsi au tour suivant. Alors que cette entreprise ne devrait être qu’une formalité pour les « Samurai Blue », chaque point aura une importance énorme pour les Nord-Coréens. Surtout contre le leader du groupe et grand favori du pays du soleil levant.

Jeudi et mardi, l’underdog aura l’occasion de renverser le favori. Mais les cotes sur le marché des paris à trois voies entre le Japon et la Corée du Nord prouvent à quel point la mission sera difficile. Ce n’est qu’à partir d’un succès à domicile avec au moins trois buts d’avance que l’on peut trouver des cotations acceptables. Cette classification est tout à fait compréhensible, car si l’on regarde les convocations, on constate une différence flagrante de qualité et d’expérience.

Comme il est difficile d’évaluer correctement les capacités réelles des visiteurs, notre pronostic entre le Japon et la Corée du Nord vise une première mi-temps riche en buts. Pour au moins deux buts dans les 45 premières minutes, ce qui semble tout à fait réaliste, surtout au vu des capacités de démarrage en trombe de l’équipe de Moriyasu, nous proposons un 2.05 chez Interwetten.