Kaksi entistä mestaria ja cup-voittajaa keskenään

Kahdeksan viimeisen Valioliigakauden aikana on ollut neljä eri mestaria. Kaksi heistä kohtaa toisensa suorassa kaksintaistelussa Liigacupin kolmannella kierroksella keskiviikkoiltana. Se, että kyseessä on kuitenkin ykkös- ja kakkosdivisioonaseuran välinen yhteenotto, alleviivaa Leicesterin tähänastista surullista kehitystä vuoden 2016 sensaatiomaisen voiton jälkeen

Vaikka Kettujen ensisijainen tavoite tällä kaudella on tietysti voittaa nousu takaisin ykkösliigaan, on Anfieldillä nyt tervetullut tilaisuus testata itseään ehdotonta huippujoukkuetta vastaan ja katsoa, missä tällä hetkellä on puutteita. Itseluottamusta ei kummaltakaan joukkueelta puutu, minkä vuoksi veto suhteellisen suuresta maalimäärästä varsinaisella peliajalla Liverpoolin ja Leicesterin välisessä ottelussa voisi hyvinkin toimia.

Etenkin keskiviikkoiltana saaren vähemmän tärkeässä cup-kilpailussa on luvassa lisää jännittäviä otteluita. Mukana on muun muassa huippuottelu Newcastle vs. Manchester City. Myös Chelsean ja Brightonin tai Brentfordin ja Arsenalin kaksinkamppailut lupaavat olla mielenkiintoisia.

Liverpool – Tilastot & nykymuoto

Kun Hansi Flick vapautettiin maajoukkuevalmentajan tehtävistä muutama viikko sitten, noin 80 miljoonaa saksalaista olisi halunnut henkilökohtaisesti noutaa Jürgen Kloppin kottikärryillä Liverpoolista esitelläkseen hänet seuraajakseen vuoden 2024 EM-kisoihin kotimaassa. Mutta koska Dortmundin viimeinen mestarivalmentaja on lojaali periaatteiden mies, hän viittasi voimassa olevaan sopimukseensa Beatlesin kaupungissa ja väitti myös, että hän rakentaa parhaillaan ”Liverpool 2.0:aa” eikä siksi ollut käytettävissä.

Punaisten uudelleenrakennusprosessia, joka on edelleen täydessä vauhdissa monia uusia tulokkaita silmällä pitäen, erityisesti keskikentän keskustaan, voi arvioida toistaiseksi erittäin positiivisesti. LFC on pelannut tällä kaudella seitsemän kilpailullista ottelua ja voittanut niistä kuusi. Ainoastaan avausottelussa Chelsea FC:n vieraana Kloppin joukkue joutui tyytymään tasapeliin. Tämä tarkoittaa kuitenkin myös sitä, että viimeisimmät kuusi ottelua liigassa ja Eurooppa-liigassa ovat kaikki olleet voitokkaita.

Liverpool ja uusi suosikkitulos!

Erikoismaininnan ansaitsee varmasti hyökkäyksen vahva ulostulo, joka on tehnyt vähintään kaksi maalia kuudessa edellä mainituista seitsemästä kilpailullisesta ottelusta ja onnistunut jopa tekemään kolme tai useamman maalin viidessä niistä. Näin ollen over 2,5 olisi mennyt läpi kuudesti. Neljässä ottelussa yli 3,5:n veto olisi tuottanut tulosta.

Muuten kaikki neljä tällaista ottelua päättyivät 3:1, mukaan lukien kolme viimeisintä ottelua Wolverhamptonissa, LASKissa ja viikonloppuna kotona West Ham Unitedia vastaan. Jos haluat lyödä vetoa siitä, että punaiset tuottavat jälleen ”vakiotuloksensa” ja voittavat uuden kauden ensimmäisen cup-ottelun 3-1, saat Oddsetin vastaavasta tulosvihjeestä Liverpoolin ja Leicesterin välisestä ottelusta kertoimen 10,50 yläkanttiin.

Korkea pistemäärä ei todellakaan tunnu poissuljetulta, varsinkin kun Jürgen Klopp todennäköisesti rotaatiolla silmälläpitäen tulevia tehtäviä Tottenhamissa ja kotonaan Eurooppa-liigassa Royale Union SG:tä vastaan. Neljä tai useampi maali ottelun aikana tuntuvat siis aivan yhtä mahdollisilta kuin vähintään kaksi maalia ensimmäisten 45 minuutin aikana.

Liverpoolin odotettu kokoonpano:
Kelleher; Bajcetic, Konate, Quansah, Tsimikas; Elliott, Endo, Gravenberch; Doak, Gakpo, Jota

Leicester – Tilastot & nykyinen muoto

Leicester Citylle viime kauden putoaminen Valioliigasta, joka oli kaiken kaikkiaan varmasti vältettävissä, oli kova isku. Alle kymmenen vuotta sen jälkeen, kun Ketut aiheuttivat yhden maailman jalkapallon suurimmista sensaatioista tällä vuosituhannella voittamalla liigamestaruuden vuonna 2016 ja pystyivät myös kilpailemaan Euroopan parhaiden joukkueiden kanssa Mestareiden liigan tasolla, heidän viikoittaiset vastustajansa ovat nyt Plymouth Argyle, Sheffield Wednesday tai Rotherham United.

Siksi oli sitäkin tärkeämpää, että vastuunkantajat saivat hyvän alun Championshipissä kaudella 2023/24 ja tukivat välittömästi omia tavoitteitaan. Tosiasia on, että tällä kaudella ainoa asia, jolla on merkitystä, on paluu Valioliigaan. Kaikki on alistettava tälle ilmiselvästi viestittävälle tavoitteelle, mukaan lukien kaksi cup-kilpailua, joissa Blues on viime aikoina viihtynyt varsin hyvin.

Leicester viihtyy erityisen hyvin cupissa

W

2021 Ketut voittivat esimerkiksi FA Cupin. Carabao Cupissa englantilaisen East Midlandsin pelaajat ovat päässeet vähintään puolivälieriin kuutena viimeisestä seitsemästä vuodesta (!). Edellisenä vuonna he hävisivät Newcastlelle kahdeksannessa loppuottelussa, ja yhtä kautta aiemmin Ketut hävisivät LFC:lle rangaistuspotkukilpailussa. Ottaen huomioon tämän merkittävän cup-perinteen pidättäydymme tarkoituksella ennustamasta Liverpoolin ja Leicesterin välisen ottelun lopputulosta.

Tämä johtuu kuitenkin osittain siitä, että uuden italialaisen päävalmentajan Enzo Marescan joukkue lähtee tähän Anfield Roadilla pelattavaan otteluun kovalla vauhdilla ja turvonneella rinnalla.

Entinen ykkösdivisioonaseura on voittanut kahdeksasta ensimmäisestä liigaottelustaan Championshipissä seitsemän. Vieraissa polvilleen ovat joutuneet korkealle arvioidut joukkueet Southampton (4:1) ja Norwich (2:0). Ykkössija välierissä on looginen ja ansaittu seuraus hyvästä kauden alusta, jota ei välttämättä ollut tässä muodossa odotettavissa erinäisten nimekkäiden lähtijöiden takia. Emme siis odota yksinomaan puolustavaa vierasta, joka kaksinkamppailussa Liverpool vastaan Leicester tuo jälleen kerran kertoimen monista maaleista esiin.

Leicesterin ennustettu kokoonpano:
Stolarczyk; Pereira, Faes, Vestergaard, Justin; Casadei, Ndidi, Winks; Akgun, Iheanacho, Mavididi

Liverpool – Leicester Suora vertailu / H2H-tasapaino

Kettujen osalta Anfield Roadilla on harvoin ollut mitään laskemisen arvoista viime aikoina. Esimerkiksi Valioliigassa Punaiset ovat voittaneet kahdestatoista viimeisestä kotiottelustaan Leicesteriä vastaan kymmenen (kaksi tasapeliä). Ennakkokaudella LFC voitti kotonaan 2-1 ja vieraissa 3-0 vuoden 2016 mestaria vastaan. Mielenkiintoista on myös katsoa cup-tilastoja, joita Liverpool johtaa niin ikään viidellä voitolla, viidellä tasapelillä ja kolmella tappiolla. Liverpool voitti viimeisen cup-ottelunsa 2021/22 EFL Cupin puolivälierissä kotonaan rangaistuspotkukilpailussa

Liverpool – Leicester Vinkki

32 joukkuetta on vielä mukana EFL Cupin kolmannella kierroksella, kun Englannin kahdeksan Euroopan cupin edustajaa pelaavat kukin ensimmäiset ottelunsa tiistaina/keskiviikkona. Niiden joukossa on Liverpool Football Club, joka kruunasi itsensä tässä kilpailussa viimeksi vuonna 2022 ja pyrkii etenemään liigacupissa hyvän kauden alun jälkeen, kun seitsemästä kilpailullisesta ottelusta on tullut kuusi voittoa.

Liverpoolin kotiottelussa Leicesteriä vastaan vedonlyöntikertoimet eivät jätä epäselväksi, kuka lähtee otteluun suosikkina. Mikä tahansa muu kuin Redsin hallitseva menestys olisi varmasti suuri yllätys, varsinkin kun molemmat joukkueet toimivat nyt eri divisioonissa. LFC on Valioliigassa toisena, kun taas Ketut johtavat Championshipin sarjataulukkoa.

Mutta koska sensaatiomainen vuoden 2016 mestari saapuu myös vahvassa kunnossa eikä sillä ole mitään hävittävää ”Daavidina” ”Goljatia” vastaan, emme aseta voittovetoa Kloppin joukkueen hyväksi, vaan pyrimme veikkaamaan Liverpoolia vastaan Leicesteriä siten, että ensimmäisellä puoliajalla tehdään vähintään kaksi maalia. Molempien joukkueiden hyökkäystilastoja silmällä pitäen odotamme avointa kohtaamista ja siten myös muutamia maaleja.