Tager de forsvarende mestre tidligt afsked?

Nogle gange har kampprogrammet i Europas bedste ligaer en godbid eller to i vente. Mens mange amatørfodboldspillere eller fans ville gøre alt for at komme ind på det ærværdige Old Trafford som spiller for en gangs skyld, har Crystal Palaces professionelle nu fornøjelsen af at spille en gæstekamp på de engelske rekordmestres flotte hjemmebane to gange inden for få dage.

På tirsdag spiller The Eagles på Theatre of Dreams i forbindelse med Liga Cuppen, og næste lørdag gælder det Premier League på udebane i Manchester. I begge tilfælde betragtes holdet med den erfarne træner Roy Hodgson naturligvis som underdogs. Det viser oddsene før den første kamp mellem Manchester United og Crystal Palace også, som er meget ensidige på trevejsmarkedet.

Det er muligt, at De Røde Djævle er lidt for store favoritter, da verdensklasseklubben ikke rigtig har dækket sig selv med ære indtil videre i denne sæson. I det mindste kunne de fejre en sejr i tre kampe i weekenden efter tre nederlag i træk.

Men med mangel på kvalitet i truppen i øjeblikket og den anden af tre engelske uger i træk i horisonten, virker det ikke så langt ude at satse på gæsterne fra London forud for Manchester Uniteds kamp mod Crystal Palace.

Manchester United – statistik og nuværende form

De ansvarlige i Manchester United kan ikke være rigtig tilfredse med den måde, sæsonen er gået på indtil videre. Efter seks kampe har De Røde Djævle kun ni point på kontoen, halvt så mange som for eksempel førerholdet Manchester City. I alt har de tre sejre, men også tre nederlag. Niendepladsen, også fem point efter top fire, er den dystre virkelighed.

I det mindste formåede de en lille befrielse i weekenden. Dog kun i form af resultater. I en smal 1-0-sejr over Burnley formåede træner Erik ten Hags mandskab endnu en gang ikke at spille stjernerne ned fra himlen og nød i sidste ende kun godt af en individuel aktion i topklasse af Bruno Fernandes, som hentede den første sejr efter tre nederlag i træk og dermed forhindrede det næste tilbageslag.

Manchester United i øjeblikket middelmådigt i bedste fald

Et kig på den negative målratio understreger dog, at der stadig er meget plads til forbedring, når det gælder præstationer. De kun syv scorede mål svarer til langt den svageste værdi i den øverste halvdel af tabellen. De ti indkasserede mål er kun undergået af fem andre klubber. I fire af de seks spillede kampe lukkede keeper Onana og Co. mindst to mål ind. I CL-åbningskampen i München måtte nyindkøbet fra Inter Milan endda diske op med fire (!) redninger.

For at gøre ondt værre er personalesituationen heller ikke den bedste i øjeblikket. De to forskelllige spillere Sancho og Antony er suspenderet indtil videre, kongetransferen Mason Mount kæmper med en skade, og den hollandske træner er også tvunget til at improvisere i forsvaret på grund af forskellige fravær. I den førnævnte succes mod Burnley udgjorde de to indskiftere Evans og Lindelöf midterforsvaret, og den kun 20-årige Hannibal fra klubbens egne U23-hold fik lov til at spille sig igennem på tieren.

Det er alt sammen aspekter, der tyder på, at de engelske rekordmestre i øjeblikket er langt fra deres topform og kan komme til at betale prisen i EFL Cup. Som forsvarende mestre har De Røde Djævle helt sikkert noget at se til i “Mickey Mouse” Cuppen, men vi vil ikke spå om en hjemmesejr i opgøret mellem Manchester United og Crystal Palace tirsdag aften.

Forventet Manchester United-opstilling:
Bayindir; Dalot, Lindelof, Evans, Reguilon; McTominay, Amrabat, Eriksen; Pellistri, Martial, Garnacho

Crystal Palace – Statistik & Nuværende form

I Premier League-tabellen har Crystal Palace i øjeblikket kun ét point mindre end deres kommende modstandere. I modsætning til fansene af Manchester United, bør tilhængerne af “Crystal Palace” være ganske tilfredse med dette resultat. Især i betragtning af, at kun kampene hos Aston Villa (1:3) og hjemme mod Arsenal (0:1) er blevet tabt indtil videre.

I det førnævnte nederlag i Birmingham mod AVFC førte The Eagles endda indtil det 86. minut, før et totalt blackout vendte kampen. Mod The Gunners var det kun et straffespark, der resulterede i dagens eneste indkasserede mål. Baseret på disse resultater kan vi med god samvittighed tolke, at det mangeårige førstedivisionshold under den erfarne træner Roy Hodgson er ekstremt svære at besejre. Derfor er det oddset på dobbeltchancen X2 i opgøret mellem Manchester City og Crystal Palace, der giver mere værdi.

Crystal Palace vil også gøre sig gældende i pokalturneringen

Vi ser det som noget mere problematisk, at londonerne ikke nødvendigvis har markeret sig som et cuphold tidligere. I 2021/22 nåede de semifinalen i FA Cuppen, men især i EFL Cuppen er der ikke sket meget de seneste år. 2011/12 var sidste gang, de nåede finalerunden. Siden da er elleve på hinanden følgende udgaver endt i fjerde runde. I 2022/23 nåede de ikke den første forhindring i Newcastle United, men kun på straffespark.

Eftersom The Eagles næppe kommer til at kæmpe for at blive i Premier League i denne sæson, men i stedet får en relativt ubekymret sæson, kan de nationale pokalturneringer blive vigtigere igen.

Desuden er forsvaret med kun syv indkasserede mål noget af det bedste, den engelske topliga har at byde på i øjeblikket, så vi synes, det er meget realistisk at forudsige en målfattig første halvleg eller i det mindste en relativt begivenhedsløs første halvleg i kampen mellem Manchester United og Crystal Palace.

Forventet opstilling for Crystal Palace:
Henderson; Clyne, Richards, Holding, Mitchell; Riedewald, Hughes; Rak-Sakyi, Eze, Schlupp; Mateta

Manchester United – Crystal Palace Direkte sammenligning / H2H-rangering

Omgangene mellem disse to klubber taler et meget klart sprog til fordel for United. I 47 møder i den bedste række samt i de to pokalturneringer (FA Cup, EFL Cup) er det blevet til 36 sejre til De Røde Djævle, som kun har tabt én gang i 11 pokalkampe til dato.

I 2011/12 vandt The Eagles kvartfinalen i Liga Cuppen med 2-1 efter forlænget spilletid på Old Trafford. I Premier League har Manchester United kun vundet to af deres seneste fem hjemmekampe mod londonerne (2-1-2). Så potentialet for en overraskelse er helt sikkert til stede.

Manchester United – Crystal Palace Tip

Tirsdag aften og lørdag eftermiddag tager Manchester United imod Crystal Palace i to forskellige turneringer. I begge tilfælde har de engelske rekordmestre hjemmebane, ligesom ten Hag eleven begge gange ses med fordele. Alt andet end to relativt overbevisende hjemmesejre ville være en overraskelse. Ville det?

I vores øjne er udgangspunktet ikke helt så entydigt, for i øjeblikket er der trods alt kun ét point mellem holdene i PL-tabellen. Hjemmeholdet har allerede tabt tre gange i ligaen og har indkasseret hele ti mål. The Eagles har derimod kun tabt to kampe og har et af de bedste forsvar i England. De ensidige odds i kampen mellem Manchester United og Crystal Palace er derfor ikke helt forståelige.

Da de formodede favoritter er uden flere vigtige spillere, kun har vundet én af deres seneste fire turneringskampe og desuden er i gang med deres anden engelske uge i træk, afholder vi os bevidst fra at spille i værternes retning og ser den mere tiltalende værdi mellem Manchester United og Crystal Palace i dobbeltchance X2-væddemålet.