Koituuko La Pazin korkeus maailmanmestarin kohtaloksi?

Sen jälkeen kun Argentiinan maajoukkue on viime kuukausina saanut näyttää väriä hallitsevana maailmanmestarina useissa ystävyysotteluissa, valmentaja Lionel Scalonin joukkue joutuu nyt jälleen haastamaan itsensä kilpaotteluiden tasolla.

Samalla kun eurooppalaiset joukkueet taistelevat lipuista vuoden 2024 EM-kisoihin, Etelä-Amerikan joukkueet taistelevat jo paikoista vuoden 2026 MM-kisoihin Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Kanadassa.

Puolustaville mestareille CONMEBOL-alueen karsintojen pitäisi olla tavalliseen tapaan pelkkä muodollisuus. Jokainen ottelu alkaa kuitenkin 0-0, joten se on ensin saatava päätökseen. Tämä koskee myös perinteisesti hankalia vierasotteluita Bolivian pääkaupungissa La Pazissa. Yli 3 000 metrin korkeudessa merenpinnan yläpuolella on moni suosikki hävinnyt. Olisi kuitenkin valtava yllätys, jos altavastaajat voittaisivat Bolivian ja Argentiinan välisen ottelun.

Etenkin, kun otetaan huomioon, että ”La Verde” hävisi karsintojen alussa Brasilialle 1:5 (!), eikä se ole vieläkään pitkään aikaan ollut riittävän kilpailukykyinen. Tiistai-iltana klo 22:00 Saksan aikaa odottaa laadullisesti toinen iso joukkue, jolla pitäisi olla kaikki edut puolellaan. Näin ollen ennen Bolivian ja Argentiinan välistä ottelua vedonvälittäjien ennuste menee suhteellisen selvästi Lionel Messin ja Co. suuntaan.

Bolivia – Tilastot & nykymuoto

2024 tulee kuluneeksi 30 vuotta Bolivian maajoukkueen edellisestä MM-kisapaikasta. Edellisen kerran ”La Verde” kilpaili parhaiden joukkueiden kanssa MM-lopputurnauksessa Yhdysvalloissa vuonna 1994. Tarkkaan ottaen menestyksekäs karsinta Pohjois-Amerikassa vuonna 2026 järjestettävään turnaukseen voisi sulkea ympyrän eteläamerikkalaisille, jotka eivät ole kolmessa edellisessä osallistumisessaan päässeet alkulohkoa pidemmälle.

Positiiviset näkymät maailmanlistan 83. sijalle ovat kuitenkin rajalliset. Viimeisessä karsintavaiheessa CONMEBOL-alueella Qatarin MM-kisoihin ”Los Tiahuanacos” keräsi 18 ottelusta vaivaiset 15 pistettä. Lopulta yhdeksänneksi sijoittunut joukkue jäi yhdeksän pisteen päähän pudotuspelipaikasta. Myös 42 päästettyä maalia edustivat maanosan heikointa puolustusta. Ainoastaan Venezuela (14) päästi enemmän kuin bolivialaiset (yksitoista).

Kun Bolivia yllättää, se tapahtuu kotona…

Yksi tekijäksi, jota ei missään nimessä pidä aliarvioida, ovat kotiottelut, jotka pelataan pääkaupungissa La Pazissa yli 3000 metrin korkeudessa merenpinnasta. Äärimmäisen ohut ilma aiheuttaa monessa suhteessa ongelmia suurimmalle osalle ammattilaisista. Voimat vähenevät nopeammin, hapen saanti on vaikeampaa ja rasitus on myös paljon suurempi kuin ”tavallisilla” stadioneilla. Ei ole turhaa, että ”La Verde” voitti 13 edellä mainituista 15 pisteestä kotonaan ja päästi vain kolmanneksen kaikista maaleista omien faniensa edessä. Maaliero yhdeksän ottelun jälkeen oli jopa positiivinen 17:14.

Siitä huolimatta emme suinkaan odota Bolivian ja Argentiinan väliltä yllätysvääntöä. Argentiinan valmentajan Gustavo Costasin joukkue on yksinkertaisesti ollut liian heikko viime aikoina. Viimeisestä kahdestatoista kansainvälisestä ottelusta ”La Verde” on hävinnyt peräti kymmenen. Vain yksi voitto on kirjattu tänä aikana. Surullinen pohjanoteeraus oli muutama päivä sitten Etelä-Amerikan karsintojen ensimmäisenä ottelupäivänä kärsitty 1:5-tappio Brasilialle, jossa bolivialaisia näytettiin kaikin keinoin.

Bolivian ennakoitu kokoonpano:
Viscarra; Medina, Quinteros, Jusino, Suarez, Fernandez; Bejarano, Villamil, Ursino, Arrascaita; Moreno

Argentiina – Tilastot & nykyinen muoto

Argentiinan maajoukkue on edelleen pilvissä. Tunteita herättävä MM-voitto viime vuoden joulukuussa kaikuu jokaisessa delegaation tapaamisessa ja luo erinomaisen tunnelman niin joukkueen sisällä kuin ympäristössä. Tämä siihen liittyvä keveys on joskus yksi niistä takeista, jotka tekevät ”Albicelestestä” maksimaalisen epämiellyttävän vastustajan.

Qatarin MM-kisojen jälkeen valmentaja Lionel Scalonin suojatit ovat pelanneet viisi kansainvälistä ottelua ja voittaneet kaikki viisi maalierolla 14:0. Myös heidän ensimmäinen kilpailuottelunsa aavikolla voitetun mestaruuden jälkeen kruunattiin menestyksellä. Vahvoja ecuadorilaisia vastaan Argentiina voitti 1-0 90 intensiivisen minuutin jälkeen. Maalintekijä oli jälleen kerran supertähti Lionel Messi, joka muutti suoran vapaapotkun viimeisellä varttitunnilla

Vaihtaa Messi La Pazin korkeuksiin?

W

Vielä tulevassa vierasottelussa La Pazissa valmentaja Scaloni kuitenkin flirttailee kapteeninsa ja veteraaninsa säästelemisen kanssa. Syyt tähän ovat monisyiset. Toisaalta Messi joutui hiljattain pelaamaan monta minuuttia Inter Miamin joukkueessa Yhdysvalloissa. Toisaalta maailman jalkapalloilija ja MM-kisojen MVP on yksi niistä pelaajista, jotka eivät aiemmin pärjänneet La Pazin korkeudessa lainkaan.

Argentiinan esitys 1. huhtikuuta 2009 on jäänyt unohtumatta, kun nyt jo kolminkertainen maailmanmestari megatähtiensä Messin, Mascheranon, Tevezin, di Marian tai Zanettin kanssa kaatui Hernando Silesin stadionilla 1:6 (!).

Riippumatta siitä, onko Lionel Messi kentällä tiistai-iltana alusta alkaen, emme mene liian pitkälle ennustuksessamme Bolivian ja Argentiinan vierasvoitosta. Onhan Scalonin joukkue nyt voittanut yksitoista ottelua peräkkäin. Kun katsotaan taaksepäin 48 (!) viimeistä kansainvälistä ottelua, vain MM-kisojen alkulohkon ottelu Saudi-Arabiaa vastaan hävittiin. On vaikea kuvitella, että tämä vaikuttava sarja päättyisi äkillisesti ja yllättäen La Pazissa.

Ennustettu Argentiinan kokoonpano:
Martinez; Molina, Romero, Otamendi, Tagliafico; De Paul, Fernandez, Mac Allister; Di Maria, Gonzalez, La. Martinez

Bolivia – Argentiina Suora vertailu / H2H-ranking

Tämä maiden välillä on tähän mennessä ollut yhteensä 41 kohtaamista. Argentiinalaiset johtavat tietysti suoraa vertailua 29 voitolla. Bolivian kaikki seitsemän voittoa ovat kuitenkin tulleet kotonaan, joista viisi Etelä-Amerikan karsinnoissa. Argentiinalaiset ovat voittaneet seitsemästä viimeisimmästä ottelustaan La Pazissa vain kaksi. Vain yhdessä kymmenestä viimeisestä näiden kahden joukkueen välisestä karsintaottelusta on tehty enemmän kuin kolme maalia. Ja se oli edellä mainittu 6-1-voitto 14 vuotta sitten, jonka bolivialaiset muistavat vielä tänäkin päivänä mielellään. Lionel Messi ei…

Bolivia – Argentiina Vinkki

Aiemmin argentiinalaiset ovat yllättävän usein kamppailleet La Pazin korkeudessa. Tämä lienee myös syynä siihen, että Bolivia ja Argentiina tarjoavat tällä hetkellä vierasvoitolle vedonlyöntikertoimen 1,63. Oikeastaan olisi odottanut vieläkin pienempää kerrointa, varsinkin kun Scalonin joukkue on hävinnyt vain yhden viimeisestä 48 kansainvälisestä ottelusta, voittanut yksitoista peräkkäin eikä ole päästänyt maaliakaan MM-voiton jälkeen.

Albiceleste matkustaa nyt Boliviaan hallitsevina maailmanmestareina ja sillä on täysin erilainen itsetunto suorittaa tämä pakkotehtävä laadultaan selvästi huonompaa isäntää vastaan. Juuri siksi emme odota suosikkien osoittavan heikkoutta.

Koska emme odota maailmanmestareilta ylivoimaista voittoa edellä mainittujen olosuhteiden vuoksi ja koska Lionel Messi saattaa olla toistaiseksi säästynyt, olemme päättäneet yhdistää Bolivian ja Argentiinan välisessä kaksintaistelussa vierasvoittovihjeen alle 4,5:een. Kärkeen saamme Betanolla 1,82, jota pelaamme seitsemällä yksiköllä.