Vill Panthers vinna med 1st overall pick Young i öppningsmatchen?

Vilken matchning i vecka ett av National Football League! Utnämnd av vissa experter som det hemliga valet för den första speldagen, det finns knappast en duell med så många okända! Detta gör det naturligtvis svårt att välja mellan Atlanta Falcons och Carolina Panthers, men självklart gick vi in i analysen och hittade till slut – som ni är vana vid – vad vi letade efter.

Falcons välkomnar sina divisionsrivaler från NFC South till sin hemmaarena ”Mercedes-Benz Stadium”. Atlanta kan utvecklas till NFL:s mest spännande offense, med ett nästan totalt fokus på running game, vilket går stick i stäv med den alltmer passningstunga ligan. Det här kan bli underhållande och ganska framgångsrikt.

Och i Carolina? Det är inget mindre än en ny era som gryr! Med uppgraderingen på position ett i årets draft hade Panthers möjlighet att välja sin playmaker. De valde Bryce Young, som spelade för Alabama Crimson Tide i college och vann 2021 Heisman Trophy som den bästa collegefotbollsspelaren. Så han gör sin NFL-debut i matchen när Atlanta Falcons är värd för Carolina Panthers. Spelbolagens odds ser gästerna som underdogs – trots Young – när de tar emot Georgia State på söndag.

Atlanta Falcons – Statistik & nuvarande form

I Atlanta pratar alla om Desmond Ridder. Han valdes i tredje rundan av Georgia-franchisen i 2022 års draft och var främst en backup till Marcus Mariota under sin rookiesäsong och spelade bara i fyra matcher. Marcus Mariota lämnade franchisen för Philadelphia, så Arthur Smiths lag kommer att behöva starta den ordinarie säsongen med Ridder som playmaker.

God kvalitet på runningbacks

Falcons var det lag som hade flest rushingförsök under hela säsongen 2022. 559 gånger sprang de med bollen och fick den att springa mer än 2 700 yards. En stor del av detta var naturligtvis den – överraskande starka – offensiva linjen, som utan tvekan kommer att vara bland ligaledarna när det gäller det löpande spelet igen i år, och som också förstärktes med rookies.

Med Tyler Allgeier och Cordarrelle Patterson var Atlanta redan välförsedda på runningback-positionen, men i draften adderade man även Bijian Robinson, de senaste årens största runningback-talang, till sina led. Om han lyckas med ett lyckat besök i slutzonen i sin NFL-debut finns odds på upp till 2,00 i matchen Falcons vs. Panthers.

Passningsspelet behöver fortfarande en baslinje – trots fokus på springspelet – och det är där problem kan uppstå. Även om spelfördelaren Ridder har de bättre mottagarna till sitt förfogande jämfört med förra året, måste han först bevisa sina förmågor som passare över en längre tidsperiod. Hans spelande stationer kommer främst att vara Drake London, Mack Hollins, Scott Miller och Kyle Pitts.

På den defensiva sidan har allt flyttats över till vänster, eftersom försvaret var den svaga punkten förra året. Framför allt värvades massor av erfarenhet för att bilda en åtminstone medelmåttig defensiv linje.

Nyckelspelare:
QB: Desmond Ridder
RB: Bijan Robinson
WR: Drake London
TE: Kyle Pitts
K: Younghoe Koo

Carolina Panthers – Statistik & nuläge

Allt är nytt i Carolina! Inte nog med att franchisen nu har en enorm uppgradering till sitt förfogande med den ovan nämnda quarterback-talangen på den viktigaste positionen, nej, coachstaben har också blivit helt omgjord på en punkt. Frank Reich, som tidigare var head coach för Indianapolis Colts från 2018 till 2022, är den nya starke mannen på sidlinjen i Charlotte, där Panthers franchise har sin hemvist.

Nya ansikten på offensiven

Men det är naturligtvis inte de enda förändringarna i laget, eftersom många passmottagare också byttes ut. Bland annat tradades DJ Moore, som gjorde sju touchdowns för franchisen förra året, till Chicago. I gengäld undertecknades Adam Thielen från Minnesota, som tar mycket erfarenhet med sig och kommer att fungera som en viktig startpunkt. Bakom dem finns en hel del talang med spelare som Laviska Shenault, D.J. Shark, Terrace Marshall eller till exempel rookien Jonathan Mingo. Huruvida någon av dem kan kliva fram som nummer två receiver återstår dock att se under säsongen. Inför matchen mellan Falcons och Panthers vågar vi inte sia om vem det blir.

Backfield förstärkningar kom från Super Bowl utmanaren. Miles Sanders kommer att dela runningback-positionen med Chuba Hubbard, som båda kommer att dra nytta av den förbättrade offensiva linjen. Det kommer också att göra livet lättare för Young som playmaker.

De som, likt Carolina Panthers, lägger mycket resurser på offensiven får leva med det faktum att man defensivt nästan förgäves letar efter förstärkningar i rostern. Den nya coachstaben kring Reich har prioriterat att ge rookiequarterbacken en stabil grund att stå på i offensiven och därför blir det förmodligen näst intill omöjligt för defensiven att ta ett steg framåt jämfört med fjolåret.

Nyckelspelare:
QB: Bryce Young
RB: Miles Sanders
WR: Adam Thielen
TE: Hayden Hurst
K: Eddy Pineiro

Atlanta Falcons – Carolina Panthers Head-to-head jämförelse / H2H rekord

Åtta segrar räckte för att vinna NFC South-divisionen förra året. Atlanta och Carolina vann vardera sju matcher och missade med nöd och näppe att vinna divisionen och ta sig till slutspelet. New Orleans Saints är spelbolagens främsta utmanare till att vinna NFC South, följt av Falcons och Panthers. Vi vågar dock inte förutspå att något av de två lagen verkligen kan ta kronan innan säsongen börjar.

Divisionsrivalerna möter varandra två gånger per år, vilket innebär att det finns 56 matcher i historien. Under 2022 vann värden sin hemmamatch varje gång, men Atlanta behövde övertid för en 37:34-seger i vecka åtta. Det här blir förstås det första mötet mellan playmakers Desmond Ridder och Bryce Young.

Atlanta Falcons – Carolina Panthers Tips

Både offensivt och defensivt ser vi de större frågetecknen hos gästerna, så vi kan förstå fördelningen av oddsen mellan Falcons och Panthers. Oddsjämförelsen visar att bookmakern Interwetten skulle vara ett bra val för en vinst för hemmalaget. Vi tror inte att detta är uteslutet, men värdet är hanterbart.

Vi väljer därför ett poängspel i matchen Atlanta Falcons vs. Carolina Panthers och lägger fem units på att hemmalaget sätter minst 22 poäng på resultattavlan. Det bör nog säkra segern, då vi efter försäsongsmatcherna saknar fantasi för att se hur Carolina ska kunna göra i närheten av så många poäng.

Sist men inte minst hamnar vi tillbaka i den ovanliga offensiva struktur som Atlanta vill lyckas med den här säsongen. De kommer att försöka väldigt hårt i run game och förmodligen kunna flytta runt det i matchupen. Det lämnar förmodligen en hel del av jobbet till Bijan Robinson, så en rekommendation på en touchdown från rookien verkar lovande.