Vil Europa League-vinderne starte med en sejr?

I lang tid så det ud til, at Sevilla FC skulle kompensere for en dårlig 2022/23-sæson til sommer. Andalusierne levede ganske vist langt fra op til deres egne standarder i den hjemlige La Liga, men sydspanierne reddede deres sæson på imponerende vis med endnu en UEFA Europa League-triumf. Når den nye runde går i gang, vil træner Mendilibars mænd dog forsøge at vise sig fra deres bedste side igen på nationalt plan.

Den første chance for point kommer fredag aften foran et hjemmepublikum. Så gælder det mødet Sevilla mod Valencia. Spillet på værtens succes vil blive givet lavere odds. “Nervionenses” har status af favoritter og ønsker at få en god start på sæsonen efter relativt lovende resultater i testkampene.
Men gæsterne fra Spaniens sydøstkyst vil kæmpe med alle kræfter, for de tidligere Champions League-finalister har også sat deres mål meget højt. Efter deres næsten-nedrykning i sidste sæson er der dog ikke sket meget på indgangssiden indtil videre, og derfor er “Los Che”s præstation endnu en gang svær at vurdere. Der er ikke mange grunde til at forudsige udeholdet til La Liga-åbningskampen mellem Sevilla og Valencia.

Sevilla – Statistik & nuværende form

Fodbold skriver som bekendt mange skøre historier. Sevilla FC’s sidste sæson kan også kaldes en kuriositet. I La Liga vandt andalusierne kun 13 ud af 38 kampe, gled til tider faretruende tæt på nedrykningszonen og sluttede sæsonen på en nøgtern tolvteplads, hele 22 point efter den top fire, de sigtede efter.

At de ansvarlige knap tre måneder efter den sidste ligakamp alligevel taler om en uforglemmelig 2022/23-sæson, hænger udelukkende sammen med den sensationelle succes i Europa League. I den selvudnævnte yndlingsturnering eliminerede sydspanierne topklubber som PSV Eindhoven, Fenerbahce, Manchester United, Juventus og til sidst AS Roma i finalen og kronede dermed sig selv i Europa League/UEFA Cup for syvende gang (!).

Sevilla scorer 1,88 point pr. kamp under Mendilibar

I øvrigt går dette også hånd i hånd med automatisk kvalifikation til Champions League-gruppespillet i denne sæson, hvor de vil sigte mod at gøre det bedre, end de gjorde i 2022/23, da de kun sluttede på tredjepladsen efter Manchester City og Dortmund. Men det er næsten vigtigere for de hvide og røde at spille en meget bedre rolle i den daglige forretning i La Liga og at angribe toppen.

Personalemæssigt er der ikke ændret meget i sommer, hvilket primært skyldes, at den andalusiske topklub ikke har det økonomisk godt i øjeblikket og må bage mindre brød. Med undtagelse af venstrebacken Pedrosa og den tidligere Frankfurt-spiller Sow er der ikke sket noget på indkøbssiden, men i det mindste er næsten alle nøglespillere i dag blevet fastholdt.

“Nervionenses” har bevist, at truppen alligevel kan leve op til de høje forventninger, ikke kun i Europa League, men også generelt under Jose Luis Mendilibar, der først blev indsat som ny træner i slutningen af marts og kan se tilbage på en meget glædelig statistik med ni sejre, fem uafgjorte og kun tre nederlag i 17 turneringskampe. Kombiner det med hjemmebanefordelen og den selvtillid, som sejre i testkampe mod Betis Sevilla eller Crystal Palace giver, og oddsene på en hjemmesejr mellem Sevilla og Valencia ser meget mere interessante ud.

Forventet Sevilla-opstilling:

FC Sevilla (forventet opstilling) 4-2-3-1

Valencia – Statistik & nuværende form

Det er mindre end fem år siden, at Valencia krydsede målstregen på fjerdepladsen i den bedste spanske række to gange i træk under træner Marcelino, som i øvrigt har trænet Olympique Marseille i Ligue 1 siden i sommer. Siden da er der dog sket meget. Det tidligere tophold er blevet en grå mus og truer med at forsvinde helt på kort til mellemlang sigt.

Los Che” blev næsten ramt sidste år. Kun takket være en positiv slutspurt med otte point i de sidste fem ligakampe kravlede flagermusene over stregen og endte to point foran den første nedrykningsplads. Men de, der nu tror, at Valencia har haft en aktiv transfersommer for at modvirke den negative udvikling, tager fejl.

Forberedelse giver Valencia-fans mod

Strengt taget er truppen kun blevet forstærket med to nyindkøb. Cenk Özkacar kommer som midterforsvarer fra Olympique Lyon, Pepelu er hentet fra Levante i den næstbedste række. På den anden side har stortalentet Mensah og veteranen Edinson Cavani forladt klubben.

Især offensivt synes der at være mangel på kvalitet på toppen og over hele linjen. Det er derfor meget muligt, at oddset på en hjemmesejr uden at lukke mål ind giver pote i duellen mellem Sevilla og Valencia. Især i betragtning af, at det hvide og sorte hold allerede var et af de svagere offensive hold i La Liga i 2022/23.

Klublegenden Ruben Barajas hold bør dog ikke helt undervurderes. Hans tropper fejrede trods alt fire sejre i træk i begyndelsen af forberedelsesperioden, før de kun tabte generalprøven mod ambitiøse Aston Villa snævert med 1:2. Men fordi flagermusene allerede havde det ekstremt svært på udebane i sidste sæson, hvor de tabte 12 af deres 19 udekampe og i alt kun fik 13 point på modstandernes stadioner, er forudsigelsen mellem Sevilla og Valencia klart til fordel for de andalusiske værter.

Forventet opstilling for Valencia:

Valencia (forventet opstilling) 4-2-3-1

Sevilla – Valencia Direkte sammenligning / H2H Balance

Kampen mellem Sevilla og Valencia er en ægte evergreen i Spaniens bedste række. Det er 157. gang, at de berømte klubber står over for hinanden i landets bedste række. Valencia fører den direkte sammenligning med 69 sejre og 58 nederlag og kun 29 uafgjorte.

Sevilla har dog vundet 45 af deres 58 kampe på hjemmebane (17 uafgjorte, 16 nederlag), hvilket understreger deres enorme hjemmebanestyrke. Los Che” har ikke vundet på Ramón Sánchez Pizjuán siden 2019. I sidste sæson spillede de uafgjort 1-1 i Sevilla, og gæsterne vandt endda 2-0 i Valencia.

Sevilla – Valencia Tip

Den nye La Liga-sæson åbner med to kampe fredag aften. Først tager Almeria imod Rayo Vallecano, efterfulgt af de regerende Europa League-vindere på hjemmebane. Mindre end en uge før den europæiske Super Cup-finale mod Manchester City næste onsdag, vil andalusierne gerne fejre en perfekt start på sæsonen og få deres første tre point.

Oddsene er ret gode, da bookmakerne også tilbyder lavere odds på en hjemmesejr mellem Sevilla og Valencia. I vores øjne giver disse endda en acceptabel værdi, især da de hvidrøde har en meget anstændig rekord under træner Mendilibar, traditionelt betragtes som stærke på hjemmebane og også efterlod et positivt indtryk i de seneste testkampe.

Selvom vi langt fra undervurderer træner Ruben Barajas gæstehold, ser vi en række fordele for det sydspanske hjemmehold, som møder en modstander, der tabte 12 af 19 udekampe sidste år, og som næppe har været i stand til at forstærke deres hold nævneværdigt i løbet af sommeren. Især offensivt er det endnu uvist, hvordan flagermusene vil forbedre deres allerede dårlige rekord fra 2022/23.