Den direkta duellen om gruppsegern

I den inledande omgången Grupp C i damernas fotbolls-VM 2023 har de viktigaste besluten redan fattats. Kvinnorna från Spanien och Japan är inte längre med i kampen om en plats i åttondelsfinalen.

Båda lagen har maximala sex poäng på sitt konto och kommer att duellera om gruppsegern först på måndag. Detta kan vara mycket viktigt för resten av turneringen, eftersom endast tvåan från grupp A väntar i åttondelsfinalen.

Ibererna anses ha en liten fördel, eftersom de förmodligen har gjort det bättre intrycket hittills och redan har gjort åtta mål. Eftersom asiaterna också har den sämre målskillnaden skulle ett oavgjort resultat vara tillräckligt för att européerna ska kunna försvara sin topposition i grupp C. Motsvarande odds för ett Japan vs. Spanien-spel på dubbelchansen X2 är dock för låga för att se något tilltalande värde i det.

Med andra ord måste ”Nadeshiko Japan” spela för seger om de vill avsluta först i grupp C. Dessutom är det rättvist att säga att båda landslagen har varit mycket lekfulla offensivt i turneringen så här långt. Vi är därför inte främmande för att förutspå tre eller fler mål mellan Japan och Spanien under matchens gång, även om de bästa bookmakers förväntar sig en målsnål match.

Japan – Statistik och aktuell form

Japans fotbollsdamer inledde denna VM-turnering som hemliga favoriter. De asiatiska damerna har kvalificerat sig till alla VM-slutspel hittills. År 2011 vann de titeln, den största framgången i förbundets historia. Bara fyra år senare nådde de finalen igen, men förlorade mot USA. Trots detta tillhör sparkarna från de fem elementens land alltid den utvidgade kretsen av favoriter till cupen på grund av deras förflutna och deras traditionellt obekväma spelstil.

Hittills har tränaren Futoshi Ikedas lag levt upp till de höga förväntningarna. De inledde med en övertygande 5-0-seger över Zambia, följt av en 2-0-seger över Costa Rica. Trots den enastående målskillnaden ligger asiaterna bara på andra plats i tabellen. För att klara gruppsegern måste oddsen på deras egen trippel gå i uppfyllelse på måndag mellan Japan och Spanien.

Oavgjort kommer inte att räcka för Japan

Även om ett sådant scenario inte kan uteslutas, ser spelarna världens elva, som har vunnit sina tre senaste internationella matcher med en total målskillnad på 12:0, i rollen som underdog mot titelaspiranterna från södra Europa.

Vi tror dock att det japanska laget, som är välfyllt och spelar som ett kollektiv, kommer att göra minst ett mål. Som ett resultat kan oddsen på att båda lagen gör mål eller på över 2,5 bli viktigare i matchen mellan Japan och Spanien. Fyra av de senaste åtta landskamperna med ”Nadeshiko” har resulterat i minst tre mål.

Förväntad startelva för Japan:

Japan (officiell laguppställning) 3-4-3

Spanien – Statistik & nuvarande form

Inför detta VM i Australien & Nya Zeeland visste man inte riktigt hur man skulle betygsätta det spanska damlandslaget. Kvaliteten på de enskilda spelarna är oomtvistad, men på senare tid har det alltid funnits olika sidospår som har lett till ett ansträngt förhållande mellan spelarna och förbundet.

Hittills verkar dock den hårt kritiserade långtidstränaren Jorge Vildas lag vara på rätt väg. Segern med 3-0 mot Costa Rica i öppningsmatchen kunde ha blivit mycket större om man hade utnyttjat sina chanser bättre, och i 5-0-segern mot Zambia behövde man bara några starka faser för att ställa till problem för de hjälplöst överbelastade afrikanerna.

Är Spaniens anfall fortfarande på målhumör?

Trots detta ska det bli spännande att se hur iberierna hanterar sitt första test i ögonhöjd. Är försvaret verkligen så stabilt eller kan underdogs i denna grupp C bara inte helt avslöja spanjorernas brister? Men faktum är att offensiven, där världsfotbollsspelaren Alexia Putellas inte spelar någon större roll efter sin korsbandsskada, verkar vara oklanderlig.

Det beror i sin tur också på testmatchfasen före VM. Vilda-elvan gjorde minst tre mål i sex av nio landskamper under kalenderåret 2023. Totalt gjorde de 30 mål, dvs. betydligt mer än tre egna mål i genomsnitt per match. I åtta av nio fall skulle ett spel på över 2,5 ha lönat sig, vilket är anledningen till att vi inte går ut på en lem med en förutsägelse om tre eller fler mål under matchens gång, också med tanke på de attraktiva oddsen.

Förutsedd laguppställning för Spanien:

Spanien (Officiell laguppställning) 4-2-3-1

Japan – Spanien Direkt jämförelse / H2H balans

För första gången kommer de två damlandslagen att möta varandra i en stor turnering på måndag morgon. Alla tidigare fyra möten har varit vänskapliga. Detta var också fallet i det senaste direktmötet förra året, som gick till spanjorskorna med en knapp 1-0-seger.

Men det var också den enda av de fyra matcherna där båda lagen inte gjorde mål. I två av de fyra nämnda matcherna skulle ett spel på över 2,5 ha gått in. Det finns dock ingen tydlig tendens, även om man måste ta hänsyn till att asiaterna aldrig har kunnat fira en seger mot kvinnorna från södra Europa på fyra försök.

Japan – Spanien Tips

En riktig toppmatch, som vi i den här formen mycket väl skulle kunna tänka oss i åttondelsfinal eller i semifinal, spelas på måndag morgon på Sky Stadium i Wellington. Varken Japan eller Spanien har visat några svaghetstecken så här långt, utan båda lagen har tagit två överlägsna segrar. Inget av lagen har ännu släppt in något mål.

Men eftersom Vilda-laget har gjort ett mål mer leder de för närvarande tabellen i grupp C och behöver bara en poäng i ett direktmöte för att säkra sin plats i åttondelsfinalen som gruppvinnare. Om vi tittar på spelbolagens odds för Japan vs. Spanien, går sydeuropéerna till och med in i detta möte som favoriter. Ändå tycker vi inte att ett trevägsspel är mycket vettigt.

Istället går vi emot trenden i detta VM hittills och även mot spelbolagens bedömning genom att tvinga fram ett spel på över 2,5 inför matchen mellan Japan och Spanien. Japan måste vinna, båda lagen har utmärkta offensiva linjer och har knappast utmanats defensivt.

Det senare kommer nu att ändras, varför vi mycket väl kan tänka oss att åskådarna får se ett mål eller två. På toppen kan en stolt 2,25 plockas för över 2,5