Jatkuuko Royalsin pieni voittokulku?

While Birmingham City palasi kuukauden mittaiselta tauolta Championshipissä maalittomalla tasapelillä Blackpoolin vieraana, kun taas Reading juhli 1-0-kotivoittoa Coventrystä. Royals on nyt voittanut kaksi ottelua peräkkäin, noussut sarjataulukossa kahdeksanneksi ja pysynyt kuuden parhaan joukossa. He ovat vain kahden pisteen päässä pudotuspelipaikasta.

Viime kaudella Reading voitti sekä ensimmäisen että toisen osaottelun Bluesia vastaan Championshipissä. Birminghamin seuraava vierasvoitto Readingia vastaan on hyvä veto Royalsille. On kuitenkin huomattava, että Berkshiren piirikunnan joukkueella on Championshipin toiseksi heikoin vierashyökkäys, sillä se on tehnyt vain kahdeksan maalia vieraissa.

St Andrew’sissa tuskin syntyy liian suuria pistemääriä, varsinkin kun Blues on tähän mennessä tehnyt kotonaan keskimäärin vain 2,09 maalia ottelua kohden. Birmingham City ei kuitenkaan ole kovin vahva kotonaan. Myös siksi, että Blues on voittanut yhdestätoista kotiottelustaan liigassa vain kolme, ennuste Royalsin vierasvoitosta Birminghamissa Readingia vastaan on erittäin mielenkiintoinen.

Birmingham – Tilastot & nykyinen muoto

Birmingham Cityn jalkapalloseura on ollut olemassa vuodesta 1875, ja vaatimattomasta pokaalikokoelmastaan huolimatta se on yksi maan perinteikkäimmistä seuroista. Aston Villan kaupunkivastustaja on päässyt kahdesti FA Cupin finaaliin (1931 ja 1956). Blues vietti myös yhteensä seitsemän kautta Valioliigassa.

Kesällä 2011 tapahtuneen putoamisensa jälkeen Birmingham on kuitenkin pelannut vain kakkostason Championshipissä, jossa se on viime aikoina joutunut katsomaan alaspäin. Viime kaudella se sijoittui lopputaulukossa 20:nneksi ja onnistui juuri ja juuri pysymään liigassa.

Ei voittoa kolmeen liigapeliin

Uuden valmentajan ja yhteensä 16 uuden pelaajan myötä huolettomampi kausi pitäisi saada jälleen päätökseen kaudelle 2022/23. Välitulos on varsin tyydyttävä. John Eustacen alaisuudessa Blues voitti 22 ensimmäisestä liigaottelusta seitsemän (kahdeksan tasapeliä, seitsemän tappiota), mikä tarkoittaa paikkaa varmassa keskikastissa sijalla 14.

Itse asiassa he ovat kuitenkin ”vain” viiden pisteen päässä ensimmäisestä pudotuspelipaikasta, minkä vuoksi viimeisin 0-0-tasapeli pudotuspeliehdokas Blackpoolin vieraana ei ollut kovinkaan ilahduttava. Blues jäi myös tässä ottelussa ilman voittoa jo kolmannen ottelun peräkkäin (kaksi tasapeliä, yksi tappio).

Mestaruussarjan kolmanneksi paras puolustus

Tästä huolimatta Yhdistyneen kuningaskunnan toiseksi suurimman kaupungin joukkue lähtee St Andrew’sissa pelattavaan kotiotteluun suosikkina. Birminghamin ja Readingin välisen ottelun alla kertoimet heiluvat Bluesin suuntaan, mutta se on voittanut kauden 2022/23 tähänastisista 11 kotiottelustaan vain kolme.

Ainakin puolustuksellisesti Eustacen joukkue on erittäin vahva. Birmingham City on päästänyt vain 20 maalia 22 ensimmäisessä liigaottelussaan, mikä tekee siitä Championshipin kolmanneksi parhaiten puolustavan joukkueen Sheffield Unitedin ja Coventry Cityn (19 maalia kumpikin) jälkeen.

Edustettu Birminghamin kokoonpano:
Ruddy – Trusty – Roberts – Sanderson – Bielik – Longelo – Mejbri – Bacuna – Colin – Chong – Deeney

Viimeiset Birminghamin pelit:

W

Championship
10/12/2022 – Blackpool 0 – 0 Birmingham

12/11/2022 – Birmingham 1 – 2 Sunderland

09/11/2022 – Birmingham 2 – 2 Swansea

05/11/2022 – Stoke 1 – 2 Birmingham

03/11/2022 – Birmingham 0 – 0 Millwall

Lukeminen – Tilastot ja nykyinen muoto

Reading Football Club pelasi viimeksi Valioliigassa vuosina 2006-2008 ja kaudella 2012/13, mutta berkshireläiset eivät onnistuneet pysymään liigassa pitkällä aikavälillä kummallakaan kerralla. Edellisen putoamisensa jälkeen Royals on odottanut uutta tilaisuutta todistaa kykyjään ja saada jalansijaa maan korkeimmassa sarjassa.

Kun seura, jonka palveluksessa esimerkiksi Les Ferdinandin kaltaiset pelaajat ovat jo pukeneet jalkapallosaappaat jalkaansa, välttyi viime kaudella niukasti putoamiselta kolmannelle divisioonalle taulukon 21. sijalla, uudella kaudella on tarkoitus hyökätä uudelleen kärkisijoille.

Vain kaksi pistettä pudotuspelipaikan takana

W

Kahden peräkkäisen voiton jälkeen Royals on sarjataulukossa kahdeksannella sijalla ja vain kaksi pistettä kuudetta sijaa jäljessä, mikä antaisi sille ainakin lipun pudotuspeleihin. Saatuaan vain yhden pisteen kahdestatoista mahdollisesta 18. ja 21. ottelupäivän välisenä aikana Royals on viime aikoina voittanut kaksi peräkkäistä ottelua.

Viime lauantaina Royals mursi Coventry Cityn puolustustaiteilijat ja juhli tärkeää 1:0-voittoa. On siis mielenkiintoista veikata Paul Incen Birminghamin kolmen maalin voittoa Readingia vastaan.

Ensimmäiset kolme vierasvoittoa ja kahdeksan vierasmaalia

Viime kaudella Reading voitti sekä ensimmäisen että toisen osaottelun Birmingham Cityä vastaan 2-1. Royalsilla ei kuitenkaan ole vaikuttavaa vierasennätystä.

Yhdestätoista vierasottelusta vain kolme on voitettu, ja Readingilla on Blackburnin jälkeen toiseksi heikoin vierashyökkäys (seitsemän maalia), sillä se on tehnyt vain kahdeksan maalia vieraissa.

Edustettu Readingin kokoonpano:
Lumley – Mbengue – Holmes – Yiadom – Hendrick – Baba – Fornah – Ince – Hoilett – Méité – Carroll

Viimeiset pelit:

W

Mestaruus
10/12/2022 – Reading 1 – 0 Coventry

12/11/2022 – Hull 1 – 2 Reading

09/11/2022 – Watford 2 – 0 Reading

05/11/2022 – Reading 1 – 2 Preston

02/11/2022 – Luton 0 – 0 Reading

Birmingham – Reading Suora vertailu / H2H-saldo

Head to head: 17 – 12 – 16

Joukkueet ovat kohdanneet tähän mennessä yhteensä 45 kertaa, ja keskinäiset ottelut ovat hyvin tasaisia. Viime kaudella Reading voitti kuitenkin molemmat ottelut 2-1 Championshipissä.

Birmingham – Lukuvinkki

Kumpikin Birmingham ja Reading ovat tällä hetkellä paremmassa asemassa kuin huonolla pre-seasonilla. Molempien joukkueiden suoritustiedot eivät kuitenkaan ole täysin vakuuttavia. Blues on voittanut yhdestätoista kotiottelustaan vain kolme, kun taas Royals on tehnyt vain kahdeksan maalia kolmessa voitossaan yhdessätoista ottelussaan vieraissa. Koska vierailijat ovat kuitenkin voittaneet kaksi peräkkäistä ottelua viime aikoina, Birmingham vs Reading on silti hyvä veto vierasvoittoon.

Viime viikonloppuna Reading osoitti, että se pystyy murtamaan vankan puolustuksen, kun se voitti Coventry Cityn 1-0. Koska Royals on myös voittanut kaksi kolmesta viimeisestä vierasottelustaan St Andrew’sissa, otamme riskin Vihje 2.