Kuka kruunataan maailmanmestariksi?

Teksasin Fort Worthissa järjestettävän WTA:n lopputurnauksen suuressa loppuottelussa on syntynyt yllätyspari.

Finaaliin ei lähtenyt suursuosikkina puolalainen korkealentoinen Iga Swiatek, joka oli koko WTA-kiertueen ykkönen vuonna 2022 ja pudotti vain 13 peliä kierroksella, vaan Aryna Sabalenka.

Valkovenäläinen, joka otti yhden uransa suurimmista voitoista välierissä, on nyt vain yhden voiton päässä suurimmasta voitostaan. Hänen ranskalaisvastustajansa on kuitenkin myös hyvässä kunnossa, minkä vuoksi lopputulosta on kaikkea muuta kuin helppo veikata Aryna Sabalenkan ja Caroline Garcian välisessä finaalissa.

Molemmat naiset ovat muuten jo kohdanneet toisensa tänä vuonna. Western & Southern Openin välierissä, jossa Caroline Garcia voitti lopulta jopa kokonaiskilpailun mestaruuden, ranskalaisnainen voitti välierissä tiukan kamppailun valkovenäläistä vastaan 2:1. Onkin mielenkiintoista ennustaa, että Aryna Sabalenka joutuu jälleen kerran voittamaan Caroline Garciaa vastaan tietyllä pituudella ennen kuin voittaja voidaan kruunata.

Me veikkaamme enemmän kuin 22,5 peliä, varsinkin kun vain yksi naisten neljästä tähänastisesta kaksintaistelusta on päättynyt vähemmällä pelimäärällä.

Aryna Sabalenka – Tilastot & pelaajamäärä

WX

24-vuotias valkovenäläinen Aryna Sabalenka on ollut mukana WTA-kiertueella vuodesta 2016 lähtien ja voittanut sen jälkeen jo neljä Major-titteliä WTA 1000 -turnauksissa. Hänen viimeisimmän Madridin avoimissa vuonna 2021 saavutetun voittonsa jälkeen uusi merkittävä menestys on kuitenkin ollut odotettavissa jo pitkään.

Kalenterivuonna 2022 Minskin nainen ei voittanut yhtään kaksinpelin titteliä WTA-kiertueella. Hän hävisi molemmat finaalit, joihin hän pääsi 2-0: Libema Openissa kesäkuun alussa Jekaterina Alexandrovaa vastaan ja Porsche Tennis Grand Prix’ssa huhtikuussa Iga Swiatekia vastaan.

Moderate record of 33:21 in calendar year 2022

Sabalenkan 2-1-voitto Puolan maailmanlistan ykköspelaajasta välierissä oli sitäkin yllättävämpi, koska valkovenäläinen päätti Swiatekin 15 perättäisen voiton putken top-10-pelaajia vastaan.

Kaiken kaikkiaan se oli 24-vuotiaalle vasta 33. voitto 54 kaksinpelissä kaudella 2022, mutta hän voi nyt rakentaa kokonaisvoittonsa varaan WTA Elite Trophyn 2019 yhteydessä. Jos valkovenäläinen nyt vielä kruunaisi itsensä maailmanmestariksi, kaikki keskinkertaiset suoritustiedot olisivat vuoden loppuarvioinnissa vanhentuneita.

Kuusi break-pistettä pelastettu välierissä

Sabalenka on jopa hieman suosikki, kun hän lähtee ensimmäiseen loppuotteluunsa yhdestä tenniksen suurimmista titteleistä. Mitä tulee Aryna Sabalenkaan Caroline Garciaa vastaan, kertoimet ovat hyvin ohuet valkovenäläisen hyväksi, joka oli välierässä Swiatekia vastaan vakuuttava paitsi omalla syötöllään, joka tuotti hänelle kaksitoista ässää.

Myös puolustuksellisesti maailmanlistan seitsemäs oli lähes murtumaton. Sabalenka torjui välierässä yhteensä kuusi murtopalloa, teki 55 prosenttia ajasta pisteitä puolalaisen toista syöttöä vastaan ja muutti yhteensä 41 palautusta 82:sta pistevoitoksi. Numerot hän joutuu kuitenkin tuomaan kentälle uudelleen finaalissa.

Caroline Garcia – Tilastot & nykyinen muoto

WX

29-vuotias ranskalainen Caroline Garcia nostaa uransa kolmen Major-tittelin saldon. Vahvan vuoden 2017 jälkeen, jolloin hän sijoittui WTA-maailmanlistalla kahdeksanneksi ja voitti kaksi WTA 1000 -turnausta Wuhan Openissa ja China Openissa, kesti kuluvaan kauteen asti, ennen kuin Garcia saavutti jälleen suuren menestyksen.

Vuoden 2022 Western & Southern Openissa hän voitti nykyisen vastustajansa Aryna Sabalenkan 2-1 välierissä matkalla mestaruuteen ja otti vauhtia US Openiin.

Kolme yksinpelin titteliä tällä kaudella

Flushing Meadowsissa ranskalainen pääsi ensimmäistä kertaa urallaan Grand Slam -turnauksen välieriin, jossa hän kukisti Ons Jabeurin 2-0. Siitä huolimatta Garcialla oli 13 peräkkäisen kaksinpelivoiton sarja ennätyksessään.

Saint-Germain-en-Layesta kotoisin oleva pelaaja, joka voitti kesällä 2022 myös kaksi pienturnausta Bad Homburgissa ja Varsovassa, varmisti näin myös lippunsa WTA-finaaliin. Hän pääsi täällä välieriin jo debyytissään vuonna 2017, ennen kuin hän jäi karsinnoista vuoden lopun turnaukseen jälleen neljä kertaa peräkkäin.

Voitti 44 singleä 64:stä vuonna 2022

Tänä vuonna maailmanlistan kuudes on mennyt askeleen pidemmälle, sillä vahvan alkukierroksen jälkeen, jossa hän voitti Coco Gauffin ja Daria Kasatkinan, ranskalainen voitti myös välierissä Maria Sakkarin. 29-vuotias voitti 44. kaksinpeliottelunsa vuonna 2022 (verrattuna 20 tappioon) tasaisessa 2-0-voitossa.

Ranskalainen ei antanut kreikkalaiselle mitään mahdollisuuksia välierässä lähes virheettömällä pelillä. Huikeat 77 prosenttia kaikista ensimmäisistä syötöistä johti pisteisiin, ja Garcia löi 21 voittajaa pelistä ja luovutti vain yhden syöttöpelin. Jos hän pystyy toistamaan nuo tilastot finaalissa, Aryna Sabalenka veikkaa uransa suurinta voittoa Caroline Garciaa vastaan hyvän tähden alla.

Aryna Sabalenka – Caroline Garcia Suora vertailu / H2H ennätys

WHead to head: 2:2

Molemmat naiset ovat kohdanneet toisensa tähän mennessä neljä kertaa, ja molempien pelaajien välinen ennätys on täysin tasan, sillä kumpikin on voittanut kaksi kertaa. Kun Sabalenka voitti kaksi ensimmäistä kaksintaistelua, Garcia on voittanut kaksi peräkkäistä

Aryna Sabalenka – Caroline Garcia kärki

Kummatkin pelaajat kasvoivat selvästi yli itsensä välierissä hiljattain ja vakuuttivat itsensä hämmästyttävän selvästi altavastaajan roolistaan huolimatta – molemmat pääsivät välieriin vain ryhmän kakkosina. Näin ollen Aryna Sabalenkan ja Caroline Garcian välisen loppuottelun lopputulosta on vaikea ennustaa, varsinkin kun päivän muodolla on todennäköisesti suuri merkitys.

Kun otetaan huomioon myös se, että kolme neljästä kaksintaistelusta näiden kahden pelaajan välillä – mukaan lukien Western & Southern Open kesällä – meni koko matkan kolme sarjaa, vedonlyönti enemmän kuin 22,5 peliä on järkevintä.