Kommer Finland att överraska världsmästarna?
Det går inte att tala om en dramatisk död för favoriterna i EURO Basket 2022. Med Litauen, Serbien och Turkiet har tre lag som man hade kunnat tänka sig i kvartsfinalerna blivit tidigt utslagna, men med Grekland och Slovenien är storfavoriterna fortfarande med i matchen. Världsmästarna från Spanien har också fortfarande hopp om att vinna titeln.
På tisdag möter spanjorerna laget från Finland i Berlin. Ibererna är stora favoriter. Spanjorerna har vunnit en medalj vid de tre senaste olympiska spelen och nio gånger vid de tio senaste Europamästerskapen. La Roja vann också VM-guld 2006 och senast 2019, trots en till synes överväldigande konkurrens från USA.
Finländarna är en av de stora överraskningarna i detta EM, men även under de senaste månaderna. Skandinaverna är trots allt det första europeiska laget som redan har säkrat sin biljett till nästa års världsmästerskap i Japan, Indonesien och Filippinerna. Men i denna kvartsfinal mellan Spanien och Finland är prognosen ändå en klar seger för världsmästarna.
Finnarna är dock farliga. Det tog ett tag för dem att hitta sin väg in i turneringen, men nu verkar de ha kommit fram helt och hållet.
Spanien – Statistik och nuvarande form
Spanjorerna har varit en sådan underdrift inför EURO Basket 2022. Det beror på att bröderna Pau och Marc Gasol, som var en del av en gyllene spansk basketgeneration, har avslutat sina internationella karriärer. Ricky Rubio är inte heller med i matchen och de regerande världsmästarna var alltså inte de största favoriterna i detta EM.
I kvartsfinalen för 21:a gången i rad
W
Hursomhelst har Spanien nu nått kvartsfinal i ett EM för 21:a gången i rad sedan 1979. Detta visar att laget är mer än bara en eller två superstjärnor i flera generationer. Men i själva verket är det bara en av veteranerna, Rudy Fernandez, som för närvarande ingår i den italienske tränaren Sergio Scariolos trupp.
Världsmästarna fick överraskande nog se sig besegrade av de starka belgarna i den inledande omgången. Totalt sett har dock ibererna vunnit sju av sina åtta senaste landskamper. Det vore inte alls förvånande om La Roja skulle ta sig till medaljrundan igen och det är därför vi främst tittar på oddsen för en spansk seger i denna kvartsfinal mellan Spanien och Finland.
I åttondelsfinalen var spanjorerna dock tvungna att anstränga sig ordentligt. Litauen var en mycket stark motståndare. Spanien låg efter med åtta poäng fram till mitten av den fjärde kvarten, innan man lyckades ta sig in i förlängningen med 83:83. Sergio Scariolos lag lyckades göra nästan allt och till slut ledde Lorenzo Brown sitt lag till en 102-94-seger med 28 poäng.
Förväntad uppställning i Spanien:
Brown, Pradilla, R. Fernandez, Lopez-Arostegui, J. Fernandez, Brizuela, Diaz, Saiz, W. Hernangomez, Garuba, J. Hernangomez, Parra – Coach: Scariolo
Finland – Statistik och nuvarande form
De finska basketspelarna har genomgått en mycket positiv utveckling under drygt tio år. Kvalet till VM nästa år är redan klart. Dessutom har de nått kvartsfinalen i ett basket-EM för första gången sedan 1967, då de var värdar. Ärligt talat borde dock inget mer vara möjligt för finländarna i den här turneringen.
Det finska laget är i mycket god form. Lassi Tuovis lag har vunnit sju av de nio senaste landskamperna. Det är slående att skandinavernas spel nästan uteslutande bärs upp av power forward Lauri Markkanen. I nästan varje match i EURO Basket var mannen från Utah Jazz finländarnas bästa målskytt.
Även om motståndaren på tisdag har en hel del kvalitet vågar vi ändå tippa att Lauri Markkanen kommer att kasta mer än 20,5 poäng i matchen Spanien mot Finland. Men vi tror fortfarande att det inte räcker för att finländarna ska nå semifinalerna. Lassi Tuovis lag har redan uppnått mer än vad man förväntade sig innan turneringen började.
I åttondelsfinalen förväntade sig alla en match på lika villkor mot laget från Kroatien, och det var precis så det blev. Fram till mitten av den sista kvarten växlade ledningen fram och tillbaka, innan Lauri Markkanen drog spelet till sig och avgjorde det till finländarnas fördel i crunch time. 25-åringen stod för 43 poäng och nio returer i 94-86-segern.
Förväntad uppställning i Finland:
Little, Huff, Salin, Koponen, Kantonen, Jantunen, Valtonen, Madsen, Maxhuni, Markkanen, Seppälä, Palmi – Coach: Tuovi
Spanien – Finland Direkt jämförelse / H2H-balans
Hittills har Spaniens och Finlands landslag bara mötts tio gånger. Den direkta jämförelsen är klart till iberiskas fördel, som leder med 8:2 efter segrar. Det var dock ett tag sedan dessa två lag möttes senast. För att vara exakt, det senaste mötet är från september 2013.
Då möttes de båda lagen i mellanrundan av EURO Basket, där spanjorerna vann klart med 82:56. Jose Calderon var den bäste poängplockaren för spanjorerna med 23 poäng. Rudy Fernandez var den enda spanjoren som redan var med i spelet vid den tidpunkten. För finländarna fanns Petteri Koponen, Shawn Huff och Sasu Salin redan med i truppen.
Spanien – Finland Tip
Spanjorerna är klara favoriter i det här mötet. Medaljhamstrarna från Iberiska halvön har tagit hem många ädelmetaller från de stora turneringarna de senaste åren. En seger mot finländarna skulle vara obligatorisk för att ha en chans att vinna igen. Spanjorerna borde egentligen vinna den här matchen redan nu.
Som lag borde världsmästarna vara mycket mer balanserade och därmed starkare. I princip är det enda viktiga att eliminera Lauri Markkanen. Finländarnas bästa målskytt är garanten för att skandinaverna har uppnått det bästa resultatet i ett EM sedan 1967.
Men vi förväntar oss inte att ibererna ska göra en tydlig insats i den här matchen. Det kommer förmodligen alltid att finnas faser där finländarna också kastar sina poäng. Trots detta bör det finnas en ohotad seger och därför har vi bestämt oss för att spela på oddsen på en handikappad seger (-7,5) för det spanska laget mellan Spanien och Finland.
