Understreger Boro sin hjemmestyrke i sæsonoptakten?

24 hold i en liga betyder ikke mindre end 46 ordinære kampe indtil sæsonafslutningen. Holdene fra det engelske mesterskab står over for et virkelig gigantisk program. Den sidste weekend i juli fløjtes den nye sæson i gang, og der vil være nogle interessante dueller. I kampen mellem Middlesbrough og West Brom mødes to hold, der har sat sig for at blive oprykkere, med hinanden.

I sidste sæson missede begge hold en playoff-plads med nød og næppe. Middlesbrough sluttede på syvendepladsen (en plads bag slutspillet), mens Baggies fra industribyen kun var tre point efter Boro på tiendepladsen. Generelt er mesterskabet en meget afbalanceret liga. Derfor er det også svært at forudsige vinderen af en kamp.

Oddssatser til omkring 2,20 på hjemmeholdet i kampen lørdag aften mellem Middlesbrough og West Brom. Takket være hjemmebanefordelen er det forståeligt nok, at de er favoritter, da Baggies ikke har været kendt for overbevisende præstationer på udebane tidligere.

Middlesbrough – Statistik & nuværende form

Nøgternt set var syvendepladsen i tabellen i sidste sæson et skridt opad. I de to foregående sæsoner endte Middlesbrough trods alt kun på 17. og tiendepladsen. Alligevel var skuffelsen stor i slutningen af sæsonen, da en dårlig afslutning forhindrede dem i at nå slutspillet.

Den mangeårige Sheffield-træner Chris Wilder overtog klubben i november og tabte kun to af de første 15 kampe i konkurrencen. De rød-hvide var på vej opad, men kun to sejre i de sidste otte ligakampe forhindrede dem i at slutte i ligaens top seks.

Stærk forberedelse – fire sejre i fem kampe

W

I den nye sæson kan Chris Wilder regne med en godt indøvet enhed, for den mest bemærkelsesværdige afgang er ikke en svækkelse i forhold til sidste sæson. Djed Spence, der sidste år var udlejet til Nottingham, blev solgt til Tottenham for et tocifret millionbeløb. De fleste af Boros stamspillere forblev om bord, med to stærke nye spillere i form af Zack Steffen (målmand) og Marcuss Forss (angriber).

Forberedelserne forløb helt tilfredsstillende, og Wilders elleve vandt fire af de fem testkampe. Selv om sejre mod Bishop Auckland eller York City ikke nødvendigvis gør indtryk, var generalprøven med 2-0-sejren mod Olympique Marseille et tegn til konkurrencen.

Især i det fysisk hårde mesterskab er det en fordel, at holdet er godt øvet og har internaliseret visse automatismer. De, der kender Chris Wilder fra hans tid i Sheffield, ved også, at der lægges stor vægt på forsvaret. Ikke for ingenting endte kun 39 procent af kampene i 2021/22 (18 ud af 46) med to mål eller mindre. Dette var det næstlaveste tal og taler for et odds på under 2,5 i optakten mellem Middlesbrough og West Brom.

Forventet Middlesbrough-opstilling:
Steffen – Smith, Fry, Lenihan – Tavernier, Howson, McGree, Crooks, Jones – Akpom, Watmore

Sidste kampe spillet af Middlesbrough:

W

Klubvenner
23/07/2022 – Middlesboro 2 – 0 Marseille

20/07/2022 – Morecambe 0 – 3 Middlesboro

16/07/2022 – Braga 3 – 0 Middlesboro

09/07/2022 – York 2 – 3 Middlesboro

02/07/2022 – Bishop Auckland 0 – 5 Middlesboro

West Brom – Statistik & nuværende form

Et nedrykkerhold fra den engelske Premier League har måske ikke nogen økonomiske problemer på grund af solidaritetsbetalingerne fra tv-kontrakten, men det skal helt sikkert opleve et kulturchok. Den måde, fodbold spilles på, giver til tider en følelse af, at der spilles en anden sport. Spillet er langt mere fysisk og intenst i anden division, og det er derfor, at nedrykkere en klasse lavere ofte har det meget svært.

Blackbirds fra West Bromwich kunne modbevise denne tese sidste år og startede den nye sæson meget stærkt. Ti kampe uden nederlag understregede deres status som favoritter til oprykning, men holdet manglede efterfølgende konsekvens og endte otte point fra playoff-pladserne.

V

W

Selv om Steve Bruce i øjeblikket har en negativ rekord i sin tid som Baggies-træner (seks sejre, fire uafgjorte kampe, syv nederlag med en målforskel på 18:21), så har klubbens ledelse fortsat tillid til ham. Efter den skuffende start på Bruce-æraen (ét point i fem kampe) var omvendingen i det mindste halvvejs vellykket.

Den 61-årige cheftræner praktiserer dog ikke attraktivt og offensivt fodbold, som det var tilfældet under forgængeren Valerien Ismael. I ti af de 17 kampe blev der højst scoret to mål, og kun fem gange blev begge holds målprognose kronet med succes. Dette er også grunden til overskriften, da der er stor sandsynlighed for, at begge hold ikke scorer i kampe mellem Baggies. I åbningskampen mellem Middlesbrough og West Brom er der udbudt høje odds omkring 2,00 på dette. Det er en vurdering, som ikke nødvendigvis var forventet, og som giver stor værdi.

Forventet West Brom-opstilling:
Button – Clarke, O’Shea, Ajayi, Furlong – Philipps, Swift, Mowatt, Yokuslu- Dike, Diangana

Sidste kampe spillet af West Brom:

W

Venlige klubkampe
23/07/2022 – West Bromwich 2 – 1 Hertha BSC

20/07/2022 – Oxford 0 – 3 West Bromwich

16/07/2022 – Crewe 1 – 1 West Bromwich

14/07/2022 – Northampton 0 – 3 West Bromwich

09/07/2022 – Stevenage 2 – 0 West Bromwich

Middlesbrough – West Brom Direkte sammenligning / H2H record

Sæsonåbningen er også et jubilæum, da det er 100. gang, at de to hold mødes i en konkurrencekamp. I den lange historie har Boro en snæver føring med 41 sejre mod 34 nederlag. På lige fod med små fordele for Middlesbrough kan de to kampe i sidste sæson også opsummeres. 1-1 i West Brom blev efterfulgt af en smal 2-1 sejr hjemme mod Middlesbrough.

Middlesbrough – West Brom Tip

Med Watford og Norwich City, der begge er nedrykket, er der igen i denne sæson to store favoritter til direkte oprykning i Championship, men den engelske liga er ekstremt konkurrencedygtig, og en lang række hold kan i det mindste betragte sig selv som værende realistiske i forhold til en playoff-plads.

To af disse hold mødes på Riverside Stadium, hvor Middlesbrough ifølge de nuværende odds (omkring 2,25) er favoritter mod West Brom. Ganske forståeligt i betragtning af deres hjemmestyrke (14 hjemmesejre sidste år) og Baggies’ svaghed på udebane (12 nederlag på udebane).

Det er langt mere interessant i duellen mellem Middlesbrough og West Brom at satse på under 2,5 og på, at begge hold ikke scorer. Chris Wilder og Steve Bruce er to trænere, der på ingen måde kan betegnes som moderne, fordi det stabile forsvar er af enorm betydning, og med meget løb bliver der skabt tætte rum. Mange scoringsscener er ikke at forvente, hvilket gør det høje odds for væddemålet om, at højst ét hold scorer, endnu mere overraskende. En 2,00 giver stor værdi og spilles med seks enheder