Brittisk duell i Champions League
I Champions League är det i princip brittiska dueller varje år. De starkaste lagen i den engelska Premier League är dock på plats i de avgörande omgångarna. Denna brittiska duell på tisdag har inget med England att göra, men det har de sista omgångarna visst, när The New Saints från Wales möter Linfield FC från Nordirland.
De två nationella mästarna möts redan i den första omgången av kvalet till Champions League. Båda lagen hoppas alltså på att få vara med i toppskiktet någon gång. Realistiskt sett kommer detta dock inte att ske inom en överskådlig framtid. Minimimålet är därför att nå gruppspelet i Conference League.
Vinnaren möter vinnaren av duellen Bodö/Glimt mot Klaksvik i den andra omgången. Förloraren kommer att spela vidare i den tredje kvalomgången i Conference League. Om de tar sig till den andra omgången kan de till och med delta i Europa League. Men allt detta är fortfarande osäkert.
De nationella ligorna i Wales och Nordirland skiljer sig inte mycket åt när det gäller kvalitet. Förmodligen bör båda lagen ligga på samma nivå. Det gör det inte lättare att ge rätt tips om matchresultatet mellan TNS och Linfield. I vilket fall som helst räknar vi med att det är returmatchen på Windsor Park i Belfast en vecka senare som kommer att avgöra vem som går vidare till nästa steg.
TNS – Statistik och nuvarande form
The New Saints har spelat en fantastisk säsong i Welsh League och tog återigen titeln, sin 14:e totalt, med 21 poäng efter 2019. I början av maj vann de dessutom Welsh Cup mot Penybont. Det betyder att Anthony Limbricks lag har vunnit den inhemska dubbeln, men vad den är värd på internationell mark kommer att visa sig på tisdag.
Bred bröstkorg som dubbla vinnare
Den nya säsongen har ännu inte börjat i Wales. Den första matchdagen är inte planerad förrän i mitten av augusti. Därför måste The New Saints göra en kall start på den nya säsongen, även om det förstås fanns några testmatcher innan kvalet till Champions League. Bland dem fanns en seger mot den nordirländska tvåan Cliftonville.
På tisdag kommer dock resultaten från de förberedande matcherna inte längre att spela någon roll. Att ta sig igenom denna första omgång är mycket viktigt och skulle avsevärt öka chansen att delta i ett internationellt gruppspel. Vi brukar titta på oddsen för en hemmaseger inför matchen mellan TNS och Linfield.
Keepern Paul Harrison har avslutat sin karriär. Connor Roberts förväntas ersätta honom i målet. Nykomlingen Josh Daniels kan eventuellt spela sin första tävlingsmatch för TNS som ytterback. Declan McManus, som var Wales bäste målskytt förra säsongen och personligen utsågs till säsongens spelare, kommer säkert att vara en kraft att räkna med.
Förväntad uppställning av TNS:
Roberts – Marriot, K. Davies, Astles, D. Davies – Redmond, Routledge, Smith, Brobbel – Williams, McManus – Tränare: Limbrick
Sista matcherna som spelades av TNS:
Welsh Cup
01/05/2022 – Penybont 2 – 3 The New Saints FC
Premier League Championship Group
23/04/2022 – The New Saints FC 3 – 1 Caernarfon
18/04/2022 – Newtown 0 – 2 The New Saints FC
15/04/2022 – The New Saints FC 7 – 0 Flint Town United
09/04/2022 – Penybont 1 – 2 The New Saints FC
Linfield – Statistik och nuvarande form
Man letar ofta förgäves efter de stora namnen i de nordirländska klubbarna. I Linfield FC ligger fokus därför inte på spelarna utan på tränaren. David Healy är en legend i den grönvita armén. Han spelade 95 landskamper för Nordirland och gjorde 36 mål. I sitt hemland är tränaren en legend. Han har nu varit LFC-tränare i sex år.
Nordirlands Bavaria
Sista gången Linfield vann det nationella mästerskapet fem gånger i rad. Med 56 titlar är Blues överlägset de främsta mästarna i Nordirland. Trots detta har klubben inte gjort sig särskilt förtjänt av internationella meriter. Att delta i ett gruppspel i Europacupen skulle vara en premiär för nordirländarna. Det blir dock två tuffa nyckelmatcher mot mästarna från Wales på vägen dit.
Fotbollen i Nordirland har också sommaruppehåll. Den första matchdagen i Premier League äger inte rum förrän i mitten av augusti. Därför finns det åtminstone inget lag som är missgynnat i detta avseende. Den nuvarande formen är dock också svår att bedöma och därför är förutsägelsen i första matchen mellan TNS och Linfield också lite av en fråga om tur.
Bittert för nordirländarna är att anfallaren Christy Mazinga har flyttat till Zalaegerszegi i Ungern. Som fjolårets bästa poängplockare är toppskytten svår att ersätta. Robbie McDaid förväntas fylla luckan. Det återstår att se om de andra nykomlingarna Chris McKee, Joel Cooper eller Daniel Finlayson kommer att dyka upp. Finländaren Eetu Vertainen däremot missar tisdagens första match.
Förutsedd Linfield-uppställning:
Johns – Finlayson, Roscoe, Hall, Shields – McClean, Mulgrew – Fallon, Stewart, Cooper – McDaid – Tränare: Healy
Sista matcher som spelades av Linfield:
Vänliga klubbmatcher
02/07/2022 – Linfield FC 1 – 2 St Mirren
Premiership Championship Group
30/04/2022 – Linfield FC 2 – 0 Coleraine FC
23/04/2022 – Linfield FC 0 – 0 Larne
20/04/2022 – Crusaders FC 1 – 2 Linfield FC
16/04/2022 – Linfield FC 1 – 1 Glentoran
TNS – Linfield Direkt jämförelse / H2H balans
New Saints och Linfield har ännu inte mötts i en tävlingsmatch. De två klubbarna har mött varandra tre gånger i en testmatch inför säsongen. Den direkta jämförelsen gynnar nordirländarna, som vann med 2-1 2007. De två klubbarna spelade sedan två oavgjorda matcher 2009 och 2010.
TNS – Linfield Tip
Om säsongen ännu inte har börjat i de inhemska ligorna måste du hoppa rakt ut i det djupa i de internationella tävlingarna. Denna direktduell mellan mästarna från Wales och Nordirland är oerhört viktig för båda lagen. I och med införandet av Conference League har de nationella mästarna nu en bättre chans att nå gruppspelet i en europeisk tävling.
Vinnaren av denna direktduell har goda chanser att åtminstone spela i Conference League, vilket skulle vara en stor framgång för båda lagen. Den nuvarande formen är svår att bedöma och inte ens den direkta jämförelsen ger oss några riktiga ledtrådar om hur tisdagens första match kommer att bli.
Hemmafördelen kan förstås vara ett förhandlingsobjekt för walesarna, särskilt eftersom euforin i landet är stor efter det lyckade VM-kvalet. Vi är dock ganska tveksamma till att satsa på matchens utgång. Vi är dock ganska säkra på att det inte blir något förhandsbesked på tisdag och har beslutat att spela på oddsen på mål för båda lagen mellan TNS och Linfield.
