Kuhn firar sin Grand Slam-debut

För första gången i sin ännu unga karriär är Nicola Kuhn i huvudrundan av en Grand Slam-turnering. Den nu 22-årige, som har tävlat under tysk flagg igen sedan 2021, har kämpat sig igenom den svåra kvalprocessen och möter nu en annan talang som är på väg uppåt på turnén i den första huvudomgången.

Amerikanen Brandon Nakashima är redan flera steg före sin två år äldre motståndare. Detta framgick bland annat i hans förberedelser inför säsongens mest prestigefyllda tennisturnering. Världsnummer 54 är i bra form på gräs och är därför storfavorit enligt oddsen inför första omgångens duell Nakashima vs Kuhn.

För outsidern, som en gång ansågs vara en framtida topp tio-spelare i sin ungdom men som ännu inte har fått sitt genombrott i proffsligan, är insatserna höga på All England Club. Det skulle visserligen vara en överraskning om den tysk-spanske spelaren skulle ta ett set från sin öppningsmotståndare. Vi förväntar oss dock inte nödvändigtvis att det kommer att hända, så vi fokuserar på en förutsägelse om en klar tresetsseger för amerikanen mellan Brandon Nakashima och Nicola Kuhn.

Brandon Nakashima – Statistik och nuvarande form

Stiltje har Brandon Nakashima arbetat sig upp till toppen av världen under de senaste månaderna. 2021 gjorde 20-åringen, som en gång nådde semifinal i US Open under sin juniorkarriär, sitt första riktiga framträdande när han kämpade sig in på världens topp 100 tack vare ett positivt facit med 45 segrar mot 25 förluster. Innan Wimbledon börjar är amerikanskan från San Diego redan rankad 54:e, och trenden är uppåtgående.

Medan ynglingen redan förra året klarade kvalet till årets viktigaste grästurnering, men misslyckades i den första huvudomgången mot Taylor Fritz, talar nu allt för att han för första gången ska vinna en match i huvudturneringen i London. Det är inte för inte som oddsen på amerikanen med asiatiska rötter mellan Nakashima och Kuhn bara ligger i intervallet 1.10.

Nakashima imponerar med soliditet även vid ung ålder

W

Inför årets tredje Grand Slam-tävling visade Nakashima upp sin potential flera gånger. I både s’Hertogenbosch och Eastbourne slog 20-åringen ut den tidigare Wimbledon-semifinalisten Sam Querrey ur turneringen. I slutet av raden mötte han bra motståndare i alla tre turneringar han spelade. Adrian Mannarinos erfarenhet, Andy Murrays flexibilitet och Cameron Norries rakhet var ingen match för honom. Nicola Kuhn kan dock inte på något sätt hålla jämna steg med dessa kaliber.

Det är en av anledningarna till att vi förväntar oss att mannen från Kalifornien, som har ett 7-3 rekord på gräs under 2022 och som också kan se tillbaka på fler vinster än förluster under året (18:16), kommer att sätta tempot i matchen. Första serve är solid, men inte alls en vanlig essgenerator. I stället är det baslinjespelet och de säkra volterna vid nätet som utmärker den unga spelaren. Så om rallyt går över tre skott har Nakashima alla trumfkort i sina egna händer.

Nicola Kuhn – Statistik & nuvarande form

Det var länge otänkbart att vi skulle rapportera om Nicola Kuhn som tysk spelare i en Grand Slam. Å ena sidan på grund av att den österrikiskfödda spelaren var aktiv för det spanska tennisförbundet från 2016 till 2021 och bara har rest runt i världen med den svart-röd-gyllene flaggan igen i ett drygt år. Men å andra sidan beror det också på den sviktande utvecklingen som har fått de bästa talangerna att backa under den senaste tiden.

Under 2020 och 2021 hade 22-åringen ett negativt resultat, trots att han nästan uteslutande spelade i ITF- eller Challenger-turneringar. Kuhn, som en gång betraktades som Tysklands största tennisaspirant, misslyckades flera gånger vid det första hindret, så att han helt enkelt inte kom igång på världsrankingen. För närvarande är han bara rankad 261. Hans bästa ranking på 174 är från 2019.

Kuhn vill överraska som en uppenbart underdog

Det är desto mer överraskande nu när högerhänten för första gången har tagit sig till huvudturneringen i en Grand Slam-turnering. I kvalet gynnades han dock också av motståndare som inte var särskilt kända.

Med Mate Valkusz, hans tyska landsman Cedrik-Marcel Stebe och den unge amerikanen Rinky Hijikata försvann tre möjliga motståndare. Blondinen förlorade bara ett set och ser nu fram emot sitt första framträdande på den stora tennisscenen.

Vi är visserligen skeptiska till att debutanten kommer att klara sig igenom den första huvudomgången. Före duellen mellan Nakashima och Kuhn lovar ett spel på amerikanen ett betydligt mer spännande värde. Särskilt eftersom 22-åringen inte nödvändigtvis kan beskrivas som en gräsplansspecialist trots sitt framgångsrika kval. I den första kvalomgången till förberedelseturneringen i Halle misslyckades han till exempel i två set mot Peter Gojowczyk, som inte heller är i god form. Även en setvinst på tisdag skulle vara en stor sak ur tysk-spansk född i Innsbruck synvinkel, men vi tror inte att han kan göra det.

Brandon Nakashima – Nicola Kuhn Direkt jämförelse / H2H balans

Det här är förstås första gången som de två proffsen möts på turné. Medan Nakashima, som är 20 år gammal, inte behövde någon tid för att vänja sig vid spelet och genast skapade en sensation med stora resultat, befinner sig hans två år äldre motståndare fortfarande i genombrottsfasen.

Som det ser ut nu kommer detta att fortsätta ett tag till, om han inte lyckas med en oväntad insats i den här turneringen. I världsrankingen skulle ett positivt resultat dock inte hjälpa honom särskilt mycket eftersom det som bekant inte delas ut några poäng för världsrankingen vid årets tredje Grand Slam i London.

Brandon Nakashima – Nicola Kuhn Tip

För många tyska tennisfans är Nicola Kuhn fortfarande ett tomt blad. 22-åringen skapade de största rubrikerna nyligen när han till och med övervägdes av Boris Becker som tränare eller mentor. Det är möjligt att den tidigare Wimbledonvinnaren kunde ha gett talangen, som föddes i Innsbruck, spelade länge för Spanien och nu återigen är aktiv för det tyska tennisförbundet, några viktiga tips på vägen.

Så genombrottet för högerhänten, som för närvarande ligger till och med utanför topp 250 på världsrankingen, dröjer fortfarande. Det är dock absolut positivt att blondinen för första gången har kvalificerat sig till huvudturneringen i en Grand Slam-turnering. Men insatserna är extremt höga redan från början, eftersom speloddsen tyder på att amerikanen är en klar favorit i matchen Nakashima vs.

Topptalangen, som bara är 20 år gammal, har haft fullt upp inför Wimbledon och har finslipat sina färdigheter på gräs i tre förberedande turneringar. Bland annat kunde han besegra den tidigare semifinalisten Sam Querrey och den starka Tommy Paul. Om han kan fortsätta sin prestation på tisdag bör han få en relativt enkel start på turneringen. I alla avseenden är mannen med asiatiska rötter starkare än sin motståndare.

Vi har därför bestämt oss för att spela ett spel mellan Nakashima och Kuhn på en 3:0-setvinst för favoriten.